Le protiste Blastocystis ST7 et son rôle dans les maladies intestinales

L’intestin humain ou le système gastro-intestinal est un écosystème qui abrite des milliers d’espèces de bactéries (microbiote intestinal). Si certains micro-organismes sont nocifs, beaucoup sont bénéfiques et contribuent à maintenir le corps humain en bonne santé. En plus des bactéries, le microbiote intestinal comprend également d’autres types de micro-organismes tels que des protistes, des levures et des virus.

Blastocystis, le protiste le plus répandu au monde, comprend de nombreuses sous-espèces appelées sous-types. Le sous-type (ST) de Blastocystis peut provoquer des troubles intestinaux et une inflammation qui conduit à une maladie inflammatoire de l’intestin (MICI) chez certaines personnes.

Un sous-type rare, Blastocystis ST7, fréquemment observé chez les patients souffrant de diarrhée

Blastocystis ST7 est plus fréquent en Asie qu’en Occident. L’équipe de Singapour révèle comment Blastocystis ST7 provoque des maladies intestinales chez l’Homme.

L’étude a donc cherché à comprendre le processus par lequel Blastocystis ST7 provoque ces maladies intestinales : plusieurs expériences et analyses révèlent que :

• Blastocystis ST7 synthétise une substance appelée indole-3-acétyldéhyde (I3AA) au cours de son métabolisme ;
• L’I3AA, une substance produite dans une très faible quantité d’organismes, se lie aux cellules immunitaires de l’intestin, ce qui réduit la tolérance de l’intestin aux bactéries intestinales ;
• Cela provoque une réaction exacerbée du système immunitaire même en présence de bactéries intestinales normales ;
• Ainsi, l’I3AA favorise l’inflammation intestinale en inhibant les propriétés protectrices des cellules immunitaires (cellules T régulatrices) et en stimulant l’inflammation par d’autres cellules immunitaires (cellules T helper 17) dans l’intestin.
• Ce métabolite rare, l’I3AA, favorise donc l’inflammation intestinale et le développement de la MICI.

• Heureusement, certaines bactéries peuvent annuler les effets de l’I3AA dans l’intestin :

• Un groupe de probiotiques appelés lactobacilles, présents dans des aliments tels que le yaourt, le fromage frais et le pain au levain, est capable de réguler l’immunité et de lutter contre les maladies gastro-intestinales induites par l’I3AA.

Vers une supplémentation par probiotiques ? Il semble donc possible de traiter les patients sensibles à Blastocystis ST7 avec une alimentation riche en lactobacilles ou en prenant des probiotiques.

Les chercheurs poursuivent leurs travaux pour mieux identifier les sous-types spécifiques impliqués dans les maladies liées à Blastocystis, certains étant nocifs. L’I3AA pourrait être utilisée comme biomarqueur de la maladie et certaines souches de lactobacilles pourraient prévenir ses effets inflammatoires chez l’hôte.