Le Grand Palais du Peuple de Pékin est magnifique.
Basé, comme il est, dans un endroit politiquement sensible donnant sur Place Tiananmenil est normalement impossible de filmer ici – même sortir votre téléphone peut attirer l’attention de la police.
Mais pas ce week-end.
Les personnes accréditées pour passer au-delà des routes fermées ont été autorisées à voir, filmer et prendre des selfies à leur guise.
Et c’est exactement ce qu’ont fait les quelque 3 000 délégués de partout au pays.
Il y avait une atmosphère de fête, un sentiment qu’ils étaient ravis d’être ici.
La plupart étaient des hommes en costume, mais il y en avait une poignée dans les vêtements traditionnels des minorités ethniques – une manifestation importante de la diversité compte tenu de l’histoire de la Chine en matière de répression de ces groupes.
Ils s’étaient réunis pour la Chine l’équivalent de l’ouverture du Parlement, un événement annuel dans le calendrier politique mais avec une signification supplémentaire cette année.
Cette “Deux Sessions” ou “Liang Hui” en chinois, voit Xi Jinping confirmé comme président du pays pour un troisième mandat sans précédent.
Il pourrait, en théorie, rester leader à vie.
Il y a eu une démonstration de diversité, malgré le bilan de Pékin en matière de répression des groupes ethniques minoritaires
L’ensemble de l’événement était aussi contrôlé que étroitement surveillé.
Pour y accéder, nous avons dû nous mettre en quarantaine pendant 24 heures dans un hôtel “en boucle fermée” et avoir un COVID test.
En montant les grandes marches pour entrer dans le bâtiment, la technologie de reconnaissance faciale a extrait chacune de nos images à tour de rôle.
Des centaines d’agents de sécurité masqués nous surveillaient de près.
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Tout sur Xi
En théorie, les délégués votent ici sur la législation, les postes clés et les modifications de la constitution.
Cette année, cela comprenait une légère augmentation du budget de la défense, mais tout avait déjà été décidé lors d’une série de réunions à huis clos.
Dans la Grande Salle elle-même, les délégués ont applaudi à l’unisson parfait lorsque le président et son équipe supérieure sont entrés.
M. Xi n’a pas pris le pupitre lui-même, mais le week-end était, en quelque sorte, tout autour de lui.
Le remaniement de son équipe de haut niveau, un cabinet désormais bourré de ses alliés, a été confirmé – son programme pour la Chine fermement au premier plan.
Le tournage est normalement interdit dans la Grande Salle de Pékin
Mais ce gouvernement a des questions auxquelles répondre, notamment comment reconstruire une économie malmenée par les excès d’une dure et prolongée politique zéro COVID.
En effet, les prévisions économiques annoncées étaient timides par rapport aux prévisions habituelles, la croissance ayant drastiquement ralenti.
L’opinion publique à ce sujet compte et est lésée.
De nombreux Chinois ont énormément souffert de sévères fermetures, mais la politique a été abandonnée de manière spectaculaire du jour au lendemain.
Mais il n’y avait pas beaucoup de réponses ici.
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Une conférence de presse a été remplie principalement de médias d’État et d’un grand nombre de stagiaires en journalisme.
Les questions, semblait-il, avaient été présélectionnées et les réponses méticuleusement préparées.
On a le sentiment que c’est le début d’une sorte de nouveau chapitre pour la Chine, une ère post-COVID – une période de tensions accrues avec l’Occident, sous la direction d’un homme qui pourrait désormais être le leader à vie.
La Chine de M. Xi est plus riche et plus forte qu’elle ne l’était, mais sous une esthétique soigneusement contrôlée, elle est toujours confrontée à des questions compliquées.
