Le propriétaire de Ray’s Candy Store a économisé 50 000 $ en dons

Comme c’est sucré!

Le magasin de bonbons Ray’s Candy Store, bien-aimé d’East Village, a été épargné de fermer ses portes après que son propriétaire de 89 ans ait pris du retard sur ses factures grâce à près de 50 000 $ de dons de ses clients gourmands, a appris Side Dish.

Le propriétaire du magasin, Ray Alvarez, propose des crèmes aux œufs et des Oreos frits depuis 49 ans à des clients allant de Bruce Willis et Madonna à Kim Kardashian et aux flics, pompiers et adolescents locaux.

Il a même gardé les portes ouvertes lors des tristement célèbres émeutes de Tompkins Square Park en 1988, affirmant que les «combattants» étaient ses clients.

Mais Alvarez a d’abord été critiqué par la pandémie, puis par l’inflation. Les factures ont commencé à s’accumuler, dont 18 000 $ de ConEd.

“Tous mes coûts ont doublé, de l’huile de cuisson et des pommes de terre à l’électricité”, a déclaré Alvarez à Side Dish.

Le loyer est également élevé, dit-il à Side Dish, bien que son loyer résidentiel – il vit au-dessus du magasin – soit d’environ 564 $ par mois.

« Le loyer est un tueur. Quand j’ai commencé en 1974, je payais 125 $ et maintenant je paie 6 185 $ par mois. Après avoir payé mon loyer et l’électricité, je n’avais plus d’argent pour ma santé », a déclaré Alvarez.

Il a emprunté 10 000 $ à deux sœurs – âgées de 74 et 64 ans – qui travaillent pour lui. Après avoir brûlé cela, Alvarez a emprunté 1 000 $ à un ami. Mais quand il a eu besoin de plus d’argent, le prochain ami interrogé par Alvarez a dit qu’il ne pouvait pas lui prêter d’argent mais qu’il pouvait créer une page GoFundMe. L’ami a demandé l’anonymat.

L’objectif était d’amasser 19 740 $. Au lieu de cela, il a levé 48 986 $ – en une semaine, a déclaré Alvarez.

“Tout le monde aime Ray”, a déclaré Nicolas Heller, un résident de Williamsburg âgé de 33 ans qui vient au magasin du 113 Avenue A près de Tompkins Square Park depuis son adolescence, principalement pour la crème glacée. «Il a toujours été un incontournable. Ray est ce vieil homme qui travaille aux petites heures de la nuit, gardant les lumières allumées pour son entreprise depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Heller a publié des articles sur le sort d’Alvarez et le lecteur GoFundMe sur “New York Nico”, qui raconte la ville et ses personnages sur Instagram, et compte un million d’abonnés.

Les dons et les hommages affluent.

Une personne a donné 2 000 $. Un autre a fait un don de 10 $ en écrivant : « Ray, tu es une icône d’East Village ! Merci beaucoup pour les décennies de joie que vous avez apportées à des milliers de personnes et pour votre engagement émouvant envers votre quartier. Nous t’aimons!!!!!!”

Gregory P. Mangue

Gregory P. Mangue

Gregory P. Mangue

Ajout d’un contributeur de 15 $ : “Nous t’aimons, Ray, et nous serons toujours là pour toi car tu as toujours été là pour nous… joyeux anniversaire en avance !”

Alvarez, né Asghar Ghahraman, était un jeune marin de la marine iranienne lorsqu’il a littéralement quitté le navire en Amérique au début des années 1960. La peine pour désertion était la mort. Il a vécu en tant qu’immigrant illégal pendant près de 50 ans avant d’obtenir la citoyenneté américaine en 2011. Sa vie a été relatée dans un documentaire de son compatriote cinéaste d’origine iranienne Arya Ghavamian, en 2018.

Grâce à la généreuse campagne GoFundMe, Alvarez dit qu’il prévoit de garder Ray’s ouvert en permanence – en continuant à faire des journées de 20 heures, sept jours par semaine. Il travaille souvent les quarts de nuit et peut être trouvé en train de dormir à l’arrière.

« Les gens m’aident. Parfois, ils achètent une crème aux œufs, me donnent 100 $ et disent : « Gardez la monnaie », dit-il.

Laura Stassberger, 64 ans, vient chez Ray’s pour « les glaces et les shakes » depuis 40 ans. Elle travaille comme compagne et a récemment rejoint Orin Soloway, 81 ans, journaliste à la retraite.

« Je viens ici depuis mes 20 ans. J’aime Ray. Il a les meilleures crèmes aux œufs et j’aime quand il me dit qu’il m’aime. Mais aujourd’hui, il n’avait d’amour que pour Orin et lui a donné de la glace gratuite », a déclaré Strassberger avec un sourire. « Ray’s propose les meilleures crèmes aux œufs et c’est un incontournable du quartier. Je détesterais le voir partir.

Alvarez a déclaré qu’il n’avait aucune envie de vendre le magasin – même s’il aura 90 ans en janvier.

« Quelques personnes veulent l’acheter, mais c’est ma bouée de sauvetage. Je suis en vie grâce au magasin de bonbons, et si je le vends, je mourrai. Je ne veux pas rester à la maison et regarder la télé. Ma vie est liée au magasin de bonbons », a-t-il déclaré. « Si je vends mon entreprise, je mourrai le lendemain car la confiserie est ma vie. Tout le monde me connaît et vient dire bonjour et nous parlons de musique, et si je vends, alors je serai seul, tout seul.

Passez devant le magasin et vous verrez probablement la signature d’Alvarez bouger, souriant alors qu’il crie par la fenêtre aux passants : “Je t’aime !”

Le sentiment est réciproque depuis 49 ans.

Citymeals rend hommage à Greene

Nous apprenons… que Citymeals on Wheels a recueilli 3,7 millions de dollars lors de son 35e déjeuner annuel à l’hôtel Plaza la semaine dernière, y compris un don surprise de 2,5 millions de dollars de la succession d’un défunt partisan. Les personnes présentes, qui comprenaient les bénévoles de Citymeals Jenna Bush Hager et sa sœur jumelle Barbara Pierce Bush, ont eu les larmes aux yeux à plusieurs reprises au cours de l’événement – ​​le premier depuis le décès de son fondateur légendaire, le critique gastronomique Gael Greene plus tôt en novembre.

« Gaël avait une présence plus grande que nature. Elle nous a beaucoup manqué », a déclaré la restauratrice Penny Glazier, qui assiste à l’événement depuis 1992.

Animé par l’animatrice de MSNBC Stephanie Ruhle, d’autres personnes présentes à l’événement comprenaient la directrice exécutive de Citymeals Beth Shapiro, Daniel et Katherine Boulud, Sienna Miller, Deborah Roberts, Savannah Guthrie et Lizzie et Jonathan Tisch.

Citymeals a livré plus de 67 millions de repas depuis sa création et est devenu le plus grand programme de repas à domicile à but non lucratif du pays. Un New Yorkais âgé sur 10 est confronté à l’insécurité alimentaire. Environ 14 % des bénéficiaires de Citymeals vivent d’un seul repas par jour livré par le groupe.