Mais la progression est rarement linéaire dans ce sport. Parfois, cela ressemble aux résultats d’un test polygraphique. Parfois, il s’agit d’une pente ascendante droite, puis parfois d’une tendance descendante. Pour Adams, une fin d’année 2021 en force a cédé la place à un début de saison difficile. Aux côtés de Keibert Ruiz, 24 ans, Adams avait une moyenne au bâton de 0,192, un pourcentage de base de 0,284 et un pourcentage de frappe de 0,321 en 88 apparitions au marbre avant d’être choisi pour les Red Wings de Rochester de classe AAA début juillet. Le plan était pour Adams de trouver un rythme avec des battes plus cohérentes, d’attraper et de jouer en premier, le préparant peut-être à remplacer Josh Bell après la date limite des échanges.
Le plan, cependant, a été déraillé par une blessure au poignet qui l’a empêché d’entrer pendant la majeure partie du mois dernier. Mais après que les Nationals ont rétrogradé le receveur Tres Barrera lundi, Adams a été rappelé mardi avant une série de deux matchs avec les Mariners de Seattle au T-Mobile Park. Pour faire de la place au partant Erick Fedde, qui a lancé à Adams lors du premier match, l’équipe a désigné le releveur vétéran Tyler Clippard pour affectation. Avec la première base remplie par Luke Voit et Joey Meneses, Adams est susceptible de se réinstaller dans son rôle derrière Ruiz, restant au receveur pour l’instant malgré un cadre de 6 pieds 4 pouces et 249 livres.
Pendant la majeure partie de sa vie de baseball, les dépisteurs et les entraîneurs ont essayé de faire passer Adams en premier, estimant que sa taille l’empêcherait d’être un bon receveur. Mais Adams a pointé du doigt Jacob Stallings (6-5, 255) et Sean Murphy (6-3, 228) comme contre-arguments. Stallings, maintenant avec les Marlins de Miami, a remporté le gant d’or de la Ligue nationale l’an dernier avec les Pirates de Pittsburgh. Murphy a remporté la Ligue américaine avec les Oakland Athletics. Les lanceurs aiment Adams parce qu’il est une grande cible, ce qui explique en partie pourquoi les Nationals (41-82) l’ont utilisé comme receveur personnel de Patrick Corbin plus tôt dans la saison. Mais pour se fixer dans la vision à long terme de Washington – et pour éviter un retour aux mineurs – Adams doit continuer à s’améliorer là-bas et dans ses chances limitées au marbre.
“Nous avons toujours eu à l’esprit de le ramener”, a déclaré le manager Dave Martinez mardi après-midi. «Nous voulions, comme je l’ai dit, lui procurer un tas d’at-bats. Nous avons pensé qu’il était temps de le faire revenir ici et de lui faire faire des répétitions ici. C’était bon de le voir. Ça pue un peu pour Tres, mais j’ai dit à Tres d’y aller et de repartir.
Ce sont les demandes générales d’un receveur de secours : Ne laissez pas la défense ou la planification du match glisser dans un maximum de deux départs par semaine. Participez à l’attaque, même si un grand nombre de représentants se heurtent à des entraîneurs ou à une machine à lancer dans la cage. Adams a ressenti ces attentes, a lutté avec elles et est sur le point d’avoir une autre chance. Dans un petit échantillon, selon les mesures défensives avancées de Statcast, son cadrage de hauteur laisse beaucoup à désirer. Sa batte, quant à elle, a montré son potentiel tout en encourageant la patience.
Sur les 12 joueurs acquis à la date limite de l’an dernier, quatre sont avec les Nationaux : Adams, Ruiz, le partant Josiah Gray et le voltigeur Lane Thomas. Sinon, le voltigeur Donovan Casey a été désigné pour une affectation ce mois-ci et a autorisé les dérogations, retournant à Rochester; le releveur Mason Thompson a connu des hauts et des bas et est également avec les Red Wings; le lanceur droitier Gerardo Carrillo est revenu de problèmes d’épaule en juillet et relève pour les Wilmington Blue Rocks de classe A; le receveur Drew Millas a été ralenti par des blessures, puis a glissé de la classe AA Harrisburg à Wilmington; le lanceur droitier Seth Shuman se repose à cause d’un coude douleur après avoir affiché une MPM de 3,32 en 14 sorties pour Wilmington; le lanceur droitier Richard Guasch a connu des difficultés à Harrisburg, a été rétrogradé à Wilmington et figure sur la liste des blessés de 60 jours; l’arrêt-court Jordy Barley a eu du mal à Wilmington; et Aldo Ramirez, un droitier de 21 ans, se remet d’une opération de Tommy John qui a mis fin à la saison.
Cette liste est un rappel aigu de la façon dont tous les retours commerciaux ne fonctionnent pas – et même s’ils le font, les gains peuvent se matérialiser lentement. Mis à part Trea Turner, les Nationals ont inscrit la douzaine de jeunes joueurs avec des vétérans dont les contrats expirent. Avec Hand, Yan Gomes, Josh Harrison, Daniel Hudson, Jon Lester et Kyle Schwarber, la valeur sortante était limitée, donc la valeur entrante correspondait. Et même s’il peut sembler prudent de donner toutes les chances aux joueurs acquis, les Nationals n’ont pas à agir comme s’ils avaient fait des concessions majeures pour les atteindre.
Prenez Casey comme exemple. Il est arrivé dans le package à quatre joueurs pour Turner et Max Scherzer, rejoignant Ruiz, Gray et Carrillo. L’automne dernier, il a été ajouté à la liste des 40 joueurs pour le protéger d’une sélection dans le repêchage de la règle 5. Mais après avoir été appelé et n’avoir pas fait ses débuts en avril, il a eu un été difficile à Rochester, son taux de retraits atteignant 33,3 %. Le club l’a donc désigné pour une affectation, décidant qu’il n’était pas nécessaire de garder Casey sur la liste des 40 joueurs en raison d’un échange très médiatisé.
Casey a 26 ans et doit remonter. Adams, du même âge, est au stade d’essayer de coller.
«Vous ne voulez jamais être envoyé vers le bas. Ce n’est pas la meilleure sensation », a déclaré Adams. «Mais j’ai vu cela comme une opportunité d’aller là-bas et d’obtenir des battes et d’obtenir autant de représentants que possible. J’ai essayé d’en profiter au maximum. Je suis juste heureux d’être de retour maintenant.
