Le réchauffement climatique de deux degrés rend la Terre encore plus inhabitable qu’on ne le pensait

L’étude “Quantifying the human cost of global warming”, menée par des scientifiques de l’Université d’Exeter au Royaume-Uni et de l’Université de Nanjing en Chine, avertit le monde que d’ici la fin du siècle, quelque deux milliards de personnes seront dans des conditions de chaleur dangereuses survivre si la politique climatique maintient son cap actuel. Ces chiffres équivaudraient à 23% de la population mondiale projetée. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue «Durabilité naturelle“ publié.

Les femmes, les enfants, les personnes âgées et les travailleurs des pays du Sud sont particulièrement touchés

60 millions de personnes sont déjà exposées à des conditions de chaleur extrême. L’Organisation mondiale de la santé est certaine que la chaleur extrême peut entraîner et entraînera un grand nombre de maladies et même la mort à l’avenir. Les causes de décès pourraient donc être un coup de chaleur et une hyperthermie. Les températures extrêmes exacerberaient également les maladies chroniques et auraient des effets indirects sur la transmission des maladies, la qualité de l’air et les infrastructures essentielles. Les personnes âgées, les nourrissons et les enfants, les femmes enceintes, les personnes qui travaillent à l’extérieur, les personnes qui travaillent physiquement, les athlètes et les pauvres font partie des groupes à risque.

En comparant les pays, les personnes vivant en Inde, au Soudan et au Niger seraient gravement touchées par un réchauffement de seulement 1,5 degré. Mais des pays comme les Philippines, le Pakistan et le Nigeria pourraient également s’attendre à de graves conséquences très prochainement. Les Philippines connaissent déjà des catastrophes naturelles telles que des typhons et des inondations, tandis que la montée du niveau de la mer menace les zones côtières. Le Pakistan est aux prises avec des vagues de chaleur et des pénuries d’eau qui affectent l’agriculture, et le recul des glaciers dans l’Himalaya menace l’approvisionnement en eau. Le Nigeria souffre de sécheresses, d’inondations et de phénomènes météorologiques extrêmes, affectant l’agriculture, la sécurité alimentaire et les infrastructures.

La vie à New York n’a pas plus de valeur qu’au Bangladesh

Les chercheurs de l’Université d’Exeter et de l’Université de Nanjing soulignent que leur étude est unique car ils n’ont pas modélisé les effets du changement climatique “comme la plupart des autres en termes simplement économiques, mais aussi en termes humains”. À juste titre, Ashish Ghadiali, militant pour le climat et co-auteur de l’étude, a déclaré au DW: “Cela détourne inévitablement la valeur des vies humaines vers les centres de richesse.” Il ajoute que les modèles qui se concentrent sur l’économie accorderaient une valeur plus élevée à la vie dans le nord de l’État de New York qu’à la vie au Bangladesh.

Il critique également le fait que de nombreux chercheurs ont donné la priorité aux populations actuelles par rapport aux populations futures, les inégalités liées au réchauffement climatique étant à la fois globales et intergénérationnelles. “Cela valorise essentiellement ma vie plus que la vie de mes enfants et certainement plus que la vie de mes petits-enfants”, dit-il.

Chief Heat Officer pour la gestion des échauffements

Afin de lutter systématiquement contre le réchauffement climatique, de plus en plus de villes à travers le monde introduisent le nouveau poste de “Chief Heat Officer”. Le tout devrait permettre de mieux faire face aux inévitables hausses de température. L’une d’elles est Cristina Huidobro, qui a assumé ce rôle pour la capitale chilienne Santiago en 2022, suivant une triple stratégie de préparation, de sensibilisation et d’adaptation.

Huidobro suggère de catégoriser les vagues de chaleur similaires à d’autres catastrophes naturelles, ou de fixer un seuil d’alerte pour évoquer une “réponse urbaine spécifique”. Elle a souligné à DW que la sensibilisation aux dangers de la chaleur est un élément essentiel de cette tâche.

Vert contre la chaleur

Un autre aspect clé est l’adaptation des villes à la nouvelle réalité des températures élevées, notamment en créant plus d’espaces verts au sein de la ville. Dans ce contexte, Santiago a récemment lancé un projet de reboisement urbain, plantant 30 000 arbres à travers la ville et développant des stratégies pour considérer les arbres comme faisant partie intégrante de l’infrastructure urbaine.

« Nous plantons des arbres dans les rues passantes, comme les rues principales de la ville, où il y a beaucoup de béton. Cela nécessite de creuser des trous et d’effectuer d’importants travaux de construction. L’idée est de planter l’ombre que nous pouvons utiliser pendant les 20 ou 30 prochaines années », explique Huidobro.

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