Le réservoir méconnu de la lutte contre le cancer

Dans une étude récente publiée dans The Lancet Santé mondialeles chercheurs ont mené une revue systématique et une méta-analyse pour comprendre les estimations de prévalence régionales et mondiales regroupées, globales, par type et par âge de l’infection génitale à papillomavirus humain chez les hommes.

Étude: Estimations mondiales et régionales de la prévalence du virus du papillome humain génital chez les hommes : une revue systématique et une méta-analyse. Crédit d’image : Kateryna Kon/Shutterstock

Arrière-plan

Le virus du papillome humain est la forme d’infection sexuellement transmissible la plus répandue, la plupart des personnes sexuellement actives ayant subi au moins une infection due au VPH génital au cours de leur vie. Il existe plus de 200 types de VPH sexuellement transmissibles, dont 12 sont cancérigènes ou oncogènes. Bien que les infections au VPH soient souvent asymptomatiques, elles sont connues pour entraîner une morbidité à long terme, voire une mortalité. Chez les femmes, les souches oncogènes du VPH sont liées au cancer du col de l’utérus, l’une des formes de cancer les plus répandues chez les femmes.

Chez les hommes, les infections au VPH se manifestent souvent par des verrues anogénitales et contribuent à augmenter les taux de transmission des infections. La souche HPV de type 16 est également liée aux cancers de l’anus, du pénis et de l’oropharynx. Cependant, alors que de nombreuses études épidémiologiques ont examiné la prévalence et les conséquences des infections au VPH chez les femmes, les données sur les taux de prévalence chez les hommes font défaut. Les quelques études existantes se sont concentrées sur les populations à risque, telles que les hommes vivant avec le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et une estimation actualisée de la prévalence de l’infection génitale au VPH chez les hommes est nécessaire.

À propos de l’étude

Dans la présente étude, les chercheurs ont effectué une estimation mise à jour du type régional et mondial et de la prévalence spécifique à l’âge et globale de l’acide désoxyribonucléique (ADN) génital du VPH parmi la population masculine générale avant la mise en œuvre généralisée du vaccin non sexiste contre le VPH. Ils ont effectué une revue systématique des études publiées entre 1995 et 2022 qui ont rapporté la prévalence des infections au VPH chez les hommes de plus de 15 ans, sans aucune pathologie signalée liée au VPH.

Les études incluses devaient également avoir effectué une réaction en chaîne par polymérase (PCR) ou une capture hybride 2 pour détecter l’ADN du VPH à partir d’échantillons prélevés sur des sites anaux ou péniens. Les études portant uniquement sur les populations à risque ou sur les hommes circoncis ont été exclues – ces dernières étant considérées comme un facteur de protection contre le VPH. Les études portant uniquement sur des hommes vaccinés contre le VPH ont également été exclues, tout comme celles utilisant des échantillons de sperme ou d’urine, car ces échantillons ont une faible sensibilité de détection du VPH.

Pour la méta-analyse, seules les données sur le genre α muqueux du VPH ont été extraites puisque les souches virales responsables des verrues anogénitales chez l’homme et les principaux types oncogènes de VPH sont présentes dans ce genre. Le modèle à effets aléatoires a été utilisé au cours de la méta-analyse pour estimer la prévalence régionale et mondiale de tout type de VPH, du VPH à haut risque et des types individuels de VPH, en fonction de l’âge.

Les objectifs de développement durable des Nations Unies et les classifications de revenus selon la Banque mondiale ont été utilisés pour calculer les estimations moyennes régionales groupées pour tous les types individuels et à haut risque de VPH. L’hétérogénéité entre les études a également été examinée à l’aide d’analyses de sensibilité.

Résultats

Les résultats indiquent que la prévalence du VPH était élevée chez les hommes de plus de 15 ans, un homme sur trois dans le monde ayant au moins une incidence de VPH génital, tandis qu’un homme sur cinq dans le monde a été infecté par au moins un type de VPH à haut risque.

L’étude a également montré que, quel que soit leur âge, les hommes sexuellement actifs constituent un réservoir d’infection génitale au VPH et qu’il est impératif d’inclure les hommes dans les stratégies mondiales de prévention du VPH afin de réduire la morbidité associée au VPH chez les hommes et, à terme, d’éliminer les maladies liées au VPH telles que cancer du col de l’utérus.

L’examen de la prévalence de différents types de VPH a révélé que le type 16 était le plus dominant, suivi du type 6. En outre, l’analyse par âge a indiqué que la prévalence du VPH était élevée chez les jeunes hommes adultes et qu’elle continuait de l’être jusqu’à l’âge adulte. La prévalence était la plus élevée chez les hommes âgés de 25 à 29 ans, après quoi elle s’est stabilisée mais est restée élevée.

La mise en œuvre du vaccin contre le VPH chez les jeunes femmes de divers pays a commencé à avoir un impact sur la réduction de la prévalence des infections au VPH dues à des génotypes spécifiques. Les trois formulations vaccinales actuellement approuvées pour une utilisation clinique sont les types à deux, quatre et neuf valences, et toutes ciblent les types 16 et 18 – les deux types à haut risque associés au cancer.

En outre, les estimations moyennes régionales regroupées ont indiqué que la prévalence relative des infections par le VPH était plus faible chez les hommes et les femmes en Asie, tandis que le VPH de type 35 était systématiquement répandu chez les hommes et les femmes en Afrique subsaharienne.

Conclusions

Dans l’ensemble, les résultats ont mis en évidence la nécessité d’inclure les hommes dans les stratégies mondiales globales de vaccination contre le VPH mises en œuvre, car la prévalence des infections au VPH est élevée chez les hommes dès le jeune âge adulte et tout au long de l’âge adulte. Quel que soit leur âge, les hommes sexuellement actifs connaissent une morbidité importante liée à l’infection au VPH et constituent un réservoir du virus.