Les tout-petits britanniques ont l’un des pires régimes alimentaires au monde, ont averti les experts, la majorité des calories provenant d’aliments qui ont été liés à une multitude de problèmes de santé.
Une étude sur l’alimentation des enfants dans huit pays a révélé que les moins de 5 ans au Royaume-Uni ont le taux de consommation le plus élevé d’aliments prêts à l’emploi produits en masse, ces produits représentant près des deux tiers de l’apport énergétique moyen des enfants britanniques.
La recherche sur les adultes a de plus en plus établi un lien entre ces régimes et un risque accru de cancer, de maladie cardiaque et d’obésité.
Les experts en nutrition infantile ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la consommation de tels aliments dès le plus jeune âge pourrait créer des habitudes pour la vie, alimentant le risque de maladies mortelles.
La recherche a déjà établi un lien entre les aliments pour enfants ultra-transformés – tels que les biscuits pour bébés, les chips en forme de feuilletés et de bâtonnets, les sachets de purée et les plats cuisinés – avec des problèmes de prise de poids et de croissance.
Ces aliments sont fabriqués par transformation industrielle et peuvent contenir des additifs tels que des arômes, des émulsifiants, des colorants et des conservateurs. Ils contiennent généralement moins de nutriments et plus de calories, de sucre et de sel que les options moins transformées.
Signaler des appels à l’action
Un nouveau rapport de First Steps Nutrition Trust, qui doit être publié ce printemps, mettra en garde contre les inquiétudes concernant l’alimentation des enfants britanniques et appellera à agir pour réduire leur consommation d’aliments ultra-transformés.
Il mettra en lumière les recherches comparant les régimes alimentaires de plus de 66 000 enfants dans huit pays, dont le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Australie, le Brésil et le Mexique, menées par des chercheurs de l’Université de Sao Paulo. Brésil.
L’étude, publiée dans la revue Obesity Reviews, a révélé que 61 % de l’apport énergétique des enfants britanniques âgés de deux à cinq ans provenait d’aliments ultra-transformés.
Les enfants d’âge préscolaire au Royaume-Uni avaient la plus forte consommation d’aliments transformés de tous les pays étudiés, devant les États-Unis, à 58 %, et l’Australie, à 47 %.
Vicky Sibson, directrice de l’organisme de bienfaisance, a déclaré : “Les aliments ultra-transformés dominent le régime alimentaire des nourrissons et des jeunes enfants au Royaume-Uni et il y a plusieurs bonnes raisons de s’inquiéter à ce sujet.”
Des recherches antérieures comparant 19 pays d’Europe avaient déjà révélé que les paniers de courses britanniques contenaient la plus forte proportion d’aliments ultra-transformés. Une étude de 2017 a révélé que 50,7 % du panier d’achat au Royaume-Uni était constitué d’aliments ultra-transformés, contre 14,2 % en France et 13,4 % en Italie.
Aliments transformés liés à de nombreux problèmes de santé
Des études sur des adultes ont établi un lien entre une alimentation riche en aliments ultra-transformés et des problèmes de santé tels que le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle.
Le mois dernier, une étude majeure sur des adultes, menée par l’Imperial College de Londres, a révélé que le risque de développer un cancer augmentait de 2 % à chaque augmentation de 10 % de la consommation de ces aliments.
Cela a conduit les chercheurs à avertir que l’apport «exceptionnellement élevé» dans le régime alimentaire britannique typique alimentait les taux de cancer.
Mais la recherche internationale, qui a impliqué plus de 4 600 enfants britanniques, suggère que leur consommation est nettement plus élevée que celle des adultes, a déclaré Mme Sibson.
Elle a déclaré que les parents étaient «induits en erreur» en pensant que ces aliments étaient sains par des allégations sur les emballages soulignant que les produits étaient «biologiques» ou contenaient des extraits de fruits et de légumes.
S’exprimant avant la publication du rapport de l’organisme de bienfaisance, elle a déclaré: «Les parents entrent dans l’allée des aliments pour bébés en pensant que c’est un espace sûr pour obtenir des options saines pour leurs enfants, mais ils sont induits en erreur.
