« Le rire est désarmant » : un nouveau documentaire retrace des générations de comédie LGBTQ

« La comédie est toujours le reflet de la culture, bonne et mauvaise », explique Page Hurwitz. Son nouveau documentaire Netflix sur l’histoire et l’état actuel de la comédie LGBTQ en est la preuve. À travers des images d’archives, des performances et des interviews, Exceptionnel : une révolution de la comédie couvre près d’un siècle de comédie LGBTQ, y compris les étapes et les revers des comédiens queer poursuivant des carrières qui font rire les gens.

Un who’s who multigénérationnel de la comédie remplit ce documentaire. Lily Tomlin, Rosie O’Donnell, Eddie Izzard, Sandra Bernhard, Billy Eichner, Fortune Feimster, Tig Notaro et Solomon Georgio font partie des nombreux artistes qui racontent leurs histoires personnelles sur le développement de leurs styles comiques et leur lutte contre l’homophobie.

Hurwitz a commencé sa carrière en faisant du stand-up à la fin des années 1990 dans le quartier Castro de San Francisco. Aujourd’hui, elle écrit, produit et réalise des comédies spéciales et des séries télévisées. Lorsqu’elle a commencé à monter le documentaire, elle savait qu’elle devait réussir quelque chose : « Nous sommes des gays, alors je voulais que ce soit dynamique. Il n’y a rien de pire que tu puisses être banal.

Pour garantir que son documentaire soit éblouissant, Hurwitz a organisé un événement massif au Greek Theatre de Los Angeles mettant en vedette une sélection marquise de comédiens LGBTQ. Elle a transformé l’événement en une émission spéciale pour Netflix et en a entrecoupé des images tout au long du documentaire.

Parmi les moments révélateurs de Remarquable sont des interviews de comédiens qui auraient pu être plus célèbres s’ils n’étaient pas sortis.

Robin Tyler, l’une des premières comédiennes à apparaître à la télévision nationale, affirme qu’elle n’a jamais été dans le placard. “Les placards sont des cercueils verticaux”, déclare-t-elle dans le film. “Tout ce que vous faites, c’est mourir étouffé.”

La carrière comique de Tyler a souffert lorsqu’elle a inclus des blagues sur Anita Bryant dans son numéro. Bryant, ancien lauréat d’un concours de beauté, chanteur et chrétien, était l’une des voix les plus actives de la croisade anti-gay. L’une de ces plaisanteries déclarait que Bryant « est au christianisme ce que la peinture par numéros est à l’art ».

“C’est pourquoi personne ne connaît son nom”, dit Hurwitz à propos de Tyler. “Et elle devrait être connue parce qu’elle est si drôle et si talentueuse.”

Hurwitz et une petite équipe ont examiné des centaines de performances d’archives et d’images d’actualité pour montrer comment, d’une décennie à l’autre, les comédiens queer ont fait des progrès ou ont souffert, selon le climat politique et culturel de l’époque. Il y a Moms Mabley qui joue un personnage ouvertement gay dans un film des années 1930 et dans ce qu’on appelle Lavender Scare pendant la guerre froide.

Comme le dit le comédien Scott Thompson dans le documentaire : « Je pensais simplement que la vie pouvait changer en un rien de temps et que la société pouvait changer en un rien de temps. »

Thompson évoque une « adoption » de la culture gay dans les années 1970 – pensez au disco et aux Village People – pour aboutir à un revirement complet dans les années 1980 avec l’épidémie de sida.

«Cela a duré 30, 40 ans, instantanément, presque du jour au lendemain», dit-il. « À cette époque, les homosexuels étaient considérés comme vils. »

“À cette époque, la comédie était incroyablement homophobe”, explique Hurwitz, “et nous avions beaucoup de comédiens bien connus qui choisissaient de transformer cette tragédie en fourrage pour leurs numéros de comédie éculés. Donc, que ce soit Andrew Dice Clay ou Sam Kinison ou franchement, d’ailleurs, Eddie Murphy.

Mais les comédiens savent contre-attaquer et pendant la crise du sida, les performances politiquement chargées de style cabaret de Sandra Bernhard ont été une force. Comme elle l’explique dans le documentaire, “C’est devenu comme la prochaine vague de devoir être là et sauter à plein régime.”

Le comédien et acteur Joel Kim Booster, interviewé dans le documentaire, dit avoir été « stupéfait » lorsqu’il a vu le montage final de Remarquable. Il dit que cela l’a rendu reconnaissant envers tous les comédiens queer qui ont ouvert la voie à sa génération. “Ce n’est pas nous qui avons défoncé la porte. Nous avons simplement franchi la porte”, dit-il.

Remarquable montre à quel point il y a encore des défis pour les artistes gays, notamment le matériel transphobe des comédiens de renom. Mais Page Hurwitz affirme que les comédiens LGBTQ continueront à monter sur scène, à faire rire les gens et à changer la culture.

« Vous partagez qui vous êtes avec le public et c’est tellement puissant », dit-elle, « parce que le rire est désarmant. Vous rendez le personnel universel, afin que nous puissions réaliser qu’en réalité, nous sommes plus semblables que différents.

Les versions audio et numérique de cette histoire ont été éditées par Ciera Crawford. L’histoire audio a été produite par Isabella Gomez-Sarmiento. Le numérique a été produit par Beth Novey.