Le rappeur TI et sa femme, la chanteuse Tameka “Tiny” Harris, affrontent un fabricant de jouets de Chatsworth dans un procès civil fédéral qui a débuté dans une salle d’audience de Santa Ana le mercredi 18 janvier, à propos de plus de deux douzaines de poupées que le couple dit étaient basés sur la ressemblance volée de leur fille et de ses deux partenaires dans un groupe musical.
TI et Tiny cherchent à être payés par le célèbre fabricant de jouets MGA Divertissement pour les poupées de l’entrepriseL.O.L. Surprise! OMG” qui, selon le couple, a utilisé à tort la ressemblance des OMG Girls, un ancien groupe de rap qui comprenait la fille de Tiny et deux de ses amis.
Un avocat représentant MGA a riposté au couple lors des déclarations liminaires – décrivant le procès comme un “shakedown” et les OMG Girls comme un groupe en difficulté financière dont les membres ont en fait emprunté leur style à la gamme de poupées précédente du fabricant de jouets dans la populaire franchise Bratz.
Les jurés ont vu à plusieurs reprises des photos comparant les poupées et les membres d’OMG Girls, qui partageaient une esthétique de la mode mettant l’accent sur les cheveux, le maquillage et les vêtements aux couleurs vives.
Les OMG Girls ont été formées en 2009 avec l’aide de Tiny et ont fait des apparitions régulières dans l’émission de téléréalité. “TI & Tiny : l’agitation de la famille” sur VH1. Avec Zonnique Pullins – la fille de Tiny et la belle-fille de TI – le groupe comprenait également Reginae Carter – la fille du rappeur Lil ‘Wayne – et les sœurs Lourdes et Bahja Rodriguez.
David Scheper, l’un des avocats représentant TI et Tiny, a déclaré aux jurés que les cheveux et les vêtements colorés des OMG Girls, qui comprenaient souvent des tenues de tutu et des chemises fluides, et que la chimie entre les membres étaient la clé du groupe.
“Cette marque était si grande qu’elle est devenue assez bonne pour être volée”, a déclaré Scheper.
Plusieurs années après que le groupe ait cessé d’enregistrer et de jouer, en 2015, Scheper a allégué que MGA Entertainment avait commencé à sortir des poupées basées sur les images du groupe. Le procès se concentre sur 31 poupées spécifiques, a ajouté l’avocat.
Jennifer Keller, l’une des avocates représentant MGA, a catégoriquement nié que l’une des poupées soit basée sur les OMG Girls ou inspirée par le groupe. Elle a déclaré que le style aux couleurs vives d’OMG Girls reflétait non seulement les poupées Bratz précédentes, mais également d’autres stars de la pop à l’époque, notamment Katy Perry, TLC, Lady Gaga et Avril Lavigne.
“Cette affaire concerne la cupidité – c’est un shakedown”, a déclaré Keller aux jurés. “Ils étaient des suiveurs de tendances, pas des créateurs de tendances.”
Keller a déclaré que les poupées citées dans le procès étaient censées être des «sœurs aînées» basées sur des poupées «plus jeunes» qui avaient déjà été publiées. L’avocate a affiché des soi-disant tableaux de vision composés de collages de nombreuses photographies de personnes que les concepteurs de jouets ont utilisées comme source d’inspiration pour les poupées spécifiques, dont aucune ne comprenait de photos des OMG Girls.
Il n’est pas clair si les jurés entendront parler des problèmes juridiques passés de TI et de Tiny. En 2001, les procureurs de Los Angeles ont annoncé qu’ils ne poursuivraient pas de poursuites pénales contre le couple pour des allégations d’agression sexuelle en raison d’un délai de prescription expiré. Une condamnation fédérale pour armes à feu en 2009 a conduit TI – dont le vrai nom est Clifford Harris – à passer un an en prison.
