Le quart-arrière de l’USC, Caleb Williams, se déclare candidat au repêchage de la NFL

Caleb Williams a attendu les derniers instants, mais la décision ne devrait pas surprendre.

Le vainqueur du trophée Heisman ira à la NFL.

Williams a déclaré lundi pour le repêchage de la NFL la date limite pour que les étudiants de la première classe inscrivent leur nom dans la poule, mettant officiellement fin à sa célèbre carrière universitaire qui comprenait deux saisons record à l’USC.

Le quart-arrière devrait figurer parmi les meilleurs joueurs sélectionnés lors du repêchage d’avril après avoir totalisé 8 170 verges et 72 touchés au cours de ses deux années de carrière à l’USC avec l’entraîneur-chef Lincoln Riley. Williams a remporté le trophée Heisman en deuxième année lors de sa première année avec les Trojans, devenant ainsi le huitième vainqueur Heisman du programme, après avoir été transféré de l’Oklahoma.

Bien qu’il n’ait pas participé au match de bowling de l’USC le 27 décembre, mais qu’il a plutôt regardé depuis la ligne de touche et célébré avec ses coéquipiers après que l’USC ait battu Louisville derrière le quart-arrière Miller Moss, Williams n’a rendu publique sa décision dans la NFL que lundi. Le retard a suscité des spéculations selon lesquelles il essayait de déterminer quelle équipe pourrait le recruter ou envisageait un retour à l’école.

Il a posté un message sur les réseaux sociaux remerciant sa famille, ses coéquipiers et ses entraîneurs.

« Pour ma famille troyenne, ce fut un honneur de revêtir le cardinal et l’or ces deux dernières années. J’espère que je vous ai donné autant de bons souvenirs que vous m’en avez donné”, a-t-il écrit sur Instagram.

« J’ai encore beaucoup à apprendre et je suis prêt à faire tout ce qu’il faut. Quand j’étais enfant, je disais que c’était ce que j’allais faire pour le reste de ma vie, mais je n’ai pas travaillé aussi dur juste pour en arriver là. Je continuerai mon voyage pour rendre ce petit enfant fier de l’homme que je serai pendant de nombreuses années.

Les Bears de Chicago, qui ont repêché le quart-arrière Justin Fields il y a à peine deux ans, possèdent le premier choix au classement général.

Williams était considéré comme un verrou pour le premier choix après sa saison Heisman, au cours de laquelle il a établi près d’une douzaine de records scolaires, mais son stock a commencé à vaciller au cours de son année junior alors que l’USC se débattait. Les Troyens ont perdu cinq de leurs six derniers matchs de saison régulière. Une fois que l’USC s’est retiré de la conversation sur le championnat national avec deux défaites en octobre, les experts se sont demandé si Williams devait simplement sauter le reste de la saison. Au lieu de cela, il a lancé pour 3 633 verges et 30 touchés cette saison tout en améliorant son efficacité de passe à 170,1, battant le record de l’école qu’il avait établi en 2022. Il a mené l’équipe pour les touchés au sol avec 11.

Bien qu’il ait joué derrière une ligne offensive en difficulté au cours de sa saison junior, Williams a réalisé en moyenne 303 verges par la passe et 3,4 touchés au total par match cette saison, ce qui n’était pas loin de sa campagne Heisman de 324 verges par la passe et 3,71 touchés au total par match en 2022.