2023-12-12 15:25:56
Depuis sa création, le projet européen repose sur deux piliers : la solidarité et le développement économique et social. Les avantages du marché unique, associés à la politique de cohésion, ont attiré des investissements partout en Europe, contribuant ainsi à améliorer la vie quotidienne de chacun. Aujourd’hui, à la veille des élections européennes, la montée du mécontentement des citoyens est inquiétante. Un mécontentement auquel on peut répondre en mettant en avant les bénéfices indispensables de la politique de cohésion pour tous les territoires et communautés européens.
Redistribution du bien-être entre territoires
Un nouveau parc public dans un quartier densément urbanisé, une école rénovée dans une zone de forte dispersion démographique ou une formation pour les travailleurs qui risquent de perdre leur emploi sont autant d’exemples qui montrent l’Union européenne en action. Ils constituent notamment des exemples de l’efficacité de la politique de cohésion, qui constitue l’outil principal et le plus puissant de l’UE pour réduire les inégalités économiques, sociales et territoriales en redistribuant le bien-être entre les régions et les villes. Cela représente environ un tiers du budget total de l’Union, soit plus de 350 milliards d’euros pour la décennie en cours. La politique de cohésion devrait créer 1,3 million d’emplois et soutenir 850 000 entreprises et au moins 6,5 millions de chômeurs. La politique de cohésion produit des effets concrets sur le territoire, mais cela ne suffit pas. Les cinq dernières années ont mis à l’épreuve la capacité du projet européen, des États membres, des communautés locales et des citoyens à faire face à des défis inattendus sans mettre en péril des valeurs et des principes fondamentaux tels que la démocratie, la solidarité, la coopération, la subsidiarité, l’État de droit et l’environnement. La pandémie de COVID-19, la crise climatique et la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine ont créé de nouvelles inégalités et exacerbé les vulnérabilités structurelles existantes en Europe. La seule façon d’inverser cette tendance est de disposer d’une politique européenne de cohésion plus forte et plus efficace.
Une cohésion plus flexible, orientée résultat et plus visible
Il est clair que la politique de cohésion doit être réformée : elle doit devenir plus flexible, plus simple, plus axée sur les résultats et plus visible pour les citoyens. La politique de cohésion est et doit rester une politique pour toutes les régions d’Europe, des plus pauvres aux plus riches. Elle doit continuer à s’appuyer sur un modèle de gouvernance qui garantit l’implication des administrateurs locaux et régionaux, depuis la phase de planification jusqu’à la phase de mise en œuvre. Elle doit rester une politique d’investissement à long terme et ne peut pas être un réservoir dans lequel puiser des ressources pour résoudre chaque nouvelle urgence à laquelle l’UE se trouve confrontée, mais plutôt devenir un outil agile pour faire face à ce type de circonstances, malheureusement toujours plus fréquentes. Bref, la politique de cohésion doit rester la pierre angulaire du développement économique, social et territorial en Europe. L’enjeu est de taille : si nous ne parvenons pas à convaincre les gouvernements européens de la valeur et de l’impact de la politique de cohésion, nous risquons de laisser certaines régions à la traîne, d’aggraver les inégalités et de perdre de vue l’objectif initial de cette politique : la solidarité.
Ce que demandent les régions européennes
En tant que Comité européen des régions, porte-parole de plus d’un million de représentants politiques élus au niveau local et régional, nous appelons les institutions européennes à faire de la cohésion territoriale, économique et sociale le point de référence de toutes les politiques européennes. Sans cohésion, l’ensemble du projet européen risque d’échouer. Réformons la politique de cohésion pour permettre à nos régions et à nos villes de faire face aux nouveaux défis et aux inégalités croissantes. C’est le seul moyen de maintenir l’unité de l’Union européenne et de la rendre plus forte.
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