Le réchauffement climatique aggrave le blanchiment des coraux. Cependant, selon des scientifiques australiens, il pourrait également favoriser la prolifération des étoiles de mer à couronne d’épines, qui sont de véritables prédatrices pour les récifs coralliens et très résistantes aux vagues de chaleur marine.
Les étoiles de mer à couronne d’épines (Acanthaster) sont souvent considérées comme les “pires ennemies” des coraux. À leur stade juvénile, ces étoiles de mer sont herbivores. Cependant, lorsqu’elles atteignent l’âge adulte, elles se transforment en de véritables prédatrices pour les coraux.
“Les juvéniles ont un potentiel de persistance à long terme en tant qu’herbivores car elles attendent que le corail vivant se rétablisse avant d’en faire leur proie”, expliquent des scientifiques australiens de l’École des sciences de la vie et de l’environnement et de l’Institut d’études marines (Université de Sydney).
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