Le représentant Doggett appelle Biden à se retirer. Il est le premier démocrate au Congrès à le faire

Le représentant Lloyd Doggett, démocrate du Texas, est devenu le premier démocrate du Congrès à demander au président Biden de retirer sa candidature à la réélection, publiant une déclaration affirmant que Biden n’avait pas réussi à rassurer les électeurs lors du débat présidentiel de la semaine dernière et était à la traîne de son adversaire républicain, l’ancien président Donald Trump.

Biden, 81 ans, a connu de graves difficultés au cours du débat, semblant parfois perdre le fil de ses pensées, et a eu du mal à défendre son bilan. Lui et son équipe de campagne ont insisté sur le fait qu’il resterait dans la course et ferait un retour – malgré les appels de certains démocrates et donateurs à se retirer et à laisser un autre chef de parti se présenter à la place.

Lors d’un événement de collecte de fonds organisé mardi à McLean, en Virginie, Biden a imputé sa performance au débat à un programme de voyage éprouvant à travers de nombreux fuseaux horaires. Il s’était rendu en Europe deux fois en deux semaines en juin et avait également participé à une collecte de fonds à Los Angeles.

« Le fait est que vous savez, je n’étais pas très intelligent », a déclaré Biden aux donateurs, plaisantant en disant qu’il « s’est presque endormi sur scène ».

Biden rencontrera les dirigeants démocrates mercredi

Biden et son équipe de campagne sont en mode « contrôle des dégâts » depuis le débat. Cette semaine, ils continuent. Biden rencontrera mercredi les gouverneurs démocrates, certains en personne, d’autres via Zoom. Il passe également des appels aux dirigeants du Congrès.

Vendredi, il prévoit de faire campagne dans le Wisconsin, en compagnie du présentateur de la chaîne ABC, George Stephanopoulos. Et la semaine prochaine, lors du sommet des dirigeants de l’OTAN à Washington, il donnera une conférence de presse complète, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.

Jean-Pierre a déclaré que Biden avait « eu un rhume et une mauvaise nuit » lors du débat. Elle a ajouté que la Maison Blanche avait été transparente au sujet de son dossier médical. Interrogée directement sur la maladie d’Alzheimer, la démence ou une autre maladie dégénérative, Jean-Pierre a répondu sèchement : « non ».

« J’espère que vous posez exactement la même question à l’autre gars », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’ancien président Donald Trump, 78 ans.

Interrogée sur l’appel du représentant Doggett, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que le député avait droit à son opinion. « C’est une grande fête », a-t-elle déclaré. L’équipe de campagne de Biden n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Les démocrates ont du mal à savoir comment réagir aux retombées

Immédiatement après le débat, la plupart des démocrates de la Chambre des représentants ont eu du mal à réagir, beaucoup reconnaissant la piètre performance du président, mais aucun n’ayant publiquement déclaré qu’il devait se retirer. Mais cinq jours plus tard, un nouveau sondage CNN a montré que la plupart des électeurs pensent que les démocrates ont de meilleures chances avec un autre candidat, et certains signes montrent que certains démocrates sont plus disposés à rompre avec la Maison Blanche.

Le président Biden parle des conditions météorologiques extrêmes au Centre des opérations d’urgence de Washington, DC, le 2 juillet.

Jim Watson/AFP via Getty Images/AFP

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Doggett, qui représente un district démocrate sûr, a déclaré que Biden était à la traîne par rapport à Trump dans la plupart des sondages. « J’avais espéré que le débat donnerait un élan pour changer cela. Ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Au lieu de rassurer les électeurs, le président n’a pas réussi à défendre efficacement ses nombreuses réalisations et à exposer les nombreux mensonges de Trump », a déclaré Doggett.

Des démocrates de premier plan au Congrès, comme l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi et le représentant de Caroline du Sud Jim Clyburn, qui a aidé Biden à obtenir la nomination de 2020, sont intervenus sur les ondes ce week-end pour défendre Biden et lui promettre leur soutien.

Mais mardi, le ton de Pelosi a semblé changer, et elle a ouvert la porte à d’autres démocrates pour exprimer leurs inquiétudes quant à la capacité du président à continuer.

« Je pense que c’est une question légitime de savoir s’il s’agit d’un épisode ou d’une condition ? », a déclaré Nancy Pelosi dans une interview sur MSNBC. « Quand les gens posent cette question, elle est tout à fait légitime, pour les deux candidats. »

Ian Krager, porte-parole de Nancy Pelosi, a déclaré dans une déclaration écrite à NPR : « La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a pleinement confiance dans le président Biden et se réjouit d’assister à son investiture le 20 janvier 2025. »

Inquiétudes concernant les élections locales

Plus tôt mardi, le représentant Mike Quigley, démocrate de l’Illinois, a exprimé publiquement des réserves quant à l’impact sur les démocrates en bas de l’échelle.

« Je pense que ses quatre années de présidence sont l’une des plus grandes de notre vie. Mais je pense qu’il doit être honnête avec lui-même. C’est une décision qu’il va devoir prendre », a déclaré Quigley sur CNN.

« Il doit clairement comprendre… que sa décision aura non seulement un impact sur qui siégera à la Maison Blanche au cours des quatre prochaines années, mais aussi sur qui siégera au Sénat, qui siégera à la Chambre, et cela aura des implications pour les décennies à venir », a-t-il déclaré.

Deux autres démocrates de la Chambre des représentants ont déclaré mardi qu’ils pensaient que Trump gagnerait en 2024 : le représentant du Maine Jared Golden et la représentante de Washington Marie Gluesenkamp Perez. Tous deux représentent des districts clés.

« Nous avons tous vu ce que nous avons vu, vous ne pouvez pas revenir en arrière, et la vérité, je pense, est que Biden va perdre contre Trump », a déclaré Gluesenkamp Perez sur KATU News de Portland.

Golden a écrit un éditorial dans le Actualités quotidiennes de Bangoret a rejeté l’argument de Biden selon lequel la démocratie serait en péril si Trump revenait au Bureau ovale.

Golden a écrit : « Les lamentations des démocrates après le débat sont basées sur l’idée qu’une victoire de Trump ne serait pas seulement une perte politique, mais une menace unique pour notre démocratie. Je rejette cette prémisse. Contrairement à Biden et à bien d’autres, je refuse de participer à une campagne visant à effrayer les électeurs avec l’idée que Trump mettra fin à notre système démocratique. »

La branche de campagne du GOP à la Chambre des représentants n’a pas tardé à critiquer la plupart des démocrates pour avoir gardé leurs opinions sur Biden pour eux-mêmes ou dans des citations en arrière-plan adressées aux journalistes.

« Les lâches du caucus démocrate ont passé chaque jour après le débat sous protection de témoins, trop effrayés pour dire ce qu’ils pensent », a déclaré Jack Pandol, porte-parole du Comité national républicain du Congrès.

« Les Américains se souviennent que les démocrates de la Chambre des représentants ont été complices de la dissimulation et de la manipulation du public au sujet de l’état de santé du président, et les électeurs sont prêts à les punir en novembre », a déclaré Pandol.

Les stratèges démocrates ont souligné que les candidats démocrates sortants aux élections sénatoriales clés surclassaient le président dans les sondages depuis des semaines. Les démocrates de la Chambre des représentants dans de nombreux districts indécis semblent, pour l’instant du moins, observer la même dynamique, mais d’autres appels pourraient venir des législateurs si des changements radicaux dans les sondages internes et publics apparaissent dans les prochains jours.