Le rappeur de 25 ans, de son vrai nom Rodarius Marcell Green, a été arrêté dans le comté de Manatee pour deux chefs d’accusation de possession illégale de munitions en tant que criminel reconnu coupable, selon les dossiers de la prison de ce comté.
Dans une interview accordée au Tampa Bay Times, Mark Rankin, l’un des avocats de Green, a déclaré que Green n’avait jamais été reconnu coupable d’un crime et que la police n’avait pas suffisamment de preuves pour l’inculper.
Un affidavit de cause probable de l’arrestation de Green mercredi indique qu’il a été reconnu coupable d’un crime dans le comté de Pinellas le 16 novembre 2017, pour port d’arme à feu dissimulée. Mais les archives judiciaires de l’affaire montrent que Green a plaidé coupable à une accusation de délit de port d’arme dissimulée ce jour-là.
« Si vous preniez deux minutes pour consulter son dossier en ligne, vous verriez qu’il n’est pas un criminel condamné. Et ce sont des policiers qui savent comment vérifier le casier judiciaire de quelqu’un », a déclaré Rankin. «Ils ont cité un cas spécifique dans l’affidavit pour le faire arrêter, mais si vous regardez ce cas, il a été accusé d’un crime, puis cela a été réduit à un délit. Il faut deux clics pour voir ça.
La porte-parole de la police de Saint-Pétersbourg, Yolanda Fernandez, a confirmé mercredi soir que l’affidavit d’arrestation était incorrect.
“Il a été arrêté sur la base d’une accusation qui s’est ensuite révélée inexacte, il a donc été libéré”, a déclaré Fernandez. “Cette enquête est toujours ouverte, elle est toujours en cours et nous cherchons toujours à arrêter davantage de personnes et des accusations supplémentaires pourraient être portées.”
Dans un e-mail jeudi en réponse aux questions du Times, Fernandez a fourni plus de détails sur la façon dont l’erreur s’est produite.
Lorsqu’il a été découvert que Green faisait partie d’un groupe d’hommes que les détectives arrêtaient dans le comté de Manatee en vertu de mandats d’arrêt en relation avec une fusillade dimanche qui a blessé quatre personnes à l’extérieur d’un bar de Saint-Pétersbourg, le détective de la police de Saint-Pétersbourg, Eric Sireni, a appelé les communications d’urgence du département. Centre pour s’enquérir du statut de Green, a déclaré Fernandez.
L’arrestation fait suite à une enquête sur une fusillade à l’extérieur du Sonic Sports Bar and Lounge, 400 49th St. S. La police a déclaré que quatre personnes avaient été abattues après qu’un groupe d’hommes se soit disputé dimanche soir. Trois hommes d’une vingtaine d’années et une jeune fille de 17 ans ont été blessés, mais leur vie n’est pas en danger, a indiqué la police.
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L’enquête a conduit les détectives à deux maisons liées aux suspects : l’une dans le pâté de maisons 500 de Palm Avenue North à Saint-Pétersbourg et l’autre dans le pâté de maisons 5 400 de Trevesta Place à Palmetto. Les deux maisons sont louées par Green ou par l’une de ses entreprises, a indiqué la police.
Lundi soir, l’équipe SWAT de la police a émis un mandat de perquisition au domicile de Saint-Pétersbourg. La police a déclaré que plusieurs objets avaient été saisis, dont cinq fusils, cinq armes de poing, des munitions, plus de 10 000 $ en espèces et divers bijoux.
Selon l’affidavit de la cause probable de l’arrestation de Green, la police a perquisitionné le domicile de Palmetto mercredi. Au cours de la perquisition, la police a trouvé des balles réelles et une lame pour une arme de poing dans la cuisine, indique l’affidavit. L’affidavit indique que plusieurs objets de la maison portaient le nom de Green.
« Le fondement de cette allégation était que les munitions se trouvaient sur un comptoir de cuisine ou sur une table adjacente à un dossier contenant des papiers portant son nom. C’est tout », a déclaré Rankin. “Ce n’est certainement pas suffisant pour inculper quelqu’un et certainement pas suffisant pour le condamner.”
La police a annoncé lors de la conférence de presse de mercredi que trois hommes avaient été arrêtés plus tôt dans la journée en lien avec la fusillade au Sonic Bar : Kevontre Wesby, 20 ans, Keith Wesby, 21 ans, et Christopher Atkins, 24 ans. Tous ont été incarcérés dans la prison du comté de Pinellas, selon les archives. .
