2024-08-22 15:31:35
Les habitants de Del Mar ont fui leurs maisons plus tôt cet été lorsque les forêts de Torrey Pines ont pris feu pour des raisons encore inconnues. C’était au début de la saison traditionnelle des incendies, une réalité à laquelle les habitants de San Diego sont de plus en plus confrontés à mesure que la planète se réchauffe et que la végétation n’est plus gérée.
San Diego est confrontée à une saison des incendies potentiellement terrible après deux années de pluie qui ont ajouté d’énormes quantités de verdure aux canyons et aux espaces ouverts de la ville – une végétation que la chaleur estivale a séchée, créant ainsi un combustible potentiel. Cela, ajouté au développement fulgurant de ces dernières années, signifie que davantage de propriétés pourraient être menacées par les incendies de forêt.
En Californie, la responsabilité de la gestion des broussailles incombe aux propriétaires.
Le service d’incendie et de secours de San Diego est chargé de signaler les propriétaires de propriétés privées et de s’assurer que la ville respecte les règles de gestion des broussailles. Mais ils sont en retard dans les inspections. Les responsables des pompiers expliquent que c’est parce qu’ils n’ont pas les ressources ou le personnel nécessaires pour suivre le rythme.
Les retards dans les inspections du ministère ont déjà fait l’objet de plusieurs audits. Mais pour réaliser de véritables progrès, les responsables affirment qu’ils ont besoin de davantage de fonds.
« Si nous n’augmentons pas les effectifs, nous ne parviendrons pas à suivre le rythme », a déclaré à Voice of San Diego Tony Tosca, chef adjoint des pompiers supervisant la division de réduction des risques communautaires du département.
L’équipe de Tosca est composée de sept employés, dont quatre inspectent la conformité au code des broussailles. Il a déclaré qu’ils ont effectué 7 411 inspections au cours de l’exercice 2024. À ce rythme, il faudrait à son équipe plus de six ans pour effectuer des inspections sur 46 000 parcelles au bord du canyon dans la ville.
Les sommets des canyons sont les principaux responsables des incendies urbains dans la ville de San Diego.
La saison des incendies de forêt en Californie du Sud commence à la fin du printemps et dure jusqu’en octobre. Dans la seconde moitié de la saison, les vents chauds soufflant vers l’ouest depuis le désert, appelés Santa Anas, créent des conditions météorologiques idéales pour la propagation des incendies. Cela, ajouté au fait que San Diego a connu des hivers pluvieux consécutifs record en 2024 et 2023, a préparé la ville à une saison dangereuse, a déclaré le chef du bataillon Cal Fire, Brent Pascua.
« Les feux de forêt ont besoin de la météo, de la topographie et du combustible », a déclaré Pascua. « Les feux de forêt se propagent rapidement en pente. »
Cela pourrait être encore plus dangereux dans la zone d’interface entre les zones sauvages et les zones urbaines, qui est la zone où les habitations humaines et les terres rurales non aménagées se rencontrent, a-t-il déclaré. Cela comprend les canyons disséminés dans le centre urbain de San Diego.
« Avec cette densité de population plus élevée, il existe un risque potentiel de pertes humaines plus importantes », a déclaré Pascua.
Le reste de la Californie est en état d’alerte aussi élevé que San Diego. Le gouverneur Gavin Newsom a averti en avril, avant la saison des incendies, que « les zones urbaines denses présentent certains des risques les plus élevés de destruction et de perte de vies humaines dues aux incendies de forêt ».
Tosca a déclaré qu’il était difficile de répondre aux exigences de gestion des broussailles à mesure que davantage de logements sont construits et que davantage de parcelles sont reclassées comme étant dans des zones à risque d’incendie.
« Non seulement nous avons augmenté la densité depuis 2009, mais nous envisageons maintenant de redéfinir ces zones de modéré à élevé (risque d’incendie) et d’élevé à très élevé (risque d’incendie). Nous pourrions donc assister à une explosion des besoins en matière de gestion des broussailles », a déclaré Tosca.
En 2023, les développeurs ont obtenu 11 673 permis de construire Selon l’Union-Tribune, plus de logements ont été construits en 2023 qu’au cours des 17 dernières années à San Diego. Tosca a déclaré qu’il s’attend à ce que l’État classe davantage de développements dans ce qu’on appelle la zone à haut risque d’incendie, ce qui signifie que le service d’incendie aura encore plus d’inspections à effectuer.
