Donald Trump est une figure populaire en Virginie-Occidentale depuis des années maintenant.
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Donald Trump est une figure populaire en Virginie-Occidentale depuis des années maintenant.
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L’ancien président Donald Trump veut déplacer l’un de ses procès en attente de Washington, DC, en Virginie-Occidentale.
Lui et son équipe juridique affirment que le groupe de jurés de l’État serait plus équilibré, offrant à Trump un procès plus équitable.
Les experts disent que la demande est un long shot, légalement parlant. Mais même si cela échoue, cela pourrait être une victoire politique pour Trump.
NPR s’est rendu en Virginie-Occidentale cette semaine pour découvrir pourquoi.
Attends, de quel procès parle-t-on ?
Ce procès est celui qui découle des accusations selon lesquelles Trump aurait tenté d’annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020.
Le 1er août, les procureurs fédéraux ont accusé l’ancien président d’avoir participé à un complot qui a abouti à des violences au Capitole américain le 6 janvier 2021.
Un chapeau Trump est visible à travers la fenêtre d’une voiture à côté d’un magasin de cigares au centre-ville de Martinsburg, en Virginie-Occidentale.
Keren Carrion/NPR
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Un chapeau Trump est visible à travers la fenêtre d’une voiture à côté d’un magasin de cigares au centre-ville de Martinsburg, en Virginie-Occidentale.
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Trump a plaidé non coupable et a nié tout acte répréhensible. Et il n’a pas hésité à penser à être jugé dans la même ville où la violence s’est déroulée.
Dans des publications sur sa plate-forme de médias sociaux, il a décrit le district de Columbia comme un embarras en difficulté et brisé.
“Il est impossible que j’obtienne un procès équitable, ou même proche d’un procès équitable, à Washington, DC”, a-t-il écrit dans un article. “Il y a plusieurs raisons à cela, mais une seule est que j’appelle à une prise en charge fédérale de cet embarras sale et criminel pour notre nation.”
Dans une interview avec NPR Tout bien considérél’avocat de Trump, John Lauro, a déclaré que l’équipe juridique “rechercherait un domaine plus diversifié doté d’un jury politique plus équilibré”.
“Vous savez, le pays est très, très divisé politiquement en ce moment – c’est un acte d’accusation très controversé.”
Alors pourquoi la Virginie-Occidentale ?
En un mot, tout tourne autour de l’optique.
“La Virginie-Occidentale était un État plus équitablement divisé”, a déclaré Lauro, faisant référence aux résultats des dernières élections. “Et nous espérons un jury qui ne présente aucun parti pris ou préjugé implicite ou explicite.”
Lauro a également souligné que les palais de justice fédéraux de Virginie-Occidentale sont raisonnablement proches du district de Columbia ; cependant, il existe des palais de justice fédéraux dans le Maryland, la Virginie et la Pennsylvanie qui sont à peu près à la même distance.
La Virginie-Occidentale était le deuxième État le plus rouge lors de l’élection présidentielle de 2020, juste derrière le Wyoming. Les électeurs de Virginie-Occidentale ont soutenu Trump sur Joe Biden de 39 points de pourcentage.
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La Virginie-Occidentale était le deuxième État le plus rouge lors de l’élection présidentielle de 2020, juste derrière le Wyoming. Les électeurs de Virginie-Occidentale ont soutenu Trump sur Joe Biden de 39 points de pourcentage.
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Parmi les États qui entourent le district de Columbia, la Virginie-Occidentale est la plus rouge: les électeurs y ont soutenu Trump sur Joe Biden de 39 points de pourcentage en 2020, la deuxième marge la plus élevée – derrière le Wyoming.
En fait, plus de 68% des électeurs là-bas ont choisi Trump lors des élections de 2020, contre seulement 5,5% des électeurs du district de Columbia.
En fin de compte, les transferts de lieu relèvent de la discrétion du juge et la partialité du jury est souvent un argument infructueux.
Les juges fédéraux ont rejeté à plusieurs reprises les arguments de partialité du jury dans d’autres affaires découlant de l’attaque contre le Capitole américain. En avril 2022, plus d’une douzaine d’accusés avaient tenté de déplacer leurs procès, et chacun avait échoué, selon une analyse de CBS News.
Les juges notent souvent qu’une ville comme Washington, DC, avec une population de plus de 670 000 habitants, est suffisamment grande pour produire 12 jurés impartiaux grâce à un processus rigoureux de “voir-dire” qui comprend des interrogatoires par les avocats et le juge.
L’équipe de Trump pourrait à nouveau demander un changement de lieu après le processus de voir-dire, arguant que les outils ordinaires pour éliminer les préjugés étaient insuffisants. Mais alors le juge, Tanya Chutkan, devrait convenir que le groupe de jurés de Washington, DC était uniquement partial, ce qui signifie qu’un jury impartial n’a jamais pu être trouvé dans le district de Columbia.
Que faudrait-il pour que l’argument de Trump soit défendu devant le tribunal ?
Cela pourrait être une route assez difficile, selon des experts comme Roger Parloff, un journaliste basé à DC qui couvre les questions juridiques.