Kevontre Wesby a été inculpé de tentative de meurtre au deuxième degré et de possession illégale d’une arme à feu en tant que délinquant. Il a été libéré tôt jeudi moyennant une caution de 265 000 $, selon les archives.
Keith Wesby et Atkins ont chacun été inculpés de tentative de meurtre au deuxième degré. Tous deux ont été libérés tôt jeudi moyennant une caution de 250 000 $.
Dans une mise à jour jeudi matin, la police a annoncé que les deux derniers des cinq suspects de la fusillade s’étaient rendus à la prison mercredi soir.
Willie Da’Shaun Cookinson, 24 ans, a été inculpé de tentative de meurtre au deuxième degré et de possession illégale d’une arme à feu en tant que criminel. Cookinson a été libéré mercredi soir moyennant une caution de 300 000 $, selon les archives.
Elias Torres, 32 ans, a été inculpé d’être l’auteur d’une tentative de meurtre au deuxième degré. Torres a été libéré mercredi soir moyennant une caution de 250 000 $.
Le chef adjoint de la police de Saint-Pétersbourg, Mike Kovacsev, a déclaré lors de la conférence de presse de mercredi que la police ne savait pas si Green était impliqué dans la fusillade.
« Nous ne savons pas s’il était présent ce soir-là lorsque les coups de feu ont été tirés. Nous ne savons pas s’il a quelque chose à voir avec cela à ce moment-là », a déclaré Kovacsev. « C’est plutôt un fait que vous avez des véhicules, vous avez des résidences, vous avez une complicité ici et on ne peut pas l’ignorer. En fin de compte, nous travaillerons avec le bureau du procureur de l’État pour déterminer si d’autres personnes seront inculpées.
Depuis mars 2022, les détectives enquêtent sur un gang qui s’identifie comme les « YG’s » ou « Young Gangsters ». Le gang a été impliqué dans du trafic de drogue et des fusillades, et la police a déclaré qu’un certain nombre de membres avaient été vus avec Green depuis l’été 2023.
Trois des hommes arrêtés mercredi sont liés au gang, et la police affirme que les membres du gang vivent dans des maisons et conduisent des véhicules immatriculés à Green ou à son label. Kovacsev a déclaré que les suspects de la fusillade de dimanche se sont enfuis à bord d’un véhicule immatriculé au nom de Green.
Rankin, l’avocat de Green, a déclaré que Green “ne s’identifie à aucun gang”.
Les affidavits des mandats d’arrêt contre les cinq hommes arrêtés lors de la fusillade de dimanche contiennent plus de détails sur la fusillade et les preuves recueillies dans l’affaire.
La vidéo de surveillance montre un SUV Infiniti bleu s’arrêter et se garer dans le parking du bar à 22 h 29, et Torres sort par la porte du conducteur. L’Infiniti est immatriculée Green, selon les documents.
A 22h48, Atkins, Cookinson, Kevontre Wesby et Keith Wesby traversent la 49e rue et rencontrent Torres, qui pointe vers l’est, où la fusillade aurait lieu quelques instants plus tard. Les cinq hommes marchent tous vers l’est et Cookinson, Atkins et les deux hommes de Wesby tirent à plusieurs reprises sur un grand groupe de personnes, selon les affidavits. Torres est présent mais ne tire pas.
Les cinq hommes retournent à l’Infiniti, et Torres prend le siège du conducteur et roule vers l’ouest sur la Quatrième Avenue Sud.
Les caméras de Palm Avenue ont montré le SUV Infiniti s’arrêtant devant la maison à 23 h 03 et Torres se levant du siège conducteur. Compte tenu de la distance entre la scène du bar Sonic et la maison, les enquêteurs pensent que Torres s’est rendu directement à la maison après la fusillade.
Green a grandi dans le quartier de Cromwell Heights à Saint-Pétersbourg. Il a commencé à développer sa carrière musicale au lycée et, en 2018, il a signé avec le label startup Alamo Records, qui a ensuite été acquis par Sony. En 2020, sa chanson « Heart on Ice » est devenu populaire sur TikTok et a battu le Billboard Hot 100.
Il a été arrêté dans le comté de Pinellas en 2022 pour une accusation de batterie domestique hors du comté d’Osceola qui a ensuite été abandonnée. La même année, il a fait la une des journaux en offrant gratuitement 25 000 dollars d’essence à Saint-Pétersbourg.
La rédactrice du Times, Lesley Cosme Torres, a contribué à ce rapport.
