Un propriétaire de Dublin qui n’a pas déclaré ses revenus locatifs a été condamné à une pénalité de 100 pour cent de plus d’un million d’euros.
Le fisc a déclaré à la Haute Cour que Paul Howard, de Larkfield Avenue, Harold’s Cross, Dublin 6W, était délibérément en défaut de paiement de ses impôts et n’avait droit à « aucune réduction pour coopération » une fois que le fisc avait commencé à enquêter sur ses affaires.
La sanction inhabituellement sévère a été approuvée lundi par la juge Miriam O’Regan à la demande de Shelley Horan, pour le ministère des Finances, sans aucune objection de la part de M. Howard.
Les contribuables défaillants sont souvent confrontés à des factures comprenant l’impôt impayé, les intérêts sur l’impôt impayé et une pénalité supplémentaire qui reflète la nature de la non-conformité et le niveau de coopération reçu par les recettes.
M. Howard et sa partenaire, Una McClean, de Larkfield Avenue, Harold’s Cross, Dublin, ont constitué un portefeuille immobilier principalement dans le nord du centre-ville de Dublin pendant les années de boom, ont été impliqués dans le développement immobilier en Turquie et ont géré une laverie, Clean City, sur la rue Talbot.
L’enquête sur les affaires de M. Howard a débuté en 2009 lorsqu’un e-mail a été envoyé au système de signalement d’évasion fiscale « Good Citizen », conduisant à la découverte que le couple gardait d’énormes sommes d’argent chez lui plutôt que de les déposer sur des comptes bancaires.
L’enquête du Revenu concernait des avis adressés aux institutions financières sollicitant des informations sur les comptes bancaires associés au couple. Ils ont fait appel des avis d’imposition auprès de la Commission de recours fiscal, mais sans succès.
La décision rendue contre M. Howard par la Commission de recours fiscal en août 2021 indiquait qu’il avait un revenu brut estimé à 2,38 millions d’euros au cours des 12 années jusqu’en 2014, mais qu’il avait déclaré un revenu de 409 725 €.
“Il n’y avait aucune preuve que les revenus tirés de la propriété locative aient été déposés sur un compte bancaire”, a indiqué la commission.
Les réclamations contenues dans l’e-mail adressé au système Good Citizen ont été acceptées par M. Howard lors de l’audience.
“Le paiement du loyer s’effectue selon deux méthodes”, indique l’e-mail. « Les locataires déposent le loyer collectif dans une enveloppe dans leurs appartements respectifs dans la cuisine et M. Howard entre lui-même au début de chaque mois et vient le chercher personnellement, généralement lorsque les locataires ne sont pas présents.
“La deuxième méthode, utilisée par certains locataires, consiste à se rendre directement au commerce de M. Howard, Clean City sur Talbot Street, le premier de chaque mois et à remettre le loyer directement à l’employé au comptoir.”
M. Howard a fait confirmer à son encontre un jugement fiscal de 1,2 million d’euros et des intérêts de 1,1 million d’euros, tandis que Mme McClean a fait l’objet d’un jugement fiscal de plus de 300 000 euros et d’intérêts de près de 300 000 euros.
La perception de l’impôt et des intérêts a été retardée en raison d’une affirmation du couple selon laquelle un arrangement par lequel les impôts sont collectés pour le compte du collecteur général en utilisant les services du cabinet d’avocats Ivor Fitzpatrick & Co est un « accord champertous », ou un accord par lequel un tiers apporte son aide dans un litige auquel il n’est pas partie, en échange d’une part des bénéfices éventuels, et est donc illégal. Ayant échoué devant la Haute Cour, le couple a fait appel devant la Cour d’appel, où un jugement est attendu.
Le portefeuille immobilier du couple comprenait des appartements à Mountjoy Square, des immeubles sur Talbot Street et une maison à Larkfield Park, Harold’s Cross, Dublin 6. Une propriété d’une valeur de plus de 1,5 million d’euros a été vendue entre 2018 et 2021 par le couple, a indiqué la commission, avec Mme Horan a déclaré à la commission que la contestation des avis d’imposition faisait partie d’un « stratagème », tandis que le couple vendait sa propriété.
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