Le projet fou manque de lobby et d’histoire

Depuis fin octobre, trois courses de ski masculines de la Coupe du monde auraient dû avoir lieu – toutes les trois : annulées. Après le slalom géant glaciaire de Sölden, les descentes glaciaires de Zermatt n’auront pas non plus lieu ce week-end, trop de neige, trop de vent. L’annulation de la course de dimanche a eu lieu tôt dimanche matin, peu après six heures et demie. Cette course transfrontalière de la Suisse à l’Italie reste un fantôme. Annoncé euphoriquement en 2020, il attend toujours sa première.

Michel Vion a été interrogé vendredi lors de la réunion des capitaines d’équipe s’il souhaitait dire autre chose. A cette occasion, entraîneurs et organisateurs se réunissent lorsqu’une course de ski a lieu quelque part dans le monde. Les réunions des capitaines d’équipe sont le lieu où tout se ressemble depuis des années, des hommes endurcis par les intempéries et les voyages. Et ils parlent de ce qui s’est bien passé aujourd’hui et de ce qui ne s’est pas bien passé, ainsi que de la courte soirée suivante.

Vion est secrétaire général de l’Association mondiale de ski FIS, champion du monde de combiné 1982, cela faisait longtemps. Après quelques hésitations, Vion a prononcé un discours vendredi, et personne ne savait vraiment à qui il s’adressait. Il est important qu’au moins une course puisse avoir lieu à Zermatt ce week-end, a-t-il souligné, « au moins une course ». Il y a des discussions et des plaintes. Au moins une course. Vion a fait référence au nombre limité de week-ends disponibles pour une saison de Coupe du monde – parce que les nuits de ski sont les mêmes depuis des années, mais les hivers sont en quelque sorte plus courts.

Ce projet a été critiqué depuis le début – et les organisateurs ont répondu

C’est la partie humoristique de cette histoire: les Zermattois obtiennent pour ces images un matériau qu’ils veulent transporter dans le monde, un blanc pur qui est censé être si rare et pourtant qui tombe assidûment du ciel – mais il est impossible de le faire circuler. .

Après l’annulation de l’entraînement vendredi, un entraîneur s’est dirigé péniblement vers le téléphérique dans la neige, et quand quelqu’un lui a demandé : “Drôle ?”, il a répondu : “Comme prévu”. Et il a commencé la longue descente, le trajet de Zermatt à la montagne ou vice versa dure entre 60 et 90 minutes, de train en train, en changeant encore et encore, en faisant la queue.

Il est clair qu’un départ à 3 700 mètres d’altitude ne peut pas être réalisé en voiture, a déclaré samedi le président de l’OK, Franz Julen. Julen a un jour rendu publique l’idée de cette course, et il la soutient bec et ongles depuis des jours, des semaines et des années.

Dès la première minute, des critiques ont été formulées selon lesquelles le départ était trop haut et la zone trop exposée au vent et aux intempéries ; les organisateurs ont réagi et ont déplacé le point de départ vers le bas. En 2022, les courses ont été annulées pour la première fois en raison du manque de neige ; Les organisateurs ont réagi en installant des dépôts de neige et en décalant la date de deux semaines. Cette année, il y a eu des critiques à cause des photos des excavatrices ; les organisateurs ont juré de continuer à se battre.

Tout cela montre qu’il s’agit d’une race à la limite, plus que d’autres races moins exposées, géographiquement et communicationnellement. Alors que samedi soir presque personne ne croyait qu’il y aurait une course dimanche, Julen parlait du projet « unique » ; S’ils avaient de la chance, ce serait « fantastique ».

Un report à mars semble irréaliste

Le ski a besoin de chance partout dans le monde, a déclaré samedi le directeur des courses de la FIS, Markus Waldner. Il a ainsi manifesté son soutien à Zermatt. Mais à la même occasion, il a déclaré que nous attendrions désormais les courses féminines le week-end prochain, “après quoi nous verrons si nous restons sur cette ligne”.

Certains ont entendu dire que le FIS envisageait de laisser tomber Zermatt. Dimanche, Waldner a déclaré : « Bien sûr, vous y réfléchissez. Mais il est trop tôt pour faire une déclaration.» Plus tard, nous nous asseyons à une table pour discuter de tous les détails, « logistiques, techniques, météo, délais ». Mais la Coupe du monde masculine veut-elle revenir à Zermatt ? Waldner : « Quoi qu’il en soit. Parce que nous n’avons pas d’autres alternatives majeures. Des courses de vitesse pourraient avoir lieu à Zermatt à ce stade – ou à l’étranger, où Lake Louise s’est temporairement retirée de la Coupe du monde.

Julen parle à plusieurs reprises d’une stratégie quinquennale menée avec le FIS. Cela montre que les Zermattois sont engagés auprès du FIS jusqu’en 2026. Mais avec la meilleure volonté du monde, cette promesse devrait être basée sur la conviction qu’une course aura lieu de temps en temps.

Il y a une pression sur Zermatt, sur le ski, le vote du secrétaire général de la FIS, Vion, en est la preuve. Au moins une course. C’est une question intéressante : qui sera plus loin dans cinq ans – à ski ou à Zermatt ? Et s’ils sont restés ensemble. On entend souvent dire ces jours-ci que le départ de Zermatt devrait être reporté au mois de mars ; Mais ce report semble irréaliste car nous sommes en pleine haute saison touristique.

Pour cette descente, il semble n’y avoir que cet endroit qui lui a causé tant de problèmes ces jours-ci. Cela semble être une contradiction : la course au pied du Cervin, mondialement célèbre, devrait représenter quelque chose de fou, une stratégie d’avenir de la FIS ; mais en même temps, il lui manque l’histoire nécessaire pour disposer d’un lobby puissant dans les moments difficiles. Et l’histoire ne veut tout simplement pas commencer – et plus le début est retardé, plus les doutes deviennent forts.