Le quartier de Little Haiti à Miami est en sursis. Un film documente tout cela

MIAMI — Depuis des décennies, un quartier de Miami connu sous le nom de Little Haiti est le centre de la communauté haïtienne. Mais ce qui rend ce quartier si unique retient désormais l’attention des promoteurs immobiliers.

Un cinéaste a voulu documenter les changements et mettre en lumière les difficultés des personnes qui y vivent – ​​et tout cela fait partie d’un film sorti ce mois-ci.

Le film Montagnes raconte l’histoire d’une famille qui vit les changements de première main à Little Haiti. Le film est tourné avec un casting haïtien-américain et les dialogues sont en créole haïtien. Il sort dans tout le pays ce mois-ci.

Little Haiti est un quartier connu pour ses devantures colorées de supérettes, de restaurants et de botanicas qui bordent la deuxième avenue de Miami. Les gens s’assoient sur des chaises devant les magasins et leurs maisons tandis qu’un coq passe de temps en temps. Les Haïtiens fuyant la pauvreté et la répression politique ont commencé à venir ici dans les années 1970 et 1980. Ce n’est qu’en 2016 que Miami a officiellement désigné le quartier comme « Little Haiti ».

C’est ici que se déroule le premier long-métrage de la cinéaste haïtienne-américaine Monica Sorelle. À Choublak, un café et centre d’accueil des visiteurs de Little Haiti, Sorelle a déclaré à NPR lors d’une interview : « Nous avons tourné ici. La scène où Esperanza se promène et s’arrête chez le vendeur. C’était ici. »

Sorelle a passé beaucoup de temps à Little Haiti quand elle était petite. Les promoteurs immobiliers ont depuis longtemps les yeux rivés sur cette zone. Mais le réaménagement a pris de l’ampleur au cours de la dernière décennie après avoir transformé un quartier adjacent, Wynwood, en un quartier artistique et de vie nocturne plus riche.

Sorelle a vu cela se produire à Little Haiti lorsqu’elle est revenue à Miami après ses études de cinéma en 2014. « J’ai commencé à me rendre compte et à remarquer les changements dans le quartier », dit-elle. « Et j’ai commencé à voir que beaucoup des mêmes promoteurs qui travaillaient à Wynwood achetaient des propriétés à Little Haiti. »

Le film de Sorelle s’ouvre sur des scènes d’équipes utilisant des machines lourdes pour démolir des bâtiments dans le quartier. C’est le genre de choses qu’elle voyait tous les jours là-bas et à Wynwood où elle travaillait à l’époque.

Un jour, Sorelle a remarqué que des ouvriers de démolition terminaient leur journée et que l’un d’eux traversait la rue alors qu’il rentrait chez lui. Elle raconte : « La question s’est posée : que se passerait-il s’il vivait là-bas et qu’il traversait la rue pour démolir son propre quartier et réaménager son propre quartier ? »

Cette idée est devenue le scénario de MontagnesUne association à but non lucratif de Miami, Oolite Arts, a fourni un financement important pour un film à microbudget avec un casting haïtien-américain.

Le tournage en créole haïtien a rendu difficile la recherche de financements. Robert Colom, co-auteur du scénario et producteur du film, explique : « Une grosse société de production que nous avons rencontrée à New York nous a dit : “Nous pouvons faire ce film ensemble pour 2 millions de dollars, en anglais et avec des stars.” Ce n’était tout simplement pas l’idée que nous avions pour ce film. Pour pouvoir raconter une histoire authentique sur une expérience de Little Haiti, je pense que nous devions le faire de cette façon. »

Le titre du film, Montagnesest tiré d’un proverbe haïtien : « Derrière les montagnes, il y a d’autres montagnes ». C’est un clin d’œil aux défis auxquels le personnage principal de l’histoire, Xavier, et tous les immigrants sont confrontés lorsqu’ils s’adaptent à un nouveau pays. Sorelle dit : « Il semble que si je travaille dur, je serai capable de subvenir à mes besoins. Et je pourrai grimper. Et il a travaillé dur et il a pu subvenir à ses besoins. Et il a une maison, vous savez. Mais dès qu’il en veut plus, c’est là qu’il commence à se rendre compte que ce n’est pas aussi accessible qu’il le pensait. » Dans le film, Xavier est frustré de ne pas pouvoir emménager avec sa famille dans une maison plus grande.

Un élément important du film et de la culture haïtienne est le rara, un défilé improvisé dans les rues, accompagné de musique qui rappelle la révolution qui a donné son indépendance à Haïti. Sorelle raconte que les raras avaient lieu presque tous les vendredis. « Vous étiez chez vous. Et puis, vous entendiez au loin le son d’un tambour ou d’une corne », dit-elle. « Et tout d’un coup, il y avait comme un beau défilé spontané dans les rues, auquel beaucoup d’Haïtiens se joignaient. » Les défilés de rara sont moins courants à Little Haiti aujourd’hui, un autre signe de l’évolution du quartier.

Les jours de Little Haiti sont peut-être comptés, mais la communauté haïtiano-américaine a depuis longtemps établi une forte présence dans plusieurs autres quartiers et villes du sud de la Floride. Sorelle est philosophe à propos de ces changements : « Ce ne sont que des bâtiments après tout. Mais je pense que ce qui m’inquiète, c’est que c’est un manque de respect envers ce que la communauté haïtienne a donné. Et dès que cela devient économiquement viable, ces gens ne servent plus à rien. »

Le film des sœurs, Montagnesa ouvert à Miami et est diffusé dans des cinémas indépendants ce mois-ci et le prochain en Floride et dans d’autres régions du pays.