Le « projet du siècle » de Xi Jinping, évalué à 1 000 milliards de dollars et visant à accroître son influence mondiale, est confronté à la réalité

NEW DELHI : Il a été présenté comme le « projet du siècle » qui aurait propulsé la Chine au rang de géant des infrastructures, rivalisant avec la puissance économique des États-Unis.
Mais quelques années plus tard, les 1 000 milliards de dollars de la Chine Initiative la Ceinture et la Route (BRI) a bégayé et saccadé, avec une activité globale en baisse de près de 40 % par rapport à son pic de 2018.

Selon un rapport de Bloomberg, la dynamique de la BRI s’est essoufflée ces dernières années en raison des accusations selon lesquelles la Chine est un « prêteur irresponsable » poussant les pays au défaut de paiement.

Ces dernières années, de nombreux rapports allaient dans ce sens.
La Chine a été accusée par divers groupes de réflexion de pousser les pays pauvres et à revenu intermédiaire au bord de la faillite et de les laisser avec des projets inachevés d’un milliard de dollars – connus sous le nom d’« éléphants blancs ».

Des pays comme le Sri Lanka sont les meilleurs exemples des plans de prêt bruyants et des plans d’endettement ambitieux de la Chine.
De plus, les liens rompus entre la Chine et les États-Unis ont conduit à une association avec la BRI – considérée comme le président Xi Jinpingle projet favori de – comme de plus en plus source de division.

Récemment, l’Italie, qui était le seul membre du G7 à faire partie de la BRI, a annoncé qu’elle se retirerait du projet d’ici la fin 2023, car celui-ci n’avait pas répondu aux attentes.
“Le rôle de la Chine est passé du plus grand prêteur bilatéral au monde à celui du plus grand collecteur de dettes”, a rapporté le New York Times.
« La BRI en grande difficulté »
Un haut responsable américain a déclaré à Bloomberg que les États-Unis pensent que la BRI pose de graves problèmes.
“Pékin a moins de capitaux à prêter et la pression augmente pour récupérer l’argent prêté”, a déclaré le responsable.
Les chiffres le confirment clairement.
Selon le New York Times, le Global Development Policy Center de l’Université de Boston estime que l’émission par la Chine de prêts étrangers et d’autres financements de développement a culminé en 2016 à près de 90 milliards de dollars, puis est tombée à moins de 5 milliards de dollars en 2021.
La Chine a adopté une ligne dure dans les négociations sur l’allègement de la dette de pays comme le Sri Lanka, le Suriname et la Zambie.
Le monde suivra de près l’accueil par Xi des dirigeants mondiaux pour un sommet à Pékin où ils devraient s’engager à soutenir le programme.

Le président russe Vladimir Poutine, le Premier ministre hongrois Viktor Orban, le président indonésien Joko Widodo, le président argentin Alberto Fernandez et la première ministre thaïlandaise Srettha Thavisin devraient participer au sommet.
« Xi invitera ses meilleurs amis et rassemblera tous ces gens pour célébrer. C’est un message clair que la Chine essaie d’avoir ses propres alliés tout en remettant en question l’ordre mondial dirigé par les États-Unis », a déclaré à Bloomberg Alfred Wu, professeur agrégé à la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l’Université nationale de Singapour.
Mais alors que Xi tente de redonner un nouveau souffle à ce projet en déclin, la question reste de savoir comment il a atteint son point de bascule.
Pandémie, politique et autres problèmes
La pandémie de Covid, originaire de Wuhan en Chine, est également devenue un obstacle majeur à la BRI.
L’épidémie a mis un frein aux infrastructures et aux initiatives commerciales de la Chine, alors qu’un ralentissement mondial mettait en péril la capacité des débiteurs à rembourser leurs prêts, a rapporté Bloomberg.
La Zambie a notamment été le premier pays africain à faire défaut pendant la pandémie fin 2020, mettant ainsi la Chine, le plus grand créancier du pays, sous les projecteurs.
Peu de temps après, d’autres pays, dont l’Éthiopie, le Sri Lanka et le Pakistan, sont tombés dans une crise de la dette.
Ainsi, l’engagement annuel dans le cadre de la BRI a chuté à 63,7 milliards de dollars au cours de la première année de la crise sanitaire mondiale, selon une étude du Centre de finance verte et de développement de l’Université Fudan de Shanghai, contre un sommet de plus de 120 milliards de dollars. en 2018.
“Les chocs extérieurs comme la guerre en Ukraine et, peut-être dans les semaines à venir, la nouvelle guerre au Moyen-Orient, aggravent le fardeau de la dette et de l’inflation”, a déclaré Michael Kugelman, directeur de l’Institut d’Asie du Sud au Wilson Center, à Bloomberg.
En outre, certains pays se demandent si l’initiative phare de Xi apporte des avantages économiques.

“Nous avons exporté un chargement d’oranges vers la Chine, ils ont triplé leurs exportations vers l’Italie en trois ans”, a déclaré en juillet le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto. “Paris, sans signer aucun traité, a vendu à l’époque des avions à Pékin pour des dizaines de dollars. des milliards. »
Après que l’Italie a signé un accord de coopération sur la BRI en 2019, ses importations en provenance de Chine se sont accélérées, mais cette hausse n’a pas été réciproque. L’année dernière, les exportations italiennes vers la Chine n’ont augmenté que de 5 %, derrière celles de l’Allemagne et de la France, deux pays qui ne font pas partie de la BRI.
Cela montre que les pays participants ont été témoins d’une relation déséquilibrée avec la Chine.
Garder son rêve à flot
Les efforts de Xi pour positionner la Chine comme leader dans le monde en développement ont constitué une source de financement vitale pour les pays du Sud. La Chine a fourni 114 milliards de dollars de financement du développement à l’Afrique entre 2013 et 2021, selon une étude de l’Université de Boston.
Ces dépenses ont incité les gouvernements américain et européen à accroître leur engagement auprès de certains pays en développement pour contrer l’influence de la Chine, même si bon nombre de leurs projets promis ont connu des retards.
Les lignes de crédit de la Chine sont mises à rude épreuve alors que le dirigeant kenyan, William Ruto, devrait demander 1 milliard de dollars pour des projets d’infrastructures au point mort.
Wu Peng, directeur du département des affaires africaines au ministère chinois des Affaires étrangères, a évoqué l’annonce d’un « prêt important » pour un nouveau projet ferroviaire en Afrique.
Même si cela n’inversera pas la tendance générale à la réduction de l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI), cela souligne l’engagement continu de Xi envers le programme comme pierre angulaire de sa politique étrangère.
L’association étroite de Xi avec cette initiative garantit son importance continue, a déclaré Raffaello Pantucci, chercheur principal à l’École d’études internationales S Rajaratnam de Singapour.
Pantucci suggère que le rythme initial a peut-être été trop rapide, mais souligne que la BRI restera pertinente aussi longtemps que Xi sera au pouvoir.
(Avec la contribution des agences)