Cela fait plus de 60 ans que Youri Gagarine est devenu le premier homme à voyager dans l’espace, mais quitter la Terre reste une hypothèse délicate. Il suffit de regarder les récents déboires du Boeing Starliner pour s’en convaincre. C’est facile à oublier à l’ère du tourisme spatial en plein essor, où les milliardaires considèrent les fusées comme des passe-temps. Le nouveau documentaire Netflix Apollo 13 : Survie, qui a fait ses débuts le 5 septembre, nous rappelle à quel point le vide sombre et profond au-dessus de nous peut être dangereux.
Le 11 avril 1970, une fusée Saturn V décolle du centre spatial Kennedy. À bord se trouvent trois astronautes : le commandant de mission Jim Lovell, le pilote du module lunaire Fred Haise et le pilote du module de commande Jack Swigert, un remplaçant de dernière minute après que Ken Mattingly, membre de l’équipage initial, a été exposé au virus de la rubéole. Lovell et Swigert devaient devenir les cinquième et sixième personnes à poser le pied sur la Lune, mais deux jours seulement après le début de la mission, une explosion se produit. La situation est désastreuse et déclenche une course effrénée pour trouver un moyen de ramener l’équipage sur Terre.
Ce n’est pas le désastre qui a défini Apollo 13. Un résultat bien pire s’est produit le 21 janvier 1967, lorsque les trois astronautes d’Apollo 1 ont été tués L’équipage a perdu la vie dans un incendie de cabine lors d’un essai de lancement. C’est plutôt le courage de l’équipage et l’ingéniosité de l’équipe au sol, qui ont abouti à un retour presque miraculeux en toute sécurité, qui ont rendu le troisième voyage vers la Lune si convaincant. La revendication de la mission de ce qui pourrait être la deuxième phrase la plus célèbre jamais prononcée dans l’espace ne gâche rien, bien que la phrase de Jim Lovell «Houston, nous avons eu un problème” est presque toujours mal cité.
« Apollo 13 est une histoire tellement emblématique, et, avec Apollo 11, c’est l’un des deux vols de cette époque Apollo, qui occupent la plus grande place dans l’imaginaire populaire », a déclaré Apollo 13 : Survie Le réalisateur Peter Middleton a déclaré à Gizmodo : « Bien sûr, Apollo 11 a été, à toutes fins utiles, un triomphe technologique, et Apollo 13 est en quelque sorte dans l’ombre de cela. » Dans le sillage de l’euphorie de l’atterrissage sur la Lune, Apollo 13 a fait prendre conscience au public de « ce qui peut mal se passer dans l’espace lointain », a-t-il déclaré.
Malgré son statut emblématique, Middleton a déclaré qu’il était surpris de constater à quel point les jeunes générations en savaient peu sur la mission. Certaines personnes, a-t-il dit, la confondent avec l’explosion de la navette spatiale Challenger, qui s’est produite près de 16 ans plus tard. Beaucoup n’avaient même pas vu le film à succès de 1995, dans lequel Tom Hanks jouait le rôle de Lovell. Middleton a noté qu’en 2024, il s’était écoulé plus de temps entre le jour présent et la sortie de ce film qu’il ne s’était écoulé entre la mission et ses débuts.
Le fait que la mission Apollo 13 puisse disparaître des mémoires est l’une des raisons pour lesquelles Middleton a décidé de s’en servir comme prochain sujet. Le film combine des images d’archives, dont la plupart n’ont jamais été vues auparavant par le public, avec de brèves séquences reconstituées et des enregistrements audio des astronautes et du centre de contrôle de la mission. Le film a été réalisé avec la coopération du commandant d’Apollo 13, Jim Lovell, et de sa famille, qui ont notamment eu accès à leurs propres archives de photos et de films.
« Nous voulions vraiment placer le public dans cette sorte de drame qui se déroule », a-t-il déclaré. « Pour ce faire, nous voulions trouver ces voix qui semblaient ancrées dans les images de leur jeunesse. »
Le résultat est un aperçu captivant d’Apollo 13, de la préparation au lancement, en passant par l’explosion fatidique et les efforts qui ont suivi pour ramener le module de commande et ses passagers sains et saufs. C’est une histoire familière à tous ceux qui ont vu le film de Ron Howard, mais qui trouve une tension nouvelle grâce à l’audio. C’est un rappel important que les voix calmes qui se transmettent entre l’espace et la Terre appartiennent à de vraies personnes, qui ont réellement vécu cette épreuve.
On oublie souvent le contexte dans lequel la mission s’est déroulée. La guerre du Vietnam faisait rage. Presque deux ans jour pour jour avant le décollage, Martin Luther King Jr. avait été assassiné, suivi de Robert Kennedy. La guerre froide avait atteint une période de détente, mais la menace d’une annihilation nucléaire demeurait. En 1970, un nombre croissant de scientifiques s’inquiétaient de la quantité croissante de CO2 dans l’atmosphère. Bien qu’ils soient en danger à des centaines de milliers de kilomètres de leur planète d’origine, les astronautes n’étaient pas seuls. Comme l’a observé un présentateur de CBS cité dans le film, les habitants de la Terre se précipitent également dans l’espace, à bord d’un vaisseau dont les ressources s’épuisent et où aucun centre de contrôle de mission ne travaille pour nous sauver. Cinq jours après l’amerrissage des astronautes d’Apollo 13, la planète célébrait le tout premier Jour de la Terre.
« Nous avons eu le sentiment que l’un des héritages sous-estimés ou sous-représentés du programme Apollo était la perspective unique qu’il offrait sur notre planète », a déclaré Middleton. « Pouvoir voir la Terre comme cette source unique de vie dans le cosmos depuis la Lune, depuis l’espace lointain avec des yeux humains, a été un moment véritablement transformateur dans l’histoire du XXe siècle. »
Apollo 13 et les autres premières missions du programme spatial ont donné à l’humanité une vision sans précédent de la fragilité de la Terre, mais sont également devenues une source d’inspiration mondiale grâce à l’ingéniosité et au travail acharné de ses participants. C’est peut-être une idée romantique, facile à rejeter à une époque où les voyages dans l’espace sont devenus un passe-temps touristique, mais on ne peut nier que les trois astronautes eux-mêmes sont revenus avec une nouvelle perspective sur la planète sur laquelle ils sont retournés.
« Nous avons retenu une belle citation de Jack Swigert, le pilote du module de commande », a déclaré Middleton. « Il parle de cette idée que, pendant un bref instant, le monde entier était réuni. Il ne s’agissait pas de trois astronautes américains coincés dans l’espace. Il s’agissait de trois êtres humains, les ambassadeurs les plus éloignés de la race humaine. Des offres d’aide ont été envoyées du monde entier pour tenter de les ramener sains et saufs. C’était l’un de ces moments rares, ces moments réels qui nous rappellent l’humanité commune. Je pense que c’est pourquoi la mission, le vol et cette crise perdurent plus de 50 ans après. »
2024-09-07 13:00:28
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