“Alors que l’insurrection du 6 janvier était historique, son impact a été, du moins de l’avis des juges de Washington jusqu’à présent, principalement ressenti au niveau national”, a-t-il écrit dans un article récent pour Droit. “Il est vrai qu’il y avait un couvre-feu d’une nuit à Washington, il y a eu des fermetures de rues et la sécurité au Capitole a été renforcée pendant des mois. Mais il est difficile de comparer l’impact distinctif qu’il a eu sur les jurés potentiels de Washington, DC – comme opposés à ceux de toute autre juridiction du pays – avec l’impact unique que l’attentat de Murrah a eu dans l’État de l’Oklahoma », une référence à l’attentat d’Oklahoma City en 1995.
Même si les avocats de Trump essaient de faire valoir le point sur la perception du public pur – sur ce que DC pense de Trump dans l’ensemble – un juge n’est pas susceptible d’être d’accord que la Virginie-Occidentale est plus “politiquement équilibrée”, selon John Kilwein, professeur de sciences politiques à Université de Virginie-Occidentale.
“C’est tout simplement ridicule”, a déclaré Kilwein à NPR. “Vous ne feriez que déplacer un jury composé à 90% de démocrates à, disons, 70% de soutien à Trump.”
Si c’est un si long plan, pourquoi Trump pousse-t-il toujours pour cela ?
Kilwein a déclaré qu’il y avait une autre raison pour laquelle Trump voudrait mettre Washington, DC et la Virginie-Occidentale côte à côte.
“C’est une excellente juxtaposition”, a-t-il déclaré. “Il est conçu pour mettre en évidence ce que je pense être accepté par beaucoup de ses partisans: et c’est qu’il s’agit d’un système judiciaire à deux niveaux, et qu’il est ciblé dans le district libéral de Columbia et que cela n’arriverait pas en Virginie-Occidentale.”
Charlie Barnholt parle à NPR tout en se faisant couper les cheveux au salon de coiffure de l’oncle Joe à Martinsburg, en Virginie-Occidentale.
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Charlie Barnholt parle à NPR tout en se faisant couper les cheveux au salon de coiffure de l’oncle Joe à Martinsburg, en Virginie-Occidentale.
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NPR s’est rendu à Martinsburg, W.Va., cette semaine pour interroger les résidents sur ce message de première main. Les réponses ont été plus nuancées que ne le suggèrent les commentaires de Trump sur les réseaux sociaux, mais il est clair que son message global filtre pour certains.
“Je sais qu’il n’obtiendra pas un procès équitable à DC”, a déclaré Charlie Barnholt, qui se faisait couper les cheveux en ville. “Nous savons que c’est un état rouge, mais au moins il ne va pas être suspendu comme il le serait à Washington, DC”
“Le système judiciaire est devenu un peu politisé”, a déclaré une autre personne de la ville, Joshua Thomas. “Disons simplement que certains candidats sont jugés plus que d’autres.”
Barbara Bratina, propriétaire d’une bijouterie locale, a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec l’avis de Trump.
“Je pense que Trump peut obtenir un procès équitable à Washington, DC. Je pense que les gens veulent être honnêtes où qu’ils soient”, a-t-elle déclaré.
Barbara Bratina dit qu’elle a confiance dans le jury, quel que soit le lieu du procès.
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Barbara Bratina dit qu’elle a confiance dans le jury, quel que soit le lieu du procès.
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Que le procès de Trump bouge ou non, pousser la question DC-Virginie occidentale lui permet de continuer à alimenter son récit de longue date selon lequel il est traité injustement.
Et ce message semble porter ses fruits : Trump a constamment vu une augmentation de la collecte de fonds de la campagne et du nombre de sondages primaires républicains chaque fois qu’il a été inculpé pour des accusations criminelles.
Quand saurons-nous si le procès avance ?
La question de l’emplacement n’est qu’une des nombreuses escarmouches logistiques qui se sont déroulées jusqu’à présent dans les audiences préliminaires, notamment le moment où le procès commencerait.
Les procureurs ont demandé une date de début au 2 janvier 2024, estimant que l’affaire pourrait durer environ quatre à six semaines. L’équipe de Trump veut retarder davantage l’affaire, peut-être jusqu’après les élections de 2024.
La juge devrait bientôt rendre une décision sur cette question, et elle n’a donné aucune indication sur la façon dont elle pourrait pencher.
La première décision de Chutkan dans l’affaire, rendue vendredi, a offert une victoire partielle aux deux parties.
Elle a convenu avec les avocats de Trump qu’une ordonnance de protection – qui régira ce que la défense peut partager publiquement sur l’affaire – ne devrait couvrir que les éléments désignés comme sensibles, et non toutes les informations échangées lors de la découverte. Mais elle s’est également rangée du côté du ministère de la Justice en désignant les entretiens et les enregistrements de témoins comme “sensibles”.
La décision mitigée signifie, en partie, que Trump sera limité dans ce qu’il peut dire sur l’avancement de l’affaire.
“La divulgation de l’un de ceux [sensitive] crée un trop grand risque que les témoins soient intimidés » – ou que le pool de jurés soit pollué, a-t-elle déclaré.
Dans ce cadre, elle a promis de porter une attention particulière aux messages de Trump à partir de maintenant. Il en sera de même pour les habitants de Virginie-Occidentale.
