Ibrahim Madi, attaquant d’une équipe de football du nord de Gaza, bondit avec énergie sur le terrain en bois dur. Quelques minutes après l’ouverture du match, il roule sur le terrain et marque un but. Pourtant, il y a à peine trois ans, être qualifié de « joueur vedette » était impensable pour M. Madi, qui a été grièvement blessé par des tirs israéliens lors d’un rassemblement de protestation à la frontière de Gaza.
« Mon amputation de la jambe a assombri ma vie. J’étais convaincu que je ne rejouerais plus jamais au football », dit-il. Puis des amis l’ont présenté à la ligue de football pour amputés récemment créée, et il a trouvé un nouveau moteur.
Pourquoi nous avons écrit ceci
A Gaza, un programme de football accompagne de jeunes amputés qui, à force de détermination et de travail acharné, retrouvent l’accès à un jeu qui était l’objet de leur passion et le centre de leur identité.
Au cours des quatre dernières années, le programme de football pour amputés a aidé des centaines de Gazaouis qui ont perdu des membres à cause d’un conflit violent. Le programme enseigne une leçon transformatrice : même si la guerre interrompt la vie, la passion n’a pas à être une victime.
“Nous sommes fiers de nos joueurs qui jouent dans des matchs hautement compétitifs après de longues heures d’entraînement”, déclare Naman Abu Shamlla, de la Palestine Amputee Football Association. « Leur détermination et leur persévérance sont une véritable inspiration.
M. Madi, quant à lui, affirme que la capacité de faire ses preuves l’a aidé à se préparer à devenir père. “J’attends maintenant mon premier fils”, dit-il. “Je suis si heureux de faire quelque chose dont mon fils peut être fier.”
Camp de Nuseirat, bande de Gaza
Lorsque Mohammed Abu Saman, blessé par un tireur d’élite israélien lors d’une manifestation à la frontière de Gaza, s’est entendu dire que les médecins devaient lui amputer la jambe, ses pensées se sont tournées vers le sport.
“La première chose qui m’est venue à l’esprit était : comment puis-je rejouer au football ?” il rappelle.
Il avait déjà subi six mois d’interventions médicales, voire un voyage en Turquie, pour tenter de sauver sa jambe et éviter ce qu’il appelait “l’inévitable”.
Pourquoi nous avons écrit ceci
A Gaza, un programme de football accompagne de jeunes amputés qui, à force de détermination et de travail acharné, retrouvent l’accès à un jeu qui était l’objet de leur passion et le centre de leur identité.
Le football était à la fois une passion et une identité pour le gardien vedette de son équipe dans le camp de réfugiés de Jabalia, dans la bande de Gaza, son principal exutoire alors qu’il vivait sous un blocus israélien étouffant sur le territoire palestinien.
“Je suis allé manifester pour réclamer mon droit au retour dans ma patrie”, raconte le jeune homme de 26 ans. “Je n’aurais jamais imaginé que je finirais handicapé à un jeune âge.”
Après l’amputation, il a sombré dans la dépression, refusant de voir des amis ou même de quitter la maison. “Je me sentais inutile, sans but dans la vie”, dit-il.
Jusqu’au jour où il y a deux ans, un ami est venu chez lui et l’a invité à venir pique-niquer.
Mais plutôt que le bord de mer ou un lieu de pique-nique en plein air, leur destination était un terrain de football. M. Abu Saman a exigé de rentrer chez lui, mais ses amis ont insisté pour qu’il entre. Ce qu’il a découvert est devenu un tournant dans sa vie : un camp de soccer pour joueurs amputés.
“J’étais étonné de voir des amputés comme moi, mais ils jouaient et riaient de joie et de plaisir”, a déclaré M. Abu Saman, qui traverse maintenant le terrain pour l’équipe d’Al Salem dans le nord de Gaza.
Son expérience n’est pas unique. Dans la bande de Gaza, le football pour amputés gagne du terrain à la fois comme moyen de guérison et comme vitrine de la persévérance et des compétences des athlètes gazaouis face à des défis époustouflants.
En quatre ans, la promotion du football pour amputés par le Comité international de la Croix-Rouge a offert à la fois une bouée de sauvetage et une opportunité aux centaines de Gazaouis qui ont perdu un membre à cause d’un conflit violent. Le programme enseigne une leçon transformatrice : Même si la guerre interrompt la vie, la passion et la motivation ne doivent pas nécessairement être une victime ; ils peuvent encore s’épanouir.
La persévérance et le courage des athlètes locaux sont à l’honneur lors du tout premier tournoi de football pour amputés de Gaza cet été.
Le tournoi, qui se déroule jusqu’en juillet, comprend cinq équipes des cinq gouvernorats de Gaza – Rafah, Khan Younis, Gaza City, Deir al Balah et North Gaza – qui s’affrontent dans une série de matches organisés par la Palestine Amputee Football Association et le CICR.
C’est l’aboutissement d’un programme lancé par le CICR en 2019 pour offrir aux footballeurs amputés une formation leur permettant d’adapter et d’améliorer leurs compétences – et de surmonter leurs peurs.
“Le football est devenu une bouée de sauvetage pour eux, un terrain où ils peuvent se retrouver”, a déclaré l’entraîneur d’Al Salem, Tareq Hamada, lors d’un match dans un terrain couvert en juin.
Sous les statistiques et la colonne victoires-défaites, cependant, le véritable tableau des officiels de progrès dans le tournoi sont les interactions, l’indépendance et l’engagement des joueurs.
