Le rachitisme, qui affectait les quartiers pauvres au Royaume-Uni au XIXe siècle, est en augmentation en Écosse, selon des données obtenues par le journal The Times.
Au total, 442 cas de rachitisme – une maladie causée par un manque d’exposition au soleil et une malnutrition – ont été observés en Écosse en 2022, contre 354 en 2018, selon les autorités sanitaires locales.
Selon Chris Williams, co-président du Royal College of General Practitioners Scotland, “des maladies généralement évitables comme celles-ci illustrent également le fait que l’Écosse a l’espérance de vie la plus faible du Royaume-Uni”.
Le rachitisme, qui peut entraîner des déformations squelettiques comme des jambes arquées ou des genoux cagneux, est lié à un manque d’exposition au soleil et donc de vitamine D, que l’on retrouve également dans des aliments comme les poissons gras ou les œufs.
En comparaison, 482 cas de rachitisme ont été enregistrés en Angleterre pour une population dix fois plus importante.
Le rachitisme avait pratiquement disparu au Royaume-Uni il y a plus de cinquante ans grâce à des campagnes visant à améliorer l’alimentation et l’exposition au soleil.
En Écosse, la plupart des cas ont été recensés autour de Glasgow, l’une des régions les plus pauvres de la province, où un tiers des enfants vivent dans la pauvreté.
Selon des données de 2019, les hommes vivant dans les quartiers les plus pauvres de Glasgow ont une espérance de vie moyenne inférieure de 15 ans à celle des hommes habitant les quartiers les plus riches.
Certains professionnels de la santé suggèrent que l’augmentation de la diversité ethnique à Glasgow – avec certains types de peau réduisant la production de vitamine D -, le développement d’activités plus sédentaires et une mauvaise alimentation peuvent expliquer la recrudescence de la maladie.
D’autres maladies, telles que la tuberculose ou la scarlatine, sont également en augmentation en Écosse, rapporte le Times.
Ces maladies sont considérées comme des “maladies de la pauvreté” et sont courantes dans certaines régions du monde où les populations sont défavorisées.
