Le propriétaire “milliardaire réticent” de Patagonia cède une entreprise pour lutter contre la crise climatique – The Irish Times

Un demi-siècle après avoir fondé le fabricant de vêtements de plein air Patagonia, Yvon Chouinard, l’excentrique grimpeur devenu milliardaire réticent, a donné l’entreprise.

Plutôt que de vendre l’entreprise ou de la rendre publique, M. Chouinard, sa femme et ses deux enfants adultes ont transféré leur propriété de Patagonia, évaluée à environ 3 milliards de dollars (3 milliards d’euros), à une fiducie spécialement conçue et à une organisation à but non lucratif. Ils ont été créés pour préserver l’indépendance de l’entreprise et garantir que tous ses bénéfices – 100 millions de dollars par an – soient utilisés pour lutter contre le changement climatique et protéger les terres non développées dans le monde entier.

“J’espère que cela influencera une nouvelle forme de capitalisme qui ne se retrouvera pas avec quelques riches et un tas de pauvres”, a déclaré M. Chouinard (83 ans) dans une interview exclusive.

“Si nous avons le moindre espoir d’une planète prospère – et encore moins d’une entreprise prospère – dans 50 ans, il faudra que nous fassions tous ce que nous pouvons avec les ressources dont nous disposons”, a-t-il déclaré. “C’est une autre façon que nous avons trouvée de faire notre part.”

Patagonia continuera à fonctionner comme une société privée à but lucratif basée à Ventura, en Californie, vendant pour plus d’un milliard de dollars de vestes, chapeaux et pantalons de ski chaque année. Mais les Chouinard, qui contrôlaient Patagonia jusqu’au mois dernier, ne sont plus propriétaires de l’entreprise.

En août, la famille a transféré irrévocablement toutes les actions avec droit de vote de la société, soit 2 % du total des actions, dans une nouvelle entité connue sous le nom de Patagonia Purpose Trust. La fiducie, qui sera supervisée par les membres de la famille et leurs conseillers les plus proches, vise à garantir que Patagonia respecte son engagement à gérer une entreprise socialement responsable et à donner ses bénéfices.

Les Chouinards ont ensuite fait don des 98 % restants de Patagonia, ses actions ordinaires, à un nouvel organisme à but non lucratif appelé Holdfast Collective, qui recevra désormais tous les bénéfices de l’entreprise et utilisera les fonds pour lutter contre les changements climatiques.

En donnant l’essentiel de leurs actifs de leur vivant, les Chouinard – Yvon, sa femme Malinda et leurs deux enfants, Fletcher et Claire, qui sont dans la quarantaine – se sont imposés comme l’une des familles les plus charitables des États-Unis.

Pour M. Chouinard, il s’agissait d’une solution satisfaisante à la question de la planification de la relève.

“Je ne savais pas quoi faire avec l’entreprise parce que je n’ai jamais voulu d’entreprise”, a-t-il déclaré depuis son domicile à Jackson, Wyoming. « Je ne voulais pas être un homme d’affaires.

“Maintenant, je pourrais mourir demain et l’entreprise continuera à faire ce qu’il faut pendant les 50 prochaines années, et je n’ai pas besoin d’être là.”

La structure, selon le communiqué de la société, a été conçue pour éviter de vendre la société ou de la rendre publique, ce qui aurait pu signifier un changement dans ses valeurs.

“Au lieu de ‘rendre public’, vous pourriez dire que nous ‘devons un objectif'”, a déclaré M. Chouinard. « Au lieu d’extraire de la valeur de la nature et de la transformer en richesse pour les investisseurs, nous utiliserons la richesse créée par Patagonia pour protéger la source de toute richesse. M. Chouinard et Patagonia sont depuis longtemps des précurseurs en matière d’activisme environnemental et d’avantages sociaux. Au cours de ses près de 50 ans d’activité, la société basée à Ventura, en Californie, est connue pour ses nombreux avantages pour les employés, notamment des crèches sur place et des après-midi de congé lors de bonnes journées de surf.

Dans les années 1980, l’entreprise a commencé à reverser 1 % de ses ventes à des groupes environnementaux, un programme formalisé en 2001 sous le nom de « 1 % for the Planet Scheme ». Le programme a généré 140 millions de dollars de dons pour la préservation et la restauration de l’environnement naturel, selon l’entreprise.

Patagonia a été l’une des premières entreprises à devenir une b-Corp, se soumettant à la certification comme répondant à certaines normes environnementales et sociales, et a récemment changé sa mission en déclarant : “Nous sommes en affaires pour sauver notre planète.”

M. Chouinard, le célèbre entrepreneur excentrique qui a lancé son entreprise en fabriquant des pitons d’escalade en métal (ou des pointes à caler dans les fissures lors de l’escalade) et a vécu dans sa camionnette dans des destinations d’escalade pendant de nombreuses années, a été horrifié d’être considéré comme un milliardaire, a-t-il déclaré. le New York Times.

“J’étais dans le magazine Forbes répertorié comme milliardaire, ce qui m’a vraiment, vraiment énervé”, a-t-il déclaré. « Je n’ai pas 1 milliard de dollars en banque. Je ne conduis pas de Lexus.

La famille Chouinard est à l’avant-garde des dons caritatifs, des experts en philanthropie et en fiducie ont déclaré au New York Times.

“Cette famille est une exception si l’on considère que la plupart des milliardaires ne donnent qu’une infime partie de leur valeur nette chaque année”, a déclaré au journal David Callahan, fondateur du site Web Inside Philanthropy. — Le New York Times / Gardien