Le provocateur Nick Kyrgios à l’Open d’Australie : entre Ballermann et Ballaballa

Nick Kyrgios hat auf Tennisplätzen allen möglichen Unfug angestellt und damit seine Gegner verärgert oder zur Verzweiflung getrieben, zum Beispiel mit Aufschlägen aus dem Unterarm. Er hat unglaublich viel Quatsch erzählt und stänkert immer wieder gegen Kollegen, in den vergangenen Monaten vor allem gegen den Weltranglistenersten Jannik Sinner wegen dessen Dopingfalls und des Umgangs damit.

Bei all den Irrungen und Wirrungen in seiner Lieblingsrolle als Agent Provocateur – auf den Kopf gefallen ist der Australier nicht. So gehört seine jüngste Beschreibung dessen, was Alltag und Atmosphäre der Profitour auszeichnet, zum Griffigsten, was dazu gesagt wurde. „Du gehst mit deinen Konkurrenten duschen, essen und verbringst überhaupt viel Zeit mit ihnen – und dann ziehst du gegen sie buchstäblich in den Krieg“, sagte Kyrgios zum Auftakt der Australian Open.

Um bei seiner Bildsprache und seinem Selbstverständnis als Straßenkämpfer zu bleiben: Nach fast zweieinhalb Jahren erzwungener Waffenruhe, nur kurz unterbrochen von zwei Scharmützeln beim Stuttgarter Rasenturnier 2023 sowie vor zwei Wochen in seiner Heimstadt Brisbane, kehrte Kyrgios am Montagabend wieder zurück auf sein Schlachtfeld. In der Melbourner John Cain Arena, die er in Zukunft gerne nach sich in „Kyrgios Court“ umbenannt sähe, packte er wieder seinen Tennisschläger aus, mit dem er die Bälle jedem Gegner um die Ohren zu schießen versteht.

Cependant, l’Australien, gêné par une tension musculaire abdominale, a rarement pu utiliser son arsenal à son avantage face au Britannique Jacob Fearnley. Kyrgios a perdu au premier tour 6:7 (3:7), 3:6 et 6:7 (2:7) contre Fearnley, qui a grimpé au classement mondial plus rapidement et plus raide que quiconque au cours des douze derniers mois (depuis Place 646 sur 86).

“Un Nick Kyrgios sans service n’est pas un danger pour la plupart des joueurs”, a déclaré à propos de lui-même l’Australien, qui manquait de sa netteté habituelle dans ses tirs. Néanmoins, la fumée d’armes que Kyrgios crée constamment par ses paroles et ses actes ne disparaîtra pas encore de Melbourne : avec Thanasi Kokkinakis comme frère d’esprit, le joueur de vingt-neuf ans veut tenter de triompher en double comme il l’a fait à l’Australien. Ouvert 2022.

Le fait que Kyrgios ait pu se présenter partiellement prêt à attaquer sur le terrain ressemble à un petit miracle médical. Après sa finale à Wimbledon en 2022 et l’US Open qui a suivi, il a subi une blessure après l’autre : au pied, au genou et, plus récemment, au poignet. Un tendon s’est déchiré et après l’opération, il n’était pas clair si Kyrgios serait un jour capable de bouger sa main comme avant et de poursuivre sa carrière.

Sans lui, a déclaré l’Australien à son habitude à Melbourne, “le sport est devenu un peu ennuyeux”. Il était constamment vu et entendu : en tant qu’expert de la télévision, il commentait les matchs de tennis et, occasionnellement, il interviewait des collègues comme Carlos Alcaraz après leurs victoires sur le court central.

Le fait que Kyrgios ait été autorisé à jouer à Melbourne était dû à son classement protégé. Avant sa série de blessures, l’Australien était répertorié sous le numéro 21, mais il n’y figure plus en raison de sa longue absence. Le monde du tennis devrait s’estimer chanceux qu’il soit de retour, a déclaré Kyrgios.

Enfin, il apporte une certaine imprévisibilité à la routine habituelle : « Quand je vais sur le terrain, je ne sais pas si je vais me polariser pour le meilleur ou pour le pire. » Sa performance contre Fearnley était plutôt inoffensive. Kyrgios a parfois souffert d’une blessure au ventre et a montré quelques spectacles – un premier service par le bas, un deuxième service à 213 kilomètres par heure, un coup droit joué dans le dos. De quoi rendre temporairement le public incontrôlable.

Rehausser l’ambiance fait partie du caractère de Kyrgios ; pas seulement sur le terrain, mais aussi autour. Les collègues professionnels Sinner et Iga Swiatek en font l’expérience depuis quelques mois. L’Australien a qualifié leurs cas de dopage de « dégoûtants » et a déclaré qu’ils « jettent une lumière terrible sur l’intégrité du tennis ».

Même si l’Italien et le Polonais ne se sont pas laissés inciter à riposter publiquement, Krygios a continué à se lancer dans la calomnie, notamment sur les réseaux sociaux. “Je le vois comme une star des réseaux sociaux qui joue au tennis de temps en temps”, a déclaré Boris Becker dans le podcast “Becker Petkovic”: “C’est son modèle économique, il a besoin du public.”

Les tournois du Grand Chelem constituent la plus grande scène pour Nick Kyrgios. Il a laissé la question de savoir s’il jouerait à nouveau en simple à Melbourne l’année prochaine. Mais en attendant, il veut attaquer. “Si mon corps est bon, je peux m’éclater à Wimbledon”, a déclaré Kyrgios. Sa tête devrait également jouer un rôle. Il n’y a souvent qu’une mince frontière entre Ballermann et Ballaballa.