photo par : Shelley Hanson
Patricia Wright, résidente de Paden City, exprime ses inquiétudes concernant le leadership et la communication dans sa ville lors d’une audience de preuve de la Commission de la fonction publique de Virginie-Occidentale lundi.
PADEN CITY — Ni les membres du personnel de la Commission de la fonction publique de Virginie-Occidentale ni les responsables de Paden City ne pensent que le service des eaux de la ville est un service public en difficulté ou défaillant. Mais la décision finale du CPS dans cette affaire n’arrivera pas avant plusieurs semaines.
Le PSC devrait décider dans quelques semaines si le service des eaux de la ville de Paden est en difficulté ou en faillite après que le tétrachloroéthylène, ou PCE, soit entré dans le système d’eau de la ville l’été dernier.
Une audience des preuves sur l’affaire a eu lieu lundi à l’hôtel de ville avec deux commissaires du PSC écoutant les témoignages du personnel du PSC et des responsables de la ville de Paden. Les deux parties ont témoigné que le service des eaux n’est pas en faillite.
Cependant, la présidente du PSC, Charlotte Lane, a déclaré que la commission devait toujours prendre en compte non seulement les témoignages, mais également les commentaires des résidents.
Il a été noté des deux côtés que le seul service de l’eau avait besoin d’employés plus formés, car il n’y a désormais que six employés municipaux qui couvrent tous les services, à l’exception du service des égouts. Il a également été noté que les commis du service de l’eau devraient recevoir une formation formelle de la CFP.
Le porte-parole du CPS, Andrew Gallagher, a déclaré après l’audience qu’il pourrait s’écouler jusqu’à six semaines avant qu’une décision finale soit rendue.
Robert Cadle, un analyste des services publics du PSC qui a mené une partie de l’enquête, a déclaré qu’il était chargé d’examiner l’aspect financier du département de l’eau.
« Ils ne sont pas en difficulté financière ou en faillite », a-t-il déclaré.
Jim Weimer, un ingénieur du PSC, a également déclaré qu’après son enquête, le service des eaux de la ville n’était ni en difficulté ni en faillite.
“D’après mes observations, je n’ai pas constaté que le service public avait des problèmes de gestion avec des opérations spécifiques”, a-t-il déclaré.
Weimer a noté qu’après avoir discuté avec les agences supervisant le service des eaux de la ville avec ses problèmes de PCE, elles ont déclaré qu’elles n’avaient reçu aucune « réaction ».
Le PCE est entré dans le système d’eau l’été dernier après qu’une panne de courant ait touché la tour d’extraction d’air, qui est le dispositif qui élimine le produit chimique de l’eau. Avant que le purificateur d’air ne soit rallumé, une vanne a été ouverte pour permettre à l’eau de continuer à s’écouler dans les réservoirs pour la protection contre les incendies. À l’insu des employés de la ville, la vanne a mal fonctionné, permettant à l’eau contaminée de continuer à pénétrer dans le système. Le directeur des travaux publics de Paden City, Josh Billiter, a déclaré que la vanne avait depuis été retirée et que le tuyau avait été bouché.
Une fois que l’eau contaminée est entrée dans le système, il a fallu des semaines à la ville pour l’évacuer. Entre-temps, le DHHR de l’État a demandé aux résidents de ne pas boire ni utiliser l’eau. De l’eau en bouteille était distribuée aux résidents environ deux fois par semaine pendant cette période. Après que l’eau traitée ait été testée en dessous des limites autorisées trois fois de suite, les résidents ont été informés qu’ils pouvaient à nouveau boire l’eau.
L’ensemble du processus a été frustrant pour de nombreux résidents qui pensaient ne pas avoir été informés de l’ECP en temps opportun.
La source d’eau de la ville est un aquifère souterrain qui a été contaminé par le produit chimique déversé dans l’ancienne entreprise de nettoyage à sec Band Box de la ville. Il est fermé depuis des années. En raison de la contamination, la ville a été déclarée site du Superfund. L’EPA des États-Unis continue d’enquêter sur la contamination et prévoit de créer un plan d’assainissement en 2025.
Bien qu’une audience officielle de commentaires publics ait eu lieu plus tard lundi, Lane a autorisé certaines personnes à commenter avant le début du témoignage. La pièce était pleine, certains debout dans le couloir.
La résidente Patricia Wright a soumis un témoignage écrit, mais a également parlé des actions des autorités lors du problème de l’eau.
“La plus grande préoccupation que j’avais était que (Billiter et le maire Steve Kastigar) disaient publiquement qu’ils utilisaient cette eau dans leurs maisons et ne voyaient pas cela comme un problème”, a-t-elle déclaré.
« Maintenant, que les dirigeants expriment ce qu’ils veulent en privé, c’est leur affaire, mais Josh était à la télévision et j’ai regardé cette interview, et cela m’a très bouleversé. …
« Je veux voir plus de responsabilité de la part des dirigeants, plus de volonté d’écouter. … Personnellement, je pense que nous avons besoin d’une femme dirigeante à ce poste, car c’est un bon vieux club de garçons – où les femmes sont renvoyées avec nos commentaires comme si nous étions… des histrioniques, et j’en ai marre.»
Wright a noté que son père avait siégé au conseil municipal il y a des années.
“Je sais ce qui se passe dans les petites villes et je n’aime pas l’idée d’affronter un avenir dans lequel je pense que les gens vont être contaminés ou simplement laissés constamment dans le stress ou l’anxiété face à ce qui se passe”, a déclaré Wright.
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2024-01-30 08:03:45
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