SAN FRANCISCO – Le gardien des Golden State Warriors, Stephen Curry, a évalué le centre des Dallas Mavericks, Dereck Lively II, alors que le chronomètre de jeu sonnait à un peu moins de 30 secondes.
Curry a dansé jusqu’au sommet de la ligne des 3 points, a créé juste assez d’espace pour tirer et l’a lancé. Alors que le seau entrait, Curry a couru en arrière et a célébré sa signature “Night Night”, avant de cogner la poitrine de Buddy Hield.
Mais Curry ne s’est pas arrêté là. Il s’est dirigé vers la foule, a saisi son maillot affichant fièrement les mots « Golden State » et a crié devant une caméra de télévision.
Immédiatement après le match, Curry a déclaré qu’il ne se souvenait pas des mots qui sortaient de sa bouche. Mais après avoir revu la pièce, Curry a déclaré à ESPN : “Tu ferais mieux de rester ici.”
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Un sourire apparut sur son visage alors qu’il s’en souvenait.
“Ce genre de moment, avec toute cette angoisse, c’était une émotion brute”, a déclaré Curry.
C’est le coup de poignard qui a permis aux Warriors de battre les Mavericks 120-117 mardi soir lors du premier match de retour de Klay Thompson depuis qu’il a quitté Golden State cet été, après 13 ans avec la franchise.
“Quand vous le voyez avec ce type d’émotion, tout le monde s’aligne”, a déclaré Draymond Green à propos de Curry. “J’essaie de mener dans cette catégorie. Mais quand il est comme ça, je me mets simplement sur le côté et je le laisse faire son truc, puis je le soutiens.”
Curry a marqué 23 de ses 37 points, un sommet de la saison, en seconde période. Ses 12 points au quatrième quart sont survenus dans les quatre dernières minutes, effaçant un déficit de six points dans un match que les Warriors ont finalement remporté par trois.
“Bon travail, Steph”, a déclaré l’entraîneur des Warriors Steve Kerr lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait alors qu’il était témoin de l’agitation de Curry. “Je regarde ça depuis longtemps, et ça ne vieillit jamais. C’est incroyable de le regarder. C’est vraiment le cas. On pense juste que chaque plan va entrer, et il adore ça. Il adore le moment.”
À 2 min 40 s de la fin, Green a créé un écran pour libérer Curry du côté de Luka Doncic. Daniel Gafford a tenté de se rapprocher de lui, mais il était trop tard ; Curry a renversé le 3 points de 28 pieds.
Soixante-dix secondes plus tard, Curry est entré et a heurté un scoop runner. Puis, à 25 secondes de la fin, vint le 3 qui déclencha le geste « Nuit Nuit ». Alors que les Warriors n’avaient que trois points d’avance, Curry a admis qu’il était risqué d’annuler la célébration à ce moment-là.
“J’ai failli tirer un Si Woo Kim”, a déclaré Curry, faisant référence au golfeur qui a utilisé cette provocation lors du tournoi de golf de la Coupe des Présidents au 16e trou.
Lors du jeu suivant, Quentin Grimes de Dallas a frappé un 3 contre Curry pour en faire un match à un point à 20 secondes de la fin.
“C’était un peu prématuré, mais heureusement, je suis toujours invaincu lors de la ‘Night Night'”, a déclaré Curry.
Curry a terminé la soirée à 14 sur 27 depuis le sol, dont 5 sur 12 sur 3. Il a également enregistré neuf rebonds et deux interceptions.
Les Warriors ont mieux contrôlé le match au cours des premier et troisième quart-temps lorsqu’ils ont senti qu’ils étaient accélérés et ont finalement précipité leur prise de décision. Pour être plus décisifs, les Warriors se sont davantage appuyés sur les pick-and-rolls tout au long du tronçon et ont soit essayé de tirer Lively à l’extérieur pour ensuite marquer dans la peinture, trouver des tirs de renvoi ou prendre des pull-up 3 s’ils se présentaient.
“Je pense que nous aurions dû faire un meilleur travail en le gardant. Mais c’est Steph Curry, donc parfois vous ne pouvez rien faire”, a déclaré Doncic.
“Ça fait mal d’être de l’autre côté d’une de ses rafales”, a ajouté Thompson. “Le gars a eu chaud à la fin et a fait des clichés ridicules. Je sais que j’ai été à l’autre bout du fil, et ça craint.”