Naman Abu Shamlla, secrétaire général adjoint de l’Association palestinienne de football pour amputés, a déclaré que le tournoi aide les amputés à se réintégrer dans la société – et à occuper le devant de la scène, en montrant leurs capacités à leurs amis, leurs familles et les participants.
“Nous sommes fiers de nos joueurs qui jouent dans des matchs hautement compétitifs après de longues heures d’entraînement”, a déclaré M. Abu Shamlla en marge du match. « Leur détermination et leur persévérance sont une véritable inspiration pour les jeunes générations.
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L’un de ces joueurs inspirants est Ibrahim Madi, un attaquant vedette de 31 ans de l’équipe d’Al Salem Al Kheira.
Lors de l’échauffement du match, il bondit avec énergie sur le terrain en bois dur. Quelques minutes après l’ouverture du match, il roule sur le terrain et marque un but.
Être qualifié de “joueur vedette” était impensable il y a trois ans, alors qu’il était l’un des 155 jeunes hommes et femmes qui ont perdu des membres lors de la violente répression par l’armée israélienne d’une série de rassemblements pour le droit au retour de mars 2018 à mars 2019 à Gaza. frontière, comme l’ont documenté l’Organisation mondiale de la santé et l’ONG israélienne B’Tselem.
“J’étais fou de natation et de football – j’étais un excellent attaquant avec mon équipe locale pendant 10 ans avant ma blessure”, a déclaré M. Madi après le match, une victoire 1-0 d’Al Salem sur Al Jazeera.
« Mais ensuite, mon amputation de la jambe a assombri ma vie. J’étais convaincu que je ne rejouerais plus jamais au football. Lorsque ses amis l’ont présenté à la ligue de football pour amputés récemment créée, il a trouvé un nouveau moteur.
“J’ai insisté pour que ce ne soit jamais fini”, se souvient-il. “Il était temps de sortir sur le terrain.”
M. Madi a passé des mois à s’entraîner pour s’habituer à se déplacer avec des béquilles, et a appris à marquer sans sa prothèse.
À chaque match, M. Madi affirme que le football pour amputés l’a rendu plus confiant, plus extraverti et plus motivé pour s’améliorer.
“Mes amis et ma famille étaient heureux de me voir déterminé à rejouer à ce beau jeu”, raconte-t-il. “J’ai commencé à avoir plus envie de jouer et de mieux jouer.”
Il est maintenant un joueur de l’équipe nationale palestinienne de football pour amputés, récemment formée, qui, grâce au CICR, a eu la chance de se rendre en Iran cette année pour participer aux éliminatoires d’Asie occidentale pour la Coupe du monde de football pour amputés. L’équipe palestinienne a affronté pour la toute première fois des joueurs de football amputés d’autres pays, remportant un match contre l’Inde.
“C’était une expérience tellement unique. Nous étions ravis de rencontrer d’autres joueurs amputés », raconte M. Madi, ajoutant qu’il a été « inspiré » par l’ambiance du match international.
Bien que l’équipe nationale palestinienne ne se soit pas qualifiée pour la Coupe du monde, M. Madi dit qu’il rêve maintenant d’avoir plus de chances de jouer au niveau international pour « hisser le drapeau de la Palestine ».
Mousa Abdallah, arbitre de football pour amputés à Gaza, dit que cela a été « très amusant » pour lui de voir les joueurs grandir.
« Nous sommes stricts avec eux ; nous ne voulons pas que les joueurs sentent que nous les plaignons. Notre objectif est d’avoir des stars qui jouent bien et respectent les règles », note M. Abdallah.
Leçons de vie
Mais les impacts des matchs vont bien au-delà du terrain pour M. Abu Saman et M. Madi.
Abandonnant son isolement, M. Abu Saman dit que pouvoir se montrer sur le terrain de football lui a donné la confiance nécessaire pour être « le premier à la fête.
« Je vais partout avec mes béquilles ; Je ne refuse plus les invitations de mes amis », dit-il. “J’ai appris à m’amuser lors des fêtes et des événements familiaux.”
M. Madi, quant à lui, affirme que son héroïsme sur le terrain et sa capacité à faire ses preuves et à s’améliorer l’ont aidé à se préparer à devenir père.
“J’attends maintenant mon premier fils”, dit-il. “Je suis si heureux de faire quelque chose dont mon fils peut être fier.”
Les entraîneurs et les joueurs de Gaza ont été formés par Simon Baker, entraîneur irlandais de renom et secrétaire général de la Fédération européenne de football pour amputés, lors de deux visites distinctes sur le territoire côtier.
Cependant, certains défis entravent la croissance du football pour amputés à Gaza. Malgré la présence d’environ 1 765 amputés à Gaza, l’équipement est limité.
« Nous n’avons pas un nombre suffisant de terrains de football bien équipés. Nous espérons engager tous les jeunes amputés dans le football, mais le manque d’aide financière signifie que nous ne pouvons atteindre qu’un petit nombre d’entre eux », note M. Abu Shamlla, de l’association de football.
Le bouclage israélien imposé à l’enclave côtière empêche les échanges avec d’autres brigades d’amputés arabes, comme en Jordanie voisine.
Mais des joueurs comme M. Madi espèrent que les matchs locaux ne sont que le début.
“Mes amis et moi avons encore beaucoup à donner au football pour amputés”, déclare M. Madi, ajoutant : “Mon souhait est que nous ne soyons plus jamais marginalisés ou négligés.”
