Le procès de Vérone, la vengeance d’Hitler et les ambiguïtés de Mussolini

AGI – Un officier SS écrivait avec mépris dans le rapport à ses supérieurs que “les hommes qui n’étaient pas couchés au sol avaient été si gravement touchés qu’ils se tordaient et criaient” et qu’il avait fallu tirer les derniers coups de feu par le commandant et quelques soldats du peloton d’exécution.

Janvier 1944, procès de Vérone contre les hiérarques qui, le 25 juillet 1943, Grandi avait voté l’ordre du jour par provocation la chute de Mussolini et l’effondrement du régime fasciste, cela s’est terminé dans le sang, scellant une condamnation à mort déjà écrite. Pour Adolf Hitler c’était une trahison qu’il fallait payer de sa vie, et les républicains réclamaient la même chose. La salle des Amici della musica de Castelvecchio avait été utilisée comme salle d’audience, symboliquement à l’endroit même où se tenait le premier (ce serait aussi le dernier) congrès national du Parti fasciste républicain en novembre 1943.

La liste noire du Führer

Sur les 19 hiérarques qui col vote du Grand Conseil ils avaient cru pouvoir sauver ce qui pouvait l’être en sacrifiant le Duce, mais six seulement restaient aux mains des Allemands et des fascistes, et parmi eux Galéazzo Ciano, ancien ministre des Affaires étrangères et gendre de Benito Mussolini, car il était l’époux de sa fille préférée, Edda. Il figurait en tête de la liste noire d’Hitler qui avait déjà réclamé la tête de Ciano au Duce le 15 septembre, sans avoir à tenir compte des relations parentales de son père, de son beau-père et de son grand-père. Sa femme Rachel voulait également se venger.

On débat encore aujourd’hui de savoir de quelle manière, et surtout à quel prix politique le procès de Vérone devant le Tribunal Spécial pour la défense de l’Etat RSI, créé à cet effet le 14 novembre 1943 (et approuvé par le Conseil des ministres le 24) pouvait échouer ou avoir un résultat différent : le tribunal était composé de neuf magistrats nommés politiquement et ayant une foi fasciste évidente, comme l’exigeait et orchestré le secrétaire d’État. Alexandre Pavolini.

Le 17 octobre, Ciano a été arrêté à Munich, où il se trouvait depuis le 27 août et où il s’était même réconcilié avec Mussolini, et fut incarcéré à la prison Scalzi. Il sera bientôt rejoint par Tullio Cianetti, Luciano Gottardi (qui avait même demandé à adhérer au PFR), Giovanni Marinelli et Carlo Pareschi, emprisonnés d’abord à Rome où ils vivaient chez eux, puis à Padoue, puis à Vérone à partir du 4 novembre ; seulement Emilio De Bonopar considération pour son âge (il est né en 1866) et parce qu’il était quadrumvir de la Marche sur Rome en 1922, il fut laissé dans sa maison de Cassano d’Adda et ensuite hébergé dans une chambre d’hôpital.

Journaux et intrigues

L’enquête du juge Vincenzo Cersosimo, avec les obstacles posés par les Allemands qui n’étaient certainement pas intéressés par les procédures ou les garanties juridiques, elle s’est terminée le 29 décembre. Il n’y avait aucune base légale pour le procès, comme l’a affirmé le nouveau ministre de la Justice Piero Pisenti, à partir de l’accusation de trahison, puisque Mussolini avait été informé du contenu de l’agenda de Grandi et que c’était lui qui avait convoqué la même chose pour le Grandi. Conseil. La question était délicieusement politique et croisait la haine irréductible d’Adolf Hitler, de Joseph Goebbels et de Joachim Ribbentrop pour Ciano, et l’intérêt plus rationnel des services secrets allemands pour son Journal, embarrassant et compromettant lors de la relecture historique.

Ce n’est pas un hasard si l’espionnage nazi avait mis l’agent en contact étroit avec Ciano. Felizitas Beetz (alias Hildegard Burkhardt), secrétaire du chef du SD en Italie, le lieutenant-colonel SS Wilhelm Höttl en plein accord avec Ernst Kaltenbrunner, commandant en chef du RSHA. C’était elle, amoureuse de Ciano, Tisser une toile avec Edda pour tenter de lui sauver la vie, allant même au-delà de la saisie des précieux documents, et allant même jusqu’à devenir l’architecte d’une opération SS visant à libérer le prisonnier, qui avait reçu le feu vert de Heinrich Himmler et Kaltenbrunner et était prévue dans la nuit du 7 au 8 janvier, peu quelques heures avant l’ouverture prévue à 9 heures du matin du procès de Vérone, dont la sentence avait déjà été écrite : en effet tous les témoins cités par la défense seront écartés et seuls ceux de l’accusation seront admis.

Edda avait récupéré les Journaux à Rome avec l’aide du comte Emilio Pucci, cucendoli all’interno della fodera di una pelliccia, e aveva consegnato due agende il 4 prendendo accordi per l’indomani, disattesi però dai tedeschi dopo una telefonata giunta da Berlino: Hitler era venuto a conoscenza del piano da Goebbels e Ribbentrop e aveva fatto saltare tout. Parmi les six hiérarques jugés à Vérone, cinq ont été condamnés à mort lundi 10 janvier et seul Cianetti a été condamné à 30 ans de prison (il avait rétracté le vote du Grand Conseil dans la nuit même du 25 juillet, et pour cette raison il a été sauvé grâce à 5 voix contre 4) ; tous les autres, à commencer par Dino Grandi, avaient été jugés et condamnés par contumace à la peine capitale, et tous ont survécu à la Seconde Guerre mondiale.

“Justice est rendue”

Les demandes de grâce, après un ballet absurde et embarrassé de vingt heures de compétences pour éviter d’assumer des responsabilités et ne pas les mettre sur les épaules de Mussolini déjà déchiré par son rôle politique et familial (elles ne lui ont même pas été livrées), elles ont été rejetées par le consul Italo Vianini : il avait refusé pendant quatre heures de les rejeter, mais il a ensuite été contraint de signer par un ordre téléphonique de Renato Ricci suivi d’un autre ordre écrit, le mardi 11 janvier à 8 heures du matin.

Même s’il était déjà tard pour procéder au tir, généralement à l’aube (heure déjà fixée pour ce jour), à 9 heures du matin, les condamnés, comme cela avait été communiqué précédemment aux Allemands, furent emmenés au champ de tir du Fort San Procolo. Le peloton d’exécution, sous les ordres de Nicola Furlotti, était composé de 30 soldats disposés sur deux rangées. Les Allemands regardaient avec intérêt et tout était filmé par un officier de la milice. Les condamnés étaient attachés à une chaise, leur tournant le dos, selon la coutume italienne, et se confessaient à Don Giuseppe Chiot.

A 9h20, un instant avant la sortie, Ciano s’est retourné : pendant la nuit, il avait tenté de se suicider dans sa cellule mais la pilule qu’il pensait être du cyanure fournie par Felizitas Beetz était en réalité un banal somnifère. Les balles ne l’ont pas tué, le corps a été secoué par des spasmes et Furlotti a tiré deux balles dans la tête. A midi, en ouvrant les travaux du Conseil des ministres à Gargnano, Mussolini dira : « Justice a été rendue ». Edda ne lui parlera plus jamais et en 1991, son fils Fabrizio Ciano (1931-2008) a intitulé l’un de ses mémoires “Quand grand-père faisait tirer sur papa”.

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