2024-08-16 07:49:06
Une entreprise de Cedar Rapids accusée de mettre en danger la santé publique poursuit désormais l’État pour un refus présumé de trois ans de revoir ses plans de réparation de piscine.
Custom Fitness, qui appartient à Jason Bailey et Whole Health Natural Foods LLC, poursuit le Département des inspections, des appels et des licences de l’Iowa devant le tribunal de district du comté de Polk. Le comté de Linn est également cité comme défendeur, et poursuit actuellement Custom Fitness pour le refus présumé de l’entreprise de se conformer aux ordres de fermeture de la piscine pour protéger la santé publique.
Les dossiers judiciaires indiquent qu’en mars 2015, Custom Fitness, qui compte actuellement environ 1 800 membres, a acquis un club de fitness et une piscine existants situés sur Wilson Avenue à Cedar Rapids.
En octobre 2020, le comté de Linn et le département de la santé publique de l’Iowa ont inspecté la piscine et le spa et identifié des lacunes qui mettaient l’entreprise en non-conformité avec la réglementation de l’État. Les inspecteurs ont estimé que le remplacement par Custom Fitness d’un chauffe-eau cassé et le remplacement des filtres cassés constituaient une « reconstruction » de la piscine. Cette décision a, à son tour, obligé Custom Fitness à mettre la piscine des années 1980 en conformité avec les nouvelles exigences réglementaires.
En janvier 2021, l’IDPH a émis un avis indiquant que si les défauts n’étaient pas corrigés, la piscine serait fermée. Custom Fitness a engagé un architecte de piscine qui a préparé des dessins et des plans pour mettre la piscine et le spa en conformité avec les normes de l’État et aurait soumis ces plans à l’IDPH en mars 2021.
L’année dernière, la responsabilité administrative de la réglementation des piscines et des spas a été transférée de l’IDPH à DIAL dans le cadre de la réorganisation du gouvernement de l’État par le gouverneur. Aujourd’hui, selon la plainte, l’État n’a pas encore examiné les plans de Custom Fitness ni donné suite à sa demande de permis datant de trois ans.
Procès : aucune action n’a été entreprise en 1 200 jours
« Custom Fitness attend depuis 2021 que l’État examine les dessins, les plans et les demandes de permis qui lui ont été soumis », indique la plainte. « Custom Fitness ne peut prendre aucune autre mesure pour remédier aux déficiences identifiées en octobre 2020 sans l’approbation de ses dessins et la délivrance d’un permis par l’État. »
L’entreprise ajoute qu’elle a payé à l’État des frais pour que les travaux d’évaluation soient effectués. En raison de l’inaction de l’État, affirme la poursuite, la piscine est restée fermée et Custom Fitness a perdu plus de quatre douzaines de membres.
La plainte allègue que DIAL et le comté de Linn « ne participeront pas au processus d’approbation des mesures correctives nécessaires » et que leur « comportement obstiné depuis trois ans » a violé les droits de l’entreprise.
« Malgré les demandes en 2024 pour que l’État traite le plan et la demande de permis de Custom Fitness de mars 2021, DIAL refuse de le faire », affirme le procès, accusant l’agence d’« interférer activement » avec les efforts de l’entreprise pour se conformer aux ordres de 2020 de l’IDPH.
L’entreprise affirme également que le comté et l’État l’ont placée dans une situation difficile, le comté refusant d’accepter des échantillons d’eau de piscine de Custom Fitness, tandis que l’État refuse d’examiner les plans de Custom Fitness en raison du manque d’échantillons d’eau.
L’État et le comté, affirme la poursuite, « interfèrent activement et intentionnellement » avec les efforts de l’entreprise pour remédier à la situation et rouvrir sa piscine.
« La demande de Custom Fitness de mars 2021 traîne dans l’État depuis plus de 1 200 jours », allègue la société, ajoutant que le Code administratif de l’Iowa fait référence à une norme de demande de permis de pré-reconstruction de 15 jours.
Custom Fitness, le propriétaire de la piscine de Cedar Rapids qui poursuit l’État, cherche maintenant à obtenir une déclaration du tribunal selon laquelle le remplacement des chauffe-eau électriques et des filtres ne constitue pas une « reconstruction » qui nécessiterait un permis. L’entreprise demande également une indemnisation pour les pertes financières qu’elle a subies ainsi que tous les dommages punitifs autorisés.
Le comté de Linn et DIAL n’ont pas encore répondu à la plainte et n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Aucune date de procès n’a été fixée.
Une affaire distincte en route vers le procès
Dans cette action en justice, déposée en 2022, le comté allègue que Custom Fitness n’a jamais soumis de plan d’action correctif après que les déficiences ont été citées en 2020. En outre, le comté allègue qu’en mars 2021, il a affiché des avis à Custom Fitness informant le public que la piscine était fermée, mais que quelqu’un a retiré les panneaux et que la piscine a été rouverte sans autorisation de l’État ou du comté.
Le comté a déposé plainte peu de temps après qu’un cas de légionellose, également connue sous le nom de maladie du légionnaire, a été identifié dans le comté de Linn. La personne malade avait suivi des cours de natation à Custom Fitness et avait dû être hospitalisée, allègue le comté.
En décembre 2023, dans le cadre de son action en justice, le comté a demandé une injonction judiciaire contre Custom Fitness qui interdirait toute utilisation ultérieure de la piscine. À l’époque, le comté avait allégué que la « piscine et le spa de l’entreprise continuaient d’être utilisés » au mépris des ordres de santé publique, citant des publicités en ligne à cet effet.
L’injonction a été émise en février de cette année. Le procès dans cette affaire est prévu pour le 17 décembre 2024.
Initialement publié par le Dépêche de la capitale de l’Iowa. Réédité avec permission.
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