Le propriétaire du commandant sur la restauration de l’ancien nom : “Ce navire a navigué”

Les commentaires de Rales ont été les premiers du nouveau groupe de propriété à exclure la possibilité pour l’équipe de restaurer l’ancien nom. Ils ont fait écho à ce que disait le président de l’équipe, Jason Wright a déclaré sur 106.7 The Fan la semaine dernièreque revenir à l’ancien nom n’est « pas pris en compte, point final ».

Washington a retiré le nom en 2020 sous la pression des sponsors et des responsables locaux. Il a utilisé l’équipe de football de Washington comme espace réservé pendant 18 mois avant de dévoiler son nouveau nom, les Commanders, en février 2022.

Les fans ont eu du mal à s’habituer au nom. Dans un sondage du Washington Post auprès des résidents de DC publié plus tard dans le mois, près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir une vision négative des « Commandants », avec 32 % de ne pas l’aimer et 17 % affirmant qu’ils le détestaient.

Le nouveau groupe de propriété a ouvert la porte à un éventuel changement de nom peu de temps après avoir finalisé l’achat de l’équipe à Daniel Snyder pour 6,05 milliards de dollars. La légende de la NBA, Magic Johnson, l’un des 20 commanditaires du groupe, a déclaré lors d’une interview sur NBC : «Aujourd’hui» en juillet que « tout est sur la table, surtout après cette année ».

Mais Harris et ses partenaires ont également répété à plusieurs reprises que leurs priorités étaient la saison, l’amélioration de l’expérience à FedEx Field et la tentative de restaurer la base de fans. L’équipe a investi 40 millions de dollars dans des réparations majeures et des améliorations de l’expérience des supporters au stade, notamment de nouveaux vendeurs de nourriture et un nouveau panneau vidéo.

Le groupe de propriété a été au premier plan depuis l’achat de l’équipe. Harris et Rales ont assisté à tous les matchs préparatoires et prévoient d’être présents à tous les matchs à domicile de la saison régulière.

“Vous allez me voir beaucoup”, a déclaré Harris, qui a regardé l’entraînement de mercredi à Ashburn aux côtés de Johnson. Johnson s’est adressé aux joueurs lors d’une réunion avant l’entraînement et sera présent au match d’ouverture de la saison dimanche contre les Cardinals de l’Arizona.

Également attendu lors du match de dimanche : John Riggins, l’ancien porteur de ballon légendaire de la franchise et un fervent critique de Snyder. Son retour à l’écart de Washington, impensable il y a seulement quelques mois, est révélateur d’un changement plus large avec le nouveau régime. Presque immédiatement après avoir acheté l’équipe, Harris a contacté Art Monk et Darrell Green, qui, avec d’autres anciens joueurs, étaient aux premières loges lors de la conférence de presse d’introduction du groupe de propriété en juillet.

Rales a déclaré que lui et Harris avaient également organisé des déjeuners en table ronde avec 10 à 12 joueurs à la fois pour apprendre à les connaître et entendre comment ils pouvaient apporter des améliorations.

“Nous voulions en savoir plus sur leur vie, qui ils étaient, comment ils pensaient, ce qu’ils vivaient dans le cadre de ce nouveau régime, comment c’était autrefois et ce que nous pouvions faire pour améliorer les choses pour eux”. » dit Rales. « Ils parlent tous en championnat. Vous pouvez consulter les statistiques et voir où se situe notre camp d’entraînement [ranks] par rapport aux autres camps d’entraînement, notre stade par rapport aux autres stades.

Mercredi, Rubenstein a demandé à Harris et Rales combien de temps il leur faudrait avant de décider si Ron Rivera était « la bonne personne » en tant qu’entraîneur-chef. Ni l’un ni l’autre n’ont fourni de calendrier.

“J’ai vraiment aimé faire la connaissance de l’entraîneur Rivera”, a déclaré Harris. “C’est un homme bon. Il a fait un excellent travail en ce qui concerne la situation de l’équipe par rapport à celle où elle était lorsqu’il est arrivé ici et par rapport à toutes les distractions qui se produisent. Il a un front office très compétent. Ce que j’ai dit, c’est que nous nous mettons à jour et je veux vous entendre penser que nous voulons apprendre comment vous prenez des décisions – et cela se passe très bien.

“Je n’aime pas exercer une pression énorme sur quelqu’un”, a poursuivi Harris. «Tous ceux qui entraînent une équipe de la NFL ou une équipe de la NBA, et nous en tant que propriétaires… nous réalisons tous qu’en fin de compte, nous devons remporter des victoires sur le terrain. Vous n’avez donc pas vraiment besoin de dire quoi que ce soit. C’est juste là-bas.

Rubenstein a également insisté auprès des propriétaires sur l’emplacement du prochain stade de l’équipe. L’équipe a courtisé les élus tout au long du camp d’entraînement et mercredi, elle s’est assise devant la maire de DC, Muriel E. Bowser (D), alors qu’elle s’adressait à la foule au Economic Club. Les gouverneurs. Glenn Youngkin (à droite) de Virginie et Wes Moore (à droite) du Maryland ont tous deux participé aux entraînements du camp d’entraînement, et Moore a également assisté au match préparatoire de l’équipe contre les Ravens de Baltimore à FedEx Field.

“Nous recherchons”, a déclaré Harris à propos d’un nouvel emplacement pour le stade. « Nous sommes très heureux d’être accueillis par les trois juridictions et nous avons hâte de nous engager dans le processus.

“Nous avons les débuts d’une équipe immobilière pour nous aider avec tout cela”, a ajouté Harris, soulignant l’embauche par l’équipe de Thad Sheely comme conseiller pour les questions immobilières et de stade. « Nous sommes très sérieux. … Nous allons nous engager rapidement parce que nous comprenons que plus tôt nous commençons, plus vite nous serons dans une nouvelle maison.