Il a refusé de lâcher prise, la passe qui Quentin Johnstonen tant que recrue la saison dernière, n’a pas réussi à rattraper.
À Green Bay lors de la semaine 11, dans les 30 dernières secondes du match, Johnston n’a pas pu obtenir un ballon qui aurait mis les Chargers au moins à portée pour une tentative de placement égalisateur.
Un quatrième échec plus tard, leur défaite 23-20 était officielle et une première saison décevante dans la NFL pour Johnston s’est glissée douloureusement en avant.
Mardi, après le dernier entraînement printanier de l’équipe, Johnston a déclaré qu’il avait revu le jeu au cours des derniers mois pour se motiver, surtout les jours où il cherchait une étincelle.
“[I’ll] tirez-le très vite », a-t-il expliqué, « je me suis encore un peu mis en colère contre moi-même.
Johnston a qualifié cette chute de « tout simplement inacceptable » alors qu’il tente de rebondir sous la nouvelle équipe d’entraîneurs des Chargers et dans un environnement de receveurs larges considérablement modifié.
anciens combattants Mike Williams et Keenan Allen a quitté l’équipe en mars en raison du plafond salarial. Les Chargers ont recruté DJ Chark en agence libre et ont repêché trois receveurs larges – Ladd McConkey, Brenden Rice et Cornelius Johnson.
L’un des meilleurs survivants de ce poste avec Joshua Palmer, Johnston se retrouve avec une occasion invitante de prouver qu’il méritait d’être le 21e joueur sélectionné au total lors du repêchage de 2023.
Son besoin de s’améliorer a été renforcé par le souvenir – et les images – de cette journée de novembre dans le Wisconsin, où le jeu incohérent et les mains douteuses de Johnston étaient pleinement visibles.
Il a déclaré qu’il était motivé par le désir d’éviter que sa situation « ne se résume à un jeu comme celui-là, dont je ne veux évidemment plus se reproduire ». Ciblé six fois cet après-midi-là, Johnston a terminé avec seulement deux attrapés pour 21 verges.
Même si Williams a raté les 14 derniers matchs et Allen le mois dernier en raison de blessures, la performance de Johnston en tant que recrue est restée décevante. Ses 38 réceptions ont totalisé 431 verges et deux touchés.
“Mes attentes ne changent jamais pour moi”, a déclaré Johnston. “Même à travers les mauvais matchs que j’ai disputés l’année dernière, je ne me suis jamais dit : ‘Peut-être que je n’y arriverai pas.’ Je me tiens toujours à un niveau élevé.
Avec Williams et Allen ailleurs, les Chargers aimeraient que Johnston se réaffirme comme une perspective montante. Mais ce qui reste à déterminer, c’est la patience dont fera preuve le nouveau régime de l’équipe à l’égard d’un premier choix dont il a hérité.
L’entraîneur des receveurs Sanjay Lal était avec Seattle l’année dernière et a étudié Johnston en profondeur avant le repêchage. Les Seahawks envisageaient également un receveur et ont sélectionné Jaxon Smith-Njigba au 20e rang.
« Ce n’est pas juste de regarder en arrière », a déclaré Lal lorsqu’on l’a interrogé sur la première année inégale de Johnston. « En regardant vers l’avant, il se déplace aussi bien que n’importe quel receveur que j’ai vu. Le potentiel est donc très élevé.
Expliquant que Johnston a « beaucoup de jus », Lal a déclaré que les Chargers avaient travaillé sur le positionnement de son corps. À 6 pieds 4 pouces et 215 livres, Johnston possède les dimensions nécessaires.
En fait, Lal a déclaré qu’il avait spécifiquement montré des cassettes Johnston de DK Metcalf de Seattle, un joueur connu pour son utilisation du corps. Récepteur beaucoup plus physique que Johnston, Metcalf pèse 6-4 et 235 livres.
Ce que Lal a dit qu’il ne faisait pas, c’est s’attarder sur la saison 2023 de Johnston. Puisqu’il n’était pas avec les Chargers à ce moment-là, Lal a déclaré qu’il ne servait à rien d’essayer de comprendre ce qui n’allait pas dans des circonstances qui ne lui étaient pas familières.
“Je ne connais pas le contexte”, a déclaré Lal. « Ramener un joueur à cela, surtout si c’est négatif, je ne vois aucun intérêt à l’avenir. Je vois : « Cela peut être amélioré. » Je connais les exercices pour l’améliorer. Je vais les mettre en œuvre. Je n’ai pas besoin du contexte.
Johnston a déclaré que son objectif cette intersaison était en grande partie la concentration. Il a dit qu’il n’avait pas été assez détaillé dans son approche pour attraper le ballon l’année dernière. Il a insisté sur le fait que l’expérience n’avait pas entamé sa confiance.
Il a également utilisé des termes comme « nervosité de première année » et « anxiété » pour décrire son partenariat parfois déconnecté avec Justin Herbert.
“Au lieu d’être à l’heure du quart-arrière”, a déclaré Johnston, “j’essayais de me précipiter et d’être à mon heure.”
Quatre receveurs larges ont été sélectionnés au premier tour du repêchage en 2023 – l’un après l’autre des choix 20 à 23. Après Smith-Njigba et Johnston, Zay Flowers est allé à Baltimore et Jordan Addison au Minnesota.
Parmi le quatuor, Johnston a terminé dernier pour les attrapés, les verges et les touchés, et les chiffres n’étaient pas particulièrement serrés.
L’opportunité qui s’offre à lui en 2024 est certainement séduisante et encourageante, les Chargers se tournant vers leurs plus jeunes joueurs pour la production.
“C’est différent, c’est sûr”, a déclaré Johnston à propos du départ de Williams et Allen. “Mais c’est juste qu’ils nous laissent la place d’intensifier nos efforts [and] grandissez un peu plus vite en tant que leader.
2024-06-05 05:01:14
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