Mike Mitchell, dont « Kung Fu Panda 4 » vient de sortir en version numérique, est un réalisateur doté d’une rare distinction : il est le seul cinéaste à avoir réalisé des épisodes de deux franchises de DreamWorks Animation qui ont rapporté 2 milliards de dollars (« Kung Fu Panda » et « Shrek »). ). Et cela semble vraiment approprié, puisque Mitchell a travaillé comme scénariste sur le premier film d’animation par ordinateur de DreamWorks, “Antz”, en 1998. Il est en quelque sorte une légende de DreamWorks, ayant travaillé sur un certain nombre de films sous la direction de Jeffrey Katzenberg et maintenant à venir. de retour après avoir travaillé sur Warner Bros. “The Lego Movie 2” — et après que Katzenberg ait vendu le studio à Universal. Non pas que Mitchell serait d’accord avec le label de légende DreamWorks.
Mitchell a déclaré qu’il avait observé la vente de l’entreprise par Katzenberg et qu’il avait compris que, par la suite, “ce serait un peu chaotique”. À son retour, Mitchell a déclaré : « C’était bien parce que c’est un studio complètement différent. Il y a un style de leadership complètement différent. Cette nouvelle version de DreamWorks, dirigée par la présidente et directrice générale Margie Cohn, « a rencontré de nombreux obstacles » – parmi eux la pandémie.
Même si Mitchell pense que les gens iront voir de bonnes histoires, où qu’ils soient.
« C’est intéressant de voir comment les gens continuent de dire que le public a changé. Et je dois vous dire que je ne suis pas convaincu. Je pense que le public veut toujours voir un bon film, bien sûr. Le streaming est arrivé et Netflix a complètement détruit l’expérience théâtrale », a déclaré Mitchell. « Et les gens disent que l’animation a changé. Je ne pourrais pas être plus en désaccord. Si vous faites un bon film avec un bon thème et une belle histoire avec d’excellents personnages, tout le monde voudrait le voir. Peu importe qu’il s’agisse d’une franchise, peu importe qu’il s’agisse d’un nouveau film. L’industrie prétend qu’elle vit un grand changement. Et je pense simplement que le changement doit être que nous devons faire de grands films dignes d’une salle de cinéma.
Et selon Mitchell, il n’est pas plus facile de faire une suite qu’un original, grâce au poids écrasant des attentes. “Si vous faites une deuxième partie, il faut que ce soit deux fois mieux, non ?” dit Mitchell. “Vous ne pouvez pas répéter des gags.” Bien sûr, les suites sont garanties et, comme il le dit, « j’adore travailler ».
Mitchell dit qu’il aime aussi analyser ces franchises. “Pourquoi ces putains de personnages ont-ils résisté à l’épreuve du temps? C’est tellement intéressant pour moi », a déclaré Mitchell. « Et je pense que plus que n’importe quel cinéaste de la ville, j’ai exploré cette question encore et encore. Et j’ai une réponse différente pour chaque film sur lequel je travaille.
Pourtant, Mitchell a également travaillé sur le premier film « Trolls », « l’un de mes films préférés sur lequel j’ai travaillé », qui comportait ses propres défis puisqu’il s’agissait d’établir un monde entier basé sur le matériel source le plus mince (la série de personnages aux cheveux sauvages). , poupées au nombril de pierres précieuses). À l’époque, a déclaré Mitchell, les dirigeants de DreamWorks les considéraient comme des « films pour bébés ». « J’aime défier les attentes. J’aime être l’opprimé. J’aime prouver aux gens qu’ils ont tort. Et il y avait quelque chose dans le fait de démarrer cette franchise et de se dire : Ecoute, tu vois, ça peut être fait“, a déclaré Mitchell.
En ce qui concerne le quatrième « Shrek », il faisait face à une bataille difficile. Le troisième film, a déclaré Mitchell, “n’était pas un bon film”. “Maintenant, tout le monde déteste Shrek”, a déclaré Mitchell. « Encore une fois, j’étais l’opprimé. Personne ne voulait travailler sur « Shrek 4 » », a déclaré Mitchell. «Maintenant, les gens y repensent et pensent que c’est vraiment bien. Mais c’était intimidant à l’époque.
Non pas que tout ait changé chez DreamWorks. “Ce qui est resté cohérent avec DreamWorks, ce sont les animateurs”, a déclaré Mitchell. « Ces animateurs sont les meilleurs de tous les temps. Et je rampais à travers le verre pour travailler avec eux encore et encore. Ce sont tout simplement les meilleurs. Ce sont de vrais cinéastes. Ils ne se contentent pas d’animer. Ces gars connaissent le cinéma de fond en comble. Et c’est vraiment une véritable leçon d’humilité de travailler avec eux.
En ce qui concerne “Kung Fu Panda 4”, qui envoie Po (Jack Black, bien sûr) dans une quête pour vaincre le caméléon maléfique et métamorphe (Viola Davis), avec l’aide d’un renard sage des rues (Awkwafina) , Mitchell a été attiré par « le défi de savoir comment le mettre à jour ».
Il a compris que la franchise est appréciée ; ce qui est vrai. Il voulait souligner à quel point ces films étaient merveilleux. Il voulait également éviter l’attrait de singer quelque chose comme les films « Spider-Verse ». “Je trouve ça ennuyeux”, a déclaré Mitchell. “Quiconque fait cela ne fait que l’arnaquer.” (Il dit qu’il a adoré “Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem” et son “style scrabble griffonné”.) “J’étais prêt à relever le défi du genre, comment mettre à jour ‘Kung Fu Panda’ et s’en tenir à l’ADN qui est dans la franchise et je pense que nous l’avons fait », a déclaré Mitchell.
Mitchell a l’habitude d’arriver tardivement dans des projets et de les renverser, plus récemment sur “The Lego Movie 2: The Second Part”, lorsqu’il a remplacé le réalisateur d’origine Rob Schrab. Il s’avère que sur « Kung Fu Panda 4 » et « Shrek 4 », il n’était initialement engagé qu’en tant que producteur. “C’est comme ça qu’ils m’attirent”, a plaisanté Mitchell. Au début, il se contentait de travailler sur l’histoire avec les scénaristes. “Et puis, quand l’histoire commence à devenir vraiment serrée et vraiment bonne, j’ai commencé à m’investir”, a déclaré Mitchell. Dans “Shrek 4”, c’est à ce moment-là qu’ils ont eu l’idée que Fiona, n’ayant jamais rencontré ni épousé Shrek, devienne le chef d’une armée d’ogres de la résistance. Lorsque l’idée de “Kung Fu Panda 4” est née, avec Po partant en quête et ce fabuleux méchant qui pourrait ressusciter d’autres méchants de la franchise, il a également été attiré. “Cette idée était trop amusante et intelligente”, a expliqué Mitchell. .
Avec les rumeurs d’une franchise « Shrek » revigorée à l’horizon, Mitchell reviendrait-il au pays de Far, Far Away ? “Je vais dire ceci : ‘Shrek’ est l’une de mes franchises préférées”, a déclaré Mitchell. Le monde de « Shrek », selon Mitchell, était un monde extrêmement amusant à vivre. Idem avec « Kung Fu Panda ». « ‘Shrek’ est phénoménal. C’est tellement amusant et tellement drôle. Et l’âne est le meilleur personnage jamais créé”, a déclaré Mitchell. Apportez des gaufres à cet homme.
« Kung Fu Panda 4 » est désormais disponible en version numérique.
