Le projet de loi forcera Énergie NB à acheter de l’électricité plus chère provenant de petits réacteurs modulaires

Le gouvernement Higgs forcera Énergie NB à acheter de l’électricité provenant de la première paire de petits réacteurs nucléaires modulaires, même si cela coûte plus cher au service public que les autres sources d’électricité.

La législation présentée cette semaine n’exempterait pas seulement les deux premiers SMR d’une loi existante qui oblige l’entreprise à acheter la source la moins chère possible.

Cela va plus loin, exigeant que le service public choisisse l’électricité produite par l’énergie nucléaire une fois que les réacteurs seront opérationnels.

Le ministre de l’Énergie, Mike Holland, a déclaré que les premières unités construites par ARC Clean Energy et Moltex Energy Canada coûteraient plus cher à produire que les unités suivantes.

Par conséquent, le coût de l’électricité qu’ils produisent serait probablement trop élevé, compte tenu de l’obligation légale d’Énergie NB d’acheter de l’électricité au coût le plus bas possible.

“Par conséquent, le service public ne pourrait pas l’acheter”, a déclaré Holland.

“Cette législation leur permet d’acheter cela, même si cela ne répond pas à l’exigence de l’option la moins coûteuse.”

En fait, l’amendement va plus loin que « permettre » au service public d’acheter de l’électricité auprès des deux premiers SMR. Il indique qu’Énergie NB « doit s’assurer » qu’une partie de son électricité provient de ces unités.

Les achats d’électricité provenant de tout réacteur ARC ou Moltex ultérieur seraient soumis à l’exigence habituelle du coût le plus bas, a déclaré Holland.

Le chef des Verts, David Coon, affirme que forcer Énergie NB à acheter de l’électricité plus chère est une autre raison de remettre en question la sagesse des PRM.

“Je pense que c’est une reconnaissance de la part du gouvernement qu’ils ne sont pas rentables, que l’électricité sera inabordable”, a-t-il déclaré.

Coon a qualifié de bizarre que le gouvernement ordonne au service public d’acheter de l’électricité à partir d’un type spécifique de technologie et a souligné que la législation donnera au cabinet provincial le pouvoir de fixer le prix maximum qu’Énergie NB peut payer.

Le leader vert a déclaré qu’il reste à voir quel effet la loi aura sur le rôle de la Commission de l’énergie et des services publics dans l’approbation des tarifs facturés par Énergie NB aux clients.

ARC Clean Energy a déclaré plus tôt cette année que son premier SMR de 100 mégawatts serait prêt à fonctionner à Point Lepreau, à l’ouest de Saint John, d’ici 2030.

Le SMR proposé par Moltex Energy Canada, qui sera également situé à Lepreau, générerait 300 mégawatts, mais ne devrait pas être opérationnel à cette date.