Le quart-arrière des Dolphins de Miami Tua Tagovailoa a été exclu du match de jeudi soir contre les Bills de Buffalo en raison d’une commotion cérébrale après être entré en collision avec le défenseur arrière Damar Hamlin et s’être cogné l’arrière de la tête contre le gazon.
Tagovailoa, qui a l’habitude de souffrir de blessures à la tête, est resté au sol pendant environ deux minutes avant de se relever et de marcher vers la ligne de touche après le jeu du troisième quart-temps. Il s’est dirigé vers le tunnel peu de temps après, a regardé dans les tribunes, a semblé sourire et est parti vers les vestiaires.
Les Dolphins n’ont pas mis longtemps à annoncer qu’il s’agissait d’une commotion cérébrale. a déclaré qu’il en avait eu deux au cours de la saison 2022et Tagovailoa a été diagnostiqué avec une autre commotion cérébrale alors qu’il était joueur universitaire à l’Alabama.
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« J’ai beaucoup d’amour pour Tua, j’ai construit une excellente relation avec lui », a déclaré le quart-arrière Skylar Thompson, qui a remplacé Tagovailoa après la blessure. « On se soucie plus de la personne que du joueur et tout le monde dans l’organisation dirait la même chose. Je prie vraiment pour Tua et j’espère que tout se passera bien. »
Tagovailoa s’est positionné pour une grosse augmentation de salaire avec une année 2023 sans blessure et productive. Il a lancé 29 touchés et 4 624 verges, le meilleur total de la ligue.
Il a signé une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 212 millions de dollars avant cette saison et a été le meilleur passeur de la NFL lors de la semaine 1 cette saison. Tagovailoa a quitté le match alors que les Dolphins étaient menés 31-10, ce qui a été retenu comme score final.
« Si vous connaissez Tua en dehors du football, vous ne pouvez pas vous empêcher de ressentir de la compassion pour lui », a déclaré Josh Allen, le quarterback des Bills, sur Amazon après le match. « C’est un grand joueur de football, mais c’est un être humain encore plus formidable. C’est l’un des meilleurs êtres humains de la planète. J’ai beaucoup d’amour pour lui et je prie pour lui et sa famille, en espérant que tout ira bien. Mais c’est dur, mec. Ce jeu de football auquel nous jouons a ses hauts et ses bas – et c’est l’un des bas. »
Tagovailoa s’est blessé sur un gardien au quatrième essai alors qu’il restait environ 4 minutes et demie à jouer dans le troisième. Il a foncé droit sur Hamlin et n’a pas glissé, menant plutôt avec son épaule droite.
Il s’est retrouvé sur le dos, les deux mains en l’air, et les joueurs des Bills ont immédiatement pointé du doigt Tagovailoa comme pour suggérer qu’il était blessé. Le pivot des Dolphins Aaron Brewer a rapidement fait de même, en faisant signe vers la ligne de touche.
Tagovailoa semblait serrer le poing de la main droite alors qu’il était allongé sur le sol. Ce mouvement correspondait à ce que l’on appelle la « réaction d’escrime », qui peut être fréquente après un traumatisme crânien.
Tagovailoa a fini par se relever. L’entraîneur des Dolphins, Mike McDaniel, a attrapé le côté de la tête de son quarterback et lui a fait un bisou sur la joue alors que Tagovailoa partait.
Hamlin était le joueur qui a subi un arrêt cardiaque après avoir effectué un tacle lors d’un match du lundi soir en janvier 2023 à Cincinnati, obligeant la NFL à suspendre un match crucial qui a rapidement perdu son importance à la suite d’une scène effrayante qui s’est déroulée devant un public de télévision national.
« J’adore Tua sur et en dehors du terrain de football », a déclaré Von Miller, le joueur des Bills. « Je suis un grand fan de lui. Je peux sympathiser avec lui parce que je suis passé par là. Je lui souhaite le meilleur. »
L’histoire de Tagovailoa avec les commotions cérébrales — et la façon dont il a depuis travaillé pour les éviter — constitue une grande partie de l’histoire de sa carrière, et revient désormais au premier plan.
Il a subi au moins deux commotions cérébrales au cours de la saison 2022. Il s’est blessé lors d’un match de la semaine 3 contre Buffalo et a passé le protocole de commotion cérébrale, bien qu’il ait semblé désorienté lors de ce jeu, mais il est revenu au jeu.
La NFL a ensuite modifié son protocole sur les commotions cérébrales pour exiger que si un joueur présente d’éventuels symptômes de commotion cérébrale, notamment un manque d’équilibre ou de stabilité, il doive rester sur la touche pour le reste du match.
Moins d’une semaine plus tard, lors d’un match jeudi soir à Cincinnati, Tagovailoa a été victime d’une commotion cérébrale suite à un coup effrayant ce qui l’a brièvement assommé et l’a conduit à être évacué du terrain sur une civière.
Sa deuxième commotion cérébrale connue de cette saison est survenue lors d’un match de décembre contre Green Bay, et il n’a pas joué pour le reste de la saison 2022.
Au début de la saison dernière, Tagovailoa a ajouté du muscle et a passé du temps à étudier le jiu-jitsu dans le but d’apprendre à tomber de manière plus sûre et d’essayer de se protéger contre de nouvelles blessures.
