Le professionnel du Bayern déçoit les attentes depuis des années

Julian Nagelsmann n’a pas envoyé la meilleure équipe sur le terrain à la fin de la saison internationale contre la Hongrie, mais lors du match nul 1-1, l’entraîneur national allemand a fait appel à un homme dès le début : Leroy Sané du FC Bayern.

Même si l’impact de l’ailier a été faible, la nomination n’en reste pas moins notable. Car Sané n’est réintégré dans l’équipe que parce que l’entraîneur s’inquiétait du personnel : l’attaquant de Stuttgart Deniz Undav était absent. Quelques jours plus tôt, face à la Bosnie-Herzégovine, Nagelsmann avait accordé sa confiance à Sané au bout d’une heure. Il l’a justifié en marquant un but « à voir » lors de la victoire 7-0.

Le contrat de Sané à Munich expire à la fin de la saison

Le retour de Sané en sélection DFB, né d’une nécessité, peut être considéré comme ambivalent. Dans quelle mesure les discussions à son sujet sont-elles controversées ? Sa position au FC Bayern n’est plus incontestée, même s’il peut également souligner qu’une blessure l’a longtemps gêné cette saison.

Son contrat à Munich expire à la fin de la saison. La question de savoir s’il doit continuer à être employé n’est certainement pas seulement un sujet de discussion parmi les supporters, d’autant plus que Sané est l’un des mieux rémunérés de ce club avec une fière structure salariale avec un salaire supposé de 20 millions d’euros. Mais les concurrents, en la personne du Français Michael Olise, n’ont pas fait du mauvais travail, ce qui devrait donner au Bayern une position plus confortable dans les négociations.

Les doutes au cours de sa carrière ne sont pas nouveaux. Il y a dix ans, lorsqu’il jouait pour Schalke 04, il était déjà évident qu’il était un dribbleur très doué dont la vitesse et la maîtrise du ballon constituaient une menace pour toute défense. À l’âge de 18 ans, certains experts lui ont demandé de se rendre à la Coupe du monde au Brésil. C’était tout aussi excessif à l’époque qu’aujourd’hui de briser le bâton de sa carrière.

Car à 28 ans, Sané a encore quelques années devant lui. Cependant, la décennie écoulée soulève des doutes quant à sa capacité à réaliser son potentiel à long terme. Il y a toujours eu des phases dans lesquelles il a brillé. Ce fut notamment le cas au début de la saison dernière, lorsqu’il s’épanouit sous la direction de l’entraîneur Thomas Tuchel. Il est facile de voir dans quel état se trouve Sané : son corps est droit, sa tête est relevée et il regarde toujours vers le coéquipier le mieux placé – c’est ainsi qu’il se présente dans ses meilleurs moments.

Cependant, dans les autres moments qui prédominent, il est presque invisible. Le jeu de l’équipe lui passe à côté et il montre peu d’intérêt à aider défensivement. Ce qu’on appelle « jouer contre le ballon » lui paraît une horreur. C’est tout à fait compréhensible, tous les techniciens en filigrane ne sont pas à l’aise avec un travail défensif complexe. Mais de nombreuses forces offensives d’envergure internationale ne sont plus au-dessus de telles tâches – tout simplement parce que la nécessité au plus haut niveau ne permet plus rien d’autre.

Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour apercevoir des représentants de cette espèce. En équipe nationale, c’est surtout son coéquipier Florian Wirtz qui, malgré toute sa sophistication, ne manque jamais une occasion de courir après un ballon perdu. Jamal Musiala n’est pas non plus au-dessus de telles tâches.

D’une certaine manière, le refus de Sané s’inscrit dans une tradition munichoise. Franck Ribéry, l’ailier français, n’a pas non plus particulièrement apprécié qu’on lui félicite pour son travail défensif. La seule différence est que Ribéry n’a jamais eu besoin d’être porté pour poursuivre à l’offensive. Le football a toujours été un plaisir pour lui.

Si Sané est décevant, c’est aussi à cause des standards qui ont été fixés. Après tout, sa carrière a eu une certaine vitesse au début. Le talent est littéralement né dans son berceau : Souleymane Sané, originaire du Sénégal, était l’un des ailiers les plus rapides de la Bundesliga. La mère, Regina Weber, était gymnaste rythmique. En 1984, elle remporte le bronze aux Jeux olympiques.

Le talent ne doit pas nécessairement être transmis à la génération suivante, mais Sané a le rythme incroyable de son père et l’élasticité de sa mère. La capacité, même à grande vitesse, de réaliser des crochets qui laissent un défenseur courir dans l’espace est l’une de ses caractéristiques exceptionnelles. De telles compétences sont rares, tous les grands clubs les recherchent. Et c’est ainsi qu’il a quitté le FC Schalke 04 pour Manchester City pour 45 millions d’euros en 2016. Il avait déjà disputé son premier match international un an plus tôt.

À cette époque, 45 millions d’euros représentaient une somme élevée par rapport aux normes de la Bundesliga, et le fait qu’il ait marqué 25 buts en 90 matches sous la direction de l’entraîneur exigeant tactiquement Pep Guardiola semblait confirmer qu’il était apte au plus haut niveau. Juste : Pep Guardiola est généralement réticent à se séparer des joueurs sur lesquels il souhaite s’appuyer à long terme. Le Bayern, par l’intermédiaire de son directeur sportif de l’époque, Hasan Salihamidzic, a réussi à recruter Sané pour 52 millions d’euros – une bonne affaire, comme certains le disaient, car un an plus tôt, les Anglais avaient demandé plus du double.

L’entraîneur Kompany le dit diplomatiquement

Même alors, son engagement ne fut pas sans heurts. Le directeur sportif Salihamidzic était en conflit difficile avec l’entraîneur Hansi Flick, qui a finalement quitté le club et a repris l’équipe nationale allemande. Flick avait fait de la publicité en interne pour Timo Werner, qui correspondait plus à son idée du football que Sané.

Vincent Kompany, l’entraîneur du Bayern, a récemment été interrogé sur son évaluation de l’évolution de Sané. Kompany, un gars intelligent, a fait de son mieux et a parlé des ailiers qui ont bien joué. Sané en fait partie, et quand Sané est content, tout le monde peut le voir. Il a aussi beaucoup d’expérience, c’est pourquoi il sera important à l’avenir. Cela semble certes amical, mais en aucun cas comme si l’homme à l’avenir apparemment éternel était irremplaçable.