La décision du gouvernement de libérer des milliers de prisonniers après avoir purgé seulement 40 % de leur peine a été qualifiée de « gifle » pour des milliers de personnes purgeant des peines de prison à durée indéterminée.
Les personnes condamnées à des peines d’emprisonnement pour protection du public (IPP) abolies affirment avoir été « oubliées » alors qu’elles regardent des centaines de prisonniers célébrer leur libération anticipée afin de réduire la surpopulation carcérale.
Près de 3 000 personnes purgeant des peines IPP ne sont pas éligibles au programme de libération anticipée SDS40 du gouvernement, qui devrait permettre à 5 500 prisonniers de repartir en liberté d’ici la fin octobre, bien que plus de 700 d’entre eux aient purgé au moins 10 ans de plus que leur peine minimale.
Parmi eux figure le père de trois enfants, Abdullahi Suleman, qui est toujours incarcéré près de 20 ans après avoir été emprisonné pour un vol d’ordinateur portable.
Les militants dénoncent cette « occasion manquée » de réparer les torts causés par la peine de prison infligée par l’IPP et de libérer des espaces carcéraux indispensables. On estime que la libération des prisonniers infligés par l’IPP viderait jusqu’à quatre prisons entières.
Abdullahi Suleman, 41 ans, et son épouse Bernadette Emerson, 39 ans, de Cardiff (fourni)
L’épouse de Suleman, Bernadette Emerson, de Cardiff, au cœur brisé, a révélé que son mari avait été dévasté par le dernier coup dur pour les détenus de l’IPP.
Elle a dit L’Indépendant:« C’est une véritable gifle, n’est-ce pas ? Cela affecte les IPP et leurs familles, car il y a un espoir qu’ils puissent faire quelque chose pour les IPP, mais ils ne le font tout simplement pas.
« Pourquoi les IPP ne peuvent-ils pas bénéficier du régime de dégrèvement anticipé de 40 % ? Leur tarif a pris fin il y a des années.
« J’ai reçu des messages d’autres IPP qui m’ont dit qu’ils étaient suicidaires à cause de cela. Cela joue sur leur espoir. Il est touché par cela parce que tout ce qu’il veut faire, c’est rentrer chez lui auprès de sa famille. »
L’homme de 41 ans, qui a reçu un diagnostic de trouble bipolaire et de stress post-traumatique, a été condamné à une peine minimale de trois ans et 276 jours pour vol à l’âge de 22 ans.
Mais il croupit toujours en prison 19 ans plus tard – bien qu’il n’ait commis aucun autre crime – après avoir été ramené en prison quatre fois après que sa présence à des rendez-vous de soins de santé mentale ait fait partie des conditions de sa libération conditionnelle.
Au total, il a passé près de 15 ans sur les 19 dernières années en détention et est actuellement de retour en prison avec peu d’espoir d’être libéré après avoir manqué un rendez-vous.
« C’est barbare. C’est vraiment injuste », a-t-elle ajouté. « Ce qui me contrarie, c’est le fait que je sais que cela va avoir un impact mental sur les IPP, car ils vont voir des gens être libérés plus tôt que prévu alors que leur peine IPP a pris fin il y a des années. Cela joue encore plus avec l’esprit des IPP. »
« Nous sommes vraiment déçus que le ministère de la Justice laisse tomber les IPP avec ce programme de libération anticipée. Mon partenaire est dévasté et je ne peux rien faire. Vous devenez tout simplement les oubliés. »
Les prisonniers ont célébré leur libération de la prison de Liverpool après avoir purgé 40 % de leur peine dans le cadre de mesures d’urgence visant à réduire la surpopulation (PA)
Les peines de prison IPP ont été introduites en 2005 sous le régime du New Labour, et les délinquants étaient condamnés à une peine minimale, mais pas à une peine maximale. Elles ont été supprimées en 2012 pour des raisons de droits de l’homme, mais pas pour les personnes déjà détenues – laissant près de 3 000 prisonniers croupissant en prison sans date de libération.
Ces peines ont été qualifiées de « torture psychologique » par un expert des droits de l’homme de l’ONU après qu’au moins 90 prisonniers de l’IPP se sont suicidés.
D’autres injustices tragiques mises en lumière par L’Indépendantqui demande que tous les prisonniers de l’IPP voient leurs peines révisées, incluent Thomas White, qui s’est immolé par le feu après avoir purgé plus de 12 ans de prison pour avoir volé un téléphone portable, et Yusuf Ali, qui s’est laissé mourir de faim à deux reprises par désespoir après avoir purgé 16 ans de prison pour une peine minimale de trois ans.
Un porte-parole du Groupe uni pour la réforme de l’IPP (UNGRIPP) a déclaré que le fait d’être exclu du programme de libération anticipée était un « double coup dur » pour les prisonniers IPP non libérés, après avoir également été exclus d’une récente refonte gouvernementale des périodes de licence IPP.
« Nous sommes évidemment extrêmement déçus que l’IPP n’ait pas été inclus ou même pris en compte dans le projet », a ajouté le porte-parole.
« Nous savons que c’est aussi ce que ressentent réellement les personnes condamnées à une peine de prison. Les personnes qui ne sont pas encore libérées n’ont pas été prises en compte dans les modifications apportées à la période de libération conditionnelle, ni dans le programme de libération anticipée.
« Notre message est en réalité : qu’en est-il d’eux ? »
Thomas White, détenu à l’IPP, a passé plus de 12 ans en prison pour avoir volé un téléphone portable. Sur la photo, il est en compagnie de son fils Kayden, âgé de 10 mois (Margaret White)
Richard Garside, directeur du Centre d’études sur la criminalité et la justice, a déclaré que la décision de ne pas remédier à l’injustice du PPI en pleine crise de surpopulation carcérale était une « énorme opportunité manquée ».
« Tant pour des raisons de justice que de pragmatisme, cela semble être une évidence », a ajouté M. Garside, qui soutient un projet de loi d’initiative parlementaire visant à ce que tous les prisonniers de l’IPP soient condamnés à nouveau.
La politique de libération anticipée du gouvernement prévoit que la proportion de peines que certains détenus doivent purger derrière les barreaux soit temporairement réduite de 50 à 40 %, alors que le gouvernement avertit que les prisons sont poussées au « point d’effondrement ».
Les criminels purgeant des peines de prison déterminées de moins de quatre ans, y compris les délits violents, font partie des personnes éligibles à une libération dans le cadre de ce programme – bien que les délinquants sexuels et les terroristes soient exclus.
Environ 1 750 prisonniers ont été libérés au début de la semaine dernière des prisons d’Angleterre et du Pays de Galles. Beaucoup d’entre eux ont été vus en train de célébrer leur libération alors qu’ils retrouvaient leurs amis et leur famille aux portes des prisons.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : « Il est juste que les peines de prison infligées par la police soient abolies. Le Lord Chancelier s’engage à travailler avec des organisations et des groupes de défense pour garantir que les mesures appropriées soient prises pour soutenir ceux qui purgent encore des peines de prison infligées par la police. »
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