“Il y a un manque de réglementation sur le marketing et la composition, ce qui signifie que les entreprises s’en sortent en commercialisant ces produits comme étant plus sains qu’ils ne le sont réellement.”
Mme Sibson a appelé à de meilleurs conseils pour les parents sur une alimentation saine afin de mentionner explicitement comment les choix alimentaires doivent être « effectués en fonction de la mesure dans laquelle les aliments ont été transformés ».
Une analyse distincte de la Commission européenne portant sur 494 produits alimentaires pour bébés lancés au Royaume-Uni entre 2017 et 2021 a révélé que 73 % des biscuits et biscottes pour bébés, 53 % des céréales pour bébés et 48 % des collations pour bébés étaient ultra-transformés.
Des entreprises accusées d’exploiter des parents qui manquent de temps
Les auteurs de la recherche brésilienne ont suggéré que les fabricants exploitaient délibérément des parents qui manquaient de temps et qui avaient besoin de nourrir des enfants difficiles.
“Les processus et les ingrédients utilisés pour fabriquer des aliments ultra-transformés sont conçus pour créer des produits très rentables, pratiques et extrêmement savoureux qui disloquent les plats fraîchement préparés”, ont-ils déclaré.
Ils ont averti que les aliments ultra-transformés étaient généralement “à haute densité énergétique, sucrés, gras, salés et appauvris en [fibre]micronutriments et composés bioactifs », les qualifiant de « moteur important de l’épidémie d’obésité ».
Bien que les scientifiques ne sachent pas encore exactement pourquoi la consommation de ces aliments conduit à l’obésité, les chercheurs ont suggéré que les moteurs pourraient inclure des ingrédients perdant des avantages nutritionnels pendant la transformation, des niveaux plus élevés de calories et des niveaux inférieurs de protéines, et des additifs alimentaires déclenchant une inflammation intestinale.
Commentant la recherche, la nutritionniste Rachel Childs, de First Steps Nutrition, a déclaré : « Nous savons qu’une mauvaise alimentation pendant l’enfance entraîne une mauvaise alimentation à l’âge adulte.
“Les enfants doivent apprendre à aimer une large gamme d’aliments et à manger plus variés à mesure qu’ils vieillissent, car ils ont besoin de différentes sources de nutriments. Mais les aliments ultra-transformés ont tendance à se ressembler et à avoir un goût similaire, ils sont souvent sucrés et mous, et cela peut définir les préférences gustatives et les habitudes alimentaires [for life].”
Mhairi Brown, du groupe de campagne Action on Sugar et Action on Salt, a déclaré : « Il n’est pas étonnant que les jeunes enfants aient une forte proportion d’aliments ultra-transformés dans leur alimentation compte tenu de la façon dont ces produits sont étiquetés et fortement commercialisés… À long terme , une consommation élevée peut entraîner une prise de poids (ce qui augmente le risque de diabète de type 2), des maladies cardiovasculaires (y compris des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et des maladies coronariennes) et certains cancers.
La British Specialist Nutrition Association, qui représente l’industrie des aliments transformés pour enfants, a déclaré que le terme “ultra-transformé” faisait référence à des niveaux de transformation, plutôt qu’à la question de savoir si un aliment était malsain ou non.
Un porte-parole a déclaré: “Nos membres se sont engagés à fabriquer des produits nutritifs et à les commercialiser de manière responsable, reconnaissant qu’ils constituent une option appréciée pour les parents et les personnes qui s’occupent de jeunes enfants.”
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Nous avons pris des mesures pour réduire la consommation d’aliments transformés en limitant le placement de promotions pour les aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel dans les grands magasins et nous restons déterminés à interdire les publicités pour ceux-ci. aliments à la télévision et en ligne.
Il a déclaré que des conseils pour manger une alimentation saine et équilibrée étaient disponibles via le guide Eatwell et l’application NHS Food Scanner.
