le Racing 92 et le Lou à la fête, Clermont renverse le Stade français

Le Racing 92 se remplace

Toujours vivant. Dos au mur, le Racing 92, porté par les inspirations de Finn Russell, s’est relancé dans la course à la phase finale en dominant largement Bayonne (55-14), samedi, lors de la 24e journée du Top 14.

Le Racing a pu s’appuyer sur son ouvreur écossais Finn Russell, en verve avec vingt points et des courses tranchantes, notamment cette percée qui a amené le premier essai du l’ailier fidjien Vinaya Habosi (38e), auteur d’un doublé (77e).

Russell s’est ensuite illustré en lançant idéalement Gaël Fickou (50e), lui aussi auteur d’un doublé (80e+3), puis en remettant à l’intérieur pour Juan Imhoff (57e), qui a cassé la défense bayonnaise.  Fabien Sanconnie (70e) puis Kitione Kamikamica (72e) ont fini d’enfoncer le clou en assurant le point de bonus offensif pour la meilleure attaque du Top 14.

Suffisant pour répondre aux deux essais basques, de Guillaume Martocq (28e) et de Pierre Huguet (67e). Mais surtout pour se replacer dans la course à la qualification.

Le club francilien, qui n’a jamais raté la qualification depuis sa remontée dans l’élite lors de la saison 2009-2010, grimpe à la 4e place, avec trois points d’avance sur Bordeaux-Bègles, 6e et virtuel dernier barragiste. Les Ciel et Blanc ont désormais deux matches, contre Toulon puis à Clermont, pour valider leur billet pour le top six.

Les Basques, de leur côté, lâchent du lest et se retrouvent 8e (54 pts). Ils restent encore dans la course mais, avec la réception de Clermont et un déplacement à Lyon, l’Aviron va devoir sortir les rames pour espérer être le premier club promu à disputer la phase finale depuis… le Racing 92.

Lyon joue avec le feu

Face à une équipe de Perpignan qui jouait sa peau en Top 14, le Lou a joué avec le feu (41-31). Les hommes de Xavier Garbajosa n’ont repris l’avantage qu’à cinq minutes de la fin, grâce à un essai de Baptiste Couilloud.

Les Lyonnais remportent une victoire cruciale et se retrouvent désormais à la cinquième place. Pour l’Usap, c’est un double coup dur puisque Pau a atomisé Castres (40-3) et compte désormais huit points d’avance sur les Catalans, treizièmes et virtuels barragistes.

Clermont rêve encore d’Europe

Clermont, mené 16-12 à la pause, a renversé la situation pour s’imposer 32-16 aux dépens du Stade français au stade Marcel-Michelin, un succès qui maintient l’ASM en course pour la qualification en Champions Cup.

Les Auvergnats, ont même obttenu le bonus offensif sur le fil avec un quatrième essai inscrit au bout de la rencontre par Damian Penaud (80+3), renouent avec la victoire, leur cinquième consécutive à domicile en championnat, après deux défaites de rang à Pau (23-18) et à La Rochelle (26-13).

Ils remontent du 11e au 10e rang et peuvent encore espérer atteindre la 8e place qualificative pour la Champions cup occupée provisoirement par Lyon avec cinq points d’avance en attendant les résultats de samedi soir. Pour leur part, les Parisiens restent troisièmes du classement mais rien n’est joué pour leur qualification en phase finale.

Dans les autres matches, la lanterne rouge Brice est allée l’emporter à Montpellier (26-27) et Pau a étrillé Castres (40-3).