Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a déclaré que l’inexpérience de son équipe avait été un facteur « difficile » dans leur défaite palpitante 4-3 contre le Celtic en Caroline du Nord lors du match d’ouverture de leur tournée américaine.
Menés par le capitaine Erling Haaland, les champions en titre de la Premier League ont été menés 3-1 à la pause lors de leur premier match amical de pré-saison, Nicolas-Gerrit Kuhn marquant deux fois pour les tenants du titre écossais.
Le but de Maximo Perrone à la 46e minute et une tête de Haaland 11 minutes plus tard ont permis à City d’égaliser, avant que Luis Palma ne marque le but vainqueur à la 68e minute pour les Hoops.
Manchester City contre Celtic : le but de Haaland
Une tête puissante de @ErlingHaaland! ????
— Manchester City (@ManCity) 24 juillet 2024
“Nous avons créé des occasions mais ils sont tellement bons avec le rythme et la qualité qu’ils ont”, a déclaré Guardiola, ajoutant qu’il avait vu “beaucoup de belles choses” d’une équipe contenant également l’ancien international anglais Kalvin Phillips au milieu de terrain, accompagné de Jack Grealish derrière Haaland.
« Il faut vivre ces situations en pré-saison et on va s’en sortir. Ce n’était pas facile, on a… huit ou neuf joueurs qui sont très jeunes.
« C’est difficile dans un département où il y a tellement de jeunes, mais j’ai vu beaucoup de bonnes choses chez les nouveaux et les anciens joueurs. »
Tournée des villes américaines : Lewis « exceptionnel »
Guardiola a déclaré que le défenseur de 19 ans Rico Lewis et l’ailier de 21 ans Oscar Bobb, qui ont égalisé avec City pendant trois minutes au cours de la première mi-temps, avaient joué à un « niveau élevé ».
Ces deux joueurs ont été les seuls à bénéficier de 90 minutes de jeu lors d’une soirée où les Cityzens utilisaient 14 diplômés de l’académie.
« Rico est exceptionnel et sait jouer en retrait », a observé Guardiola. « C’est peut-être son poste naturel mais nous n’avions pas de joueurs dans la défense à quatre.
« Il est très dynamique, son premier contrôle et sa vision sont vraiment bons. J’ai été très satisfait de sa performance. Parfois [Bobb’s] un peu timide mais quand il joue sans crainte, il a un potentiel incroyable.
Maxi Perrone avec un but dès ses premières touches ! ????
Regardez en direct ! ????
— Manchester City (@ManCity) 24 juillet 2024
Calendrier de Manchester City
La tournée se poursuit contre Milan à New York samedi (23h BST), Barcelone à Orlando le 31 juillet (minuit BST) et Chelsea dans l’Ohio le 3 août (22h30 BST).
« C’étaient des adversaires coriaces », a déclaré Guardiola à propos du Celtic. « L’AC Milan, Barcelone et Chelsea ont des joueurs de haut niveau.
« Ce sont des étapes, et c’est bien de voir comment les joueurs prêtés reviennent et se comportent, et aussi le rythme [building] pour les plus âgés.
City débute sa saison contre United lors du Community Shield le 10 août et se rend à Chelsea huit jours plus tard pour son premier match de Premier League.