Le professeur ou le vétérinaire ? L’Uruguay élit son prochain président ce dimanche

Les Uruguayens élisent ce dimanche leur prochain président lors d’un scrutin à composition non limitée qui pourrait marquer le retour au pouvoir de la gauche de l’ancien président emblématique José Mujica ou la continuité de la coalition de centre-droit après cinq ans de gouvernement.

Yamandú Orsi, 57 ans, professeur d’histoire du Frente Amplio, parti d’opposition, affronte Álvaro Delgado, 55 ans, vétérinaire du Parti national qui dirige l’alliance au pouvoir. Le vainqueur succédera au président Luis Lacalle Pou le 1er mars, avec un taux de soutien proche de 50 %, mais la Constitution l’empêche de se présenter à une réélection immédiate.

Le vote a commencé à 08h00 (11h00 GMT) et durera jusqu’à 19h30 (22h30). L’Uruguay se présente aux urnes comme la démocratie la plus solide d’Amérique latine, avec un revenu par habitant élevé et des niveaux de pauvreté et d’inégalité inférieurs à ceux du reste de la région.

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La situation économique et la criminalité sont au centre des préoccupations des électeurs dans ce pays agricole de 3,4 millions d’habitants et 12 millions de têtes de bétail. “Pour les laburantes (ouvriers), ces cinq années n’ont pas été bonnes du tout”, a déclaré à l’AFP Gustavo Maya, un livreur de bouteilles de gaz de 34 ans, partisan d’Orsi. « Je marche dans la rue toute la journée et ce qui m’inquiète beaucoup, c’est l’insécurité. Je vois beaucoup de vols, de plus en plus d’homicides, peu de police», a-t-il déploré.

William Leal, maçon de 38 ans, votera pour Delgado. “Je veux que ce gouvernement continue parce qu’il y a beaucoup plus de travail dans le secteur de la construction”, a-t-il déclaré. “L’argent fonctionne mieux pour moi, même s’il reste cher, il s’est amélioré.”

Ce deuxième tour électoral s’annonce très serré, comme en 2019, où la victoire de Lacalle Pou s’était soldée par seulement 37 000 voix. Le 27 octobre, Orsi a obtenu 43,9% des voix, loin devant Delgado (26,7%), même si ce dernier bénéficie désormais du soutien de tous les partis de la coalition au pouvoir, qui ont obtenu ensemble 47,7%.

Orsi est en tête de tous les sondages, mais suivi de près par Delgado, pour un écart qui s’est réduit ces derniers jours et se situe dans la marge d’erreur. “C’est un scénario très compétitif”, explique à l’AFP le sociologue Eduardo Bottinelli, directeur du cabinet de conseil Factum.

Le Frente Amplio aspire à revenir dans le gouvernement qui a perdu en 2020 après trois mandats consécutifs, dont un sous Mujica (2010-2015). L’ancien guérillero, âgé de 89 ans et en convalescence d’un cancer de l’œsophage, a voté très tôt à Montevideo.

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“Mon avenir le plus proche est le cimetière, mais je m’intéresse au sort des jeunes qui, à mon âge, vivront dans un monde très différent”, a-t-il déclaré devant un essaim de journalistes, appelant à se préparer ” l’avènement de la société.

Malgré sa santé fragile, Mujica est venu demander le vote pour Orsi à la fin de la campagne. Lors de réunions et d’entretiens, il s’est élevé contre l’avidité de certains hommes politiques, contre les entreprises et contre Lacalle Pou. Il a également remis en question « l’atroce consumérisme » et a parlé de son héritage dans une sorte d’adieu qui en a ému beaucoup.

Après les élections d’octobre, le Frente Amplio s’est retrouvé avec 16 des 30 sièges du Sénat, et la coalition au pouvoir, avec 49 des 99 sièges de la Chambre des députés. Orsi, qui a été maire du département de Canelones pendant une décennie, a affirmé avoir la « gouvernance » pour promouvoir « les transformations dont le pays a besoin ».

“Nous voulons aller à la réunion et chercher des lignes d’accord”, a déclaré Delgado, ancien secrétaire de la présidence de Lacalle Pou, confiant qu'”une majorité silencieuse” lui donnera la victoire car l’Uruguay est “meilleur” qu’en 2019.

Quel que soit le vainqueur, aucun changement de direction n’est en vue. Orsi a promis « un changement sûr qui ne sera pas radical » et Delgado, d’avancer sur la voie actuelle.

La question fiscale a cependant généré des frictions dans le seul débat de la campagne. Tous deux ont promis de ne pas augmenter la pression fiscale, mais Delgado a remis en question la promesse de son rival, affirmant que le programme Frente Amplio le prévoyait.

Tous deux ont déclaré qu’ils stimuleraient la croissance, se redressant après le ralentissement dû à la pandémie et à une sécheresse historique. Ils s’engagent également à réduire le déficit budgétaire et à lutter contre la hausse de la criminalité liée au trafic de drogue.

Plus de 2,7 millions d’Uruguayens ont le droit de voter lors du second tour, qui sera remporté par celui qui obtiendra la majorité simple. En Uruguay, le vote est obligatoire et il n’y a pas de vote consulaire, on s’attend donc à l’arrivée de milliers d’Uruguayens résidant en Argentine voisine.