Le représentant américain George Santos arrêté

De député américain scandaleux George Santos, qui est tombé dans le discrédit pour de nombreux mensonges sur son CV, a été inculpé de 13 chefs d’accusation et arrêté. Le républicain de 34 ans a été inculpé de fraude, de blanchiment d’argent, de vol de fonds publics et de fausses déclarations à la Chambre des représentants, a annoncé mercredi le bureau du procureur de l’État de New York. Santos devait comparaître devant un juge fédéral à Central Islip, Long Island, dans l’après-midi (heure locale).

Selon les procureurs, l’étudiant de première année au Congrès de New York aurait détourné des dons de campagne pour des dépenses personnelles, notamment l’achat de vêtements de créateurs et le remboursement de dettes. Il aurait également illégalement demandé et reçu plus de 24 000 $ d’allocations de chômage pendant la pandémie de coronavirus avant son mandat de député. Santos est également accusé d’avoir fourni de fausses informations sur les revenus à la Chambre des représentants.

Jusqu’à 20 ans d’emprisonnement

“Il a utilisé des dons politiques pour se remplir les poches, a illégalement demandé des allocations de chômage qui auraient dû aller aux New-Yorkais qui ont perdu leur emploi en raison de la pandémie, et a menti à la Chambre des représentants”, a déclaré le procureur américain Breon Peace. Avec l’acte d’accusation, le jeune homme politique devrait être tenu “responsable”. Selon le parquet, Santos risque jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable.

Les médias américains avaient déjà rendu compte de l’acte d’accusation mardi. Les accusations étaient initialement inconnues. L’acte d’accusation scellé a ensuite été publié mercredi.

Santos a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants à Washington à la mi-mandat de novembre. En conséquence, il y avait toujours de nouvelles révélations sur les fausses déclarations parfois scandaleuses du politicien, notamment sur sa formation universitaire, sa carrière, sa famille et sa religion.

Alors Santos a obtenu un diplôme d’une université d’élite et a faussement prétendu avoir travaillé pour la banque d’investissement Goldman Sachs et le groupe bancaire Citigroup. Il a également affirmé à tort que sa mère avait survécu aux attentats terroristes du 11 septembre 2001 au World Trade Center et s’est également faussement identifié comme juif.

On a également appris qu’il y a quelques années, Santos avait fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument acheté des chiots avec des chèques sans provision pour des milliers de dollars. Dans un autre cas, un vétéran américain l’a accusé d’avoir volé des milliers de dollars collectés lors d’une collecte de fonds en ligne pour la chirurgie de son chien. En tant que député, il aurait harcelé sexuellement une candidate à un emploi. Santos a également fait sensation parce qu’il a inventé une carrière de joueur de volley-ball universitaire à succès.

Le député d’origine brésilienne a admis de nombreux mensonges et a déclaré avoir “embelli” son CV. En gros, il n’est pas interdit de mentir au public.

Bien que Santos ait également été critiqué dans ses propres rangs, il a refusé de démissionner. Fin janvier, cependant, il a suspendu son travail au sein de deux commissions du Congrès. Début mars, le comité d’éthique de la Chambre a lancé une enquête sur Santos. Mi-avril, Santos a néanmoins annoncé qu’il se représenterait en 2024. Les députés sont élus tous les deux ans aux États-Unis.

Le chef de la Chambre du Congrès, le républicain Kevin McCarthy, a jusqu’à présent rejeté les sanctions contre Santos. Ceci est probablement aussi lié à la très faible majorité des conservateurs à la Chambre des représentants : les républicains ont 222 des 435 députés, tandis que les démocrates du président Joe Biden ont 213 sièges. Les républicains ne peuvent pas se permettre de perdre des députés à cause de cela. McCarthy a déclaré mardi soir lorsque les médias ont rendu compte des accusations portées contre Santos qu’il voulait “examiner” les accusations en premier.