CHICAGO (CBS)– Le copropriétaire d’un laboratoire de tests COVID-19 à Chicago a plaidé coupable d’un stratagème frauduleux de 14 millions de dollars dans lequel son entreprise a fourni de faux résultats négatifs à des personnes qui avaient été testées et a facturé les tests au gouvernement fédéral.
Zishan Alvi, 45 ans, d’Inverness, a plaidé coupable lundi à un chef d’accusation de fraude électronique et risque jusqu’à 20 ans de prison lorsqu’il sera condamné en février.
Alvi a été inculpé en mars 2023, plus d’un an après que le FBI ait perquisitionné le siège de son entreprise, LabElite, dans le quartier de Norwood Park.
LabElite a proposé des tests PCR et rapides du COVID-19 aux consommateurs dans les magasins à partir de fin 2020.
Dans un accord de plaidoyer avec les procureurs fédéraux, Alvi a admis qu’entre février 2021 et février 2022, son entreprise avait facturé au gouvernement fédéral 14 millions de dollars pour plus de 85 000 tests COVID-19 qui n’ont jamais été traités.
LabElite a également déclaré aux personnes ayant subi des tests COVID-19 que leurs résultats étaient négatifs même si leurs tests n’avaient pas été traités. Certains des patients à qui on a dit qu’ils avaient été testés négatifs ont subi d’autres tests dans des laboratoires distincts en attendant les résultats de LabElite et ont appris qu’ils étaient en fait positifs au COVID-19.
Dans certains cas, les employés de LabElite ont modifié la méthode de test dans le but de réduire les coûts et d’augmenter les bénéfices, ont indiqué les procureurs. Ils ont utilisé moins de matériel nécessaire aux tests PCR – y compris des réactifs – sachant très bien que cela rendrait les tests peu fiables, ont déclaré les procureurs. Ces tests ont également été soumis au programme fédéral pour remboursement, ont indiqué les procureurs.
Alvi a transféré l’argent que LabElite avait obtenu du gouvernement fédéral du compte bancaire de l’entreprise vers ses propres comptes personnels et a utilisé une partie des fonds pour acheter des voitures de luxe.
Alvi a ordonné aux employés de LabElite d’affirmer à tort que des tests COVID avaient été effectués alors que les échantillons avaient en fait été jetés sans jamais avoir été testés, et également de divulguer de prétendus résultats négatifs aux consommateurs qui étaient venus pour des tests COVID – mais n’avaient jamais vraiment fait tester leurs échantillons, » ont déclaré les procureurs.
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