Un membre du Congrès de la région de la baie a envoyé un e-mail à un haut dirigeant de Twitter pour exprimer sa crainte que la société de technologie ait supprimé une histoire controversée sur le fils de Joe Biden lors des élections de 2020, selon de nouveaux enregistrements publiés vendredi sur Twitter.
Le membre du Congrès Ro Khanna, D-Fremont, a exprimé ses inquiétudes après que Twitter ait bloqué le partage d’un article du New York Post basé sur des fichiers trouvés sur l’ordinateur portable du fils du candidat à la présidence Biden, Hunter Biden.
L’e-mail de Khanna a fait surface dans le cadre d’une publication de documents internes de l’entreprise publiés sur Twitter par le journaliste Matt Taibbi et autorisé par le nouveau propriétaire et PDG de Twitter, Elon Musk. Le nouveau PDG se définit comme un champion de la liberté d’expression, un principe qu’il a tenté d’honorer en rétablissant les comptes interdits et en lançant des tweets controversés. Les critiques et les experts en sécurité en ligne ont averti que les mesures prises par Musk pourraient aggraver les abus en ligne, les campagnes de désinformation et les discours de haine.
Dans le feu de l’élection de 2020, Twitter a initialement justifié sa répression de l’histoire du Post, qui documentait des e-mails trouvés sur l’ordinateur portable du jeune Biden qui auraient montré qu’il avait présenté son père, alors vice-président, à un haut dirigeant d’une entreprise énergétique ukrainienne moins de un an avant l’aîné Biden fait pression sur les responsables gouvernementaux en Ukraine dans le cadre d’une vaste campagne anti-corruption, à licencier un procureur qui avait précédemment enquêté sur l’entreprise. Les porte-parole de Biden ont nié les allégations à l’époque. Le procureur général d’Ukraine a déclaré en 2019 qu’il n’avait aucune preuve d’actes répréhensibles de la part des Bidens.
À l’époque, des représentants de Twitter ont déclaré que l’histoire violait la politique de la société de médias sociaux concernant la publication d’informations privées et la création de liens directs vers des documents piratés. Twitter a interdit aux utilisateurs de partager l’histoire sur sa plate-forme et a même temporairement suspendu le compte de l’attaché de presse de la Maison Blanche pour avoir partagé l’histoire.
La réaction a été rapide, à la fois publiquement de la part des conservateurs et, apparemment, également en privé d’un allié de Biden. Alors que la résistance s’intensifiait, le PDG de l’époque, Jack Dorsey, s’excusa et renversé la décision deux jours plus tard.
Dans ses e-mails, Khanna a contesté l’interprétation par l’entreprise de sa politique, affirmant que cela “semble une violation des principes du 1er amendement”.
“Un journaliste ne devrait pas être tenu responsable des actions illégales de la source à moins qu’il n’ait activement aidé le piratage”, a-t-il écrit le 14 octobre à l’ancien responsable des affaires juridiques, politiques et de confiance de Twitter, Vijaya Gadde. «Je dis cela en tant que partisan total de Biden et convaincu qu’il n’a rien fait de mal. Mais l’histoire est maintenant devenue plus une question de censure que des e-mails relativement anodins et c’est devenu une affaire plus importante qu’elle ne l’aurait été.
Dimanche, un membre du personnel du bureau de Khanna a confirmé l’authenticité des e-mails. Le membre du Congrès a déclaré dans une déclaration écrite à la Chronique qu’il croyait que “notre Constitution et le premier amendement sont sacrés”.
“En tant que membre du Congrès qui représente la Silicon Valley, j’ai estimé que les actions de Twitter étaient une violation des principes du premier amendement, j’ai donc soulevé ces préoccupations”, indique le communiqué. “Notre démocratie ne peut prospérer que si nous sommes ouverts à un marché d’idées et si nous nous engageons avec des personnes avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord.”
Le membre du Congrès de la Silicon Valley avait envoyé un e-mail à Gadde le même jour que l’article du New York Post publié à partir de son compte gmail personnel qui disait: «Générant un énorme contrecoup sur le discours de la colline. Heureux de parler si vous êtes partant.
Gadde a répondu en expliquant la politique de l’entreprise. Elle a déclaré que le compte de l’attachée de presse ne serait restreint que jusqu’à ce qu’elle supprime le tweet partageant l’histoire.
Les porte-parole de Twitter n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter samedi, et Gadde n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Khanna a déclaré dans ses e-mails que l’épisode avait déclenché de sérieux efforts pour restreindre l’article 230, qui offre une immunité aux plateformes en ligne contre la responsabilité civile basée sur le contenu de tiers. Alors qu’il a écrit qu’il était d’accord avec le choix de Twitter de bloquer le groupe de théoriciens du complot QAnon, il n’était pas d’accord avec la restriction d’un média, en particulier lors d’une élection présidentielle très disputée.
“Mais dans le feu de l’action d’une campagne présidentielle, restreindre la diffusion d’articles de journaux (même si NY post est d’extrême droite) semble susciter plus de réactions que de bien”, a-t-il déclaré.
Taibbi a tweeté que Khanna était “le seul responsable démocrate” à soulever des questions sur une éventuelle censure de l’histoire.
Mallory Moench est un écrivain du San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected] Twitter : @mallorymoench