Il incombe à la division de réduction des risques communautaires de Tosca de s’assurer que les propriétaires de propriétés privées gèrent correctement la végétation autour de leurs maisons afin qu’elle ne constitue pas un risque d’incendie pour eux-mêmes ou pour les autres. Et sa division est également censée s’assurer que les autres services municipaux prennent correctement soin des espaces publics ouverts de la ville. Cela représente environ 3 200 acres de terrain supplémentaires à inspecter. Mais la division ne dispose pas du personnel nécessaire pour inspecter les propriétés de la ville de manière proactive, et se contente d’inspecter uniquement après qu’un résident a déposé une plainte.
UN Audit de performance 2010 Les services d’incendie et de secours ont critiqué le service d’incendie et de secours pour n’avoir effectué des inspections de conformité des broussailles que sur environ 36 % des terres privées de leur juridiction, en invoquant un manque de personnel pour le faire. Sur les 42 818 parcelles de terres privées relevant de la juridiction du service d’incendie et de secours à l’époque, ils inspectaient environ 15 000 parcelles chaque année, selon l’audit. Cela signifie que chaque parcelle de terrain est inspectée environ une fois tous les trois ans. Ce cycle ne suit pas la végétation qui pousse chaque année.
Un autre rapport publié après l’incendie dévastateur de Witch en 2007 indiquait que chaque acre de terrain privé devait être inspecté chaque année. Cet incendie a brûlé 197 990 acres du comté de San Diego et près de 10 000 acres dans la ville de San Diego, dont 365 maisons. Mais les inspections sont devenues plus rares au cours des 15 années qui ont suivi.
En 2017, le service d’incendie et de secours a créé un programme d’évaluation porte-à-porte qui visait à effectuer des inspections sur les 46 000 parcelles situées sur les bords du canyon. Ce programme proactif de gestion des broussailles signifie que le service fait du porte-à-porte dans les maisons situées sur le bord du canyon pour inspecter les propriétés et voir si elles sont conformes ou non aux réglementations sur les broussailles. Mais le service est sérieusement en retard.
Sur les terrains appartenant à la ville, le service d’incendie n’effectue pas d’inspections régulières et s’appuie plutôt sur les plaintes du public via son site Web ou le site Web de la ville. Faites-le Les plaintes sont transmises au service qui gère le terrain, comme le service des services publics ou le service des parcs et loisirs, qui sont chacun responsables d’une partie substantielle des espaces sauvages de la ville. Mais même avec les plaintes, il n’y a pas toujours de résolution rapide.
Début juillet, Les résidents de South Park étaient frustrés par le manque de réponse de la ville concernant les broussailles envahissantes sur une parcelle de terrain de la ville, malgré sept demandes de résolution via l’application Get it Done de la ville. La ville a finalement réglé le problème après un article par NBC 7 San Diego mais les résidents se sont plaints que la ville devrait prendre soin de ses propres biens et de ses résidents.
Les services de prévention des incendies de la ville doivent adopter une approche coordonnée de la gestion des broussailles, ont noté les auditeurs. Sans cela, certaines zones à haut risque d’incendie risquent d’être négligées. Un audit de 2023 ont fait écho à ces mêmes préoccupations. Tosca et le département des parcs et loisirs ont confirmé qu’ils ont apporté des améliorations depuis lors, comme des réunions trimestrielles sur les responsabilités en matière de gestion des broussailles.
D’autres communautés prennent néanmoins les choses en main. Le University City Fire Safe Council, un groupe de quartier formé en 1993 pour aider les résidents à protéger leur famille et leur maison contre les incendies de forêt, a engagé une entreprise pour effectuer ses propres évaluations des broussailles. 2023 et 2024. Leur consultant, Merkel & Associates, Inc., a examiné la densité de la végétation sur les terres sauvages appartenant au gouvernement à moins de 30 mètres des bâtiments près du Rose Canyon et du San Clemente Canyon. Les consultants ont déterminé que pour la zone examinée, bien que 80 à 90 pour cent du terrain soit correctement géré, la ville manquait encore d’environ 10 pour cent de terres présentant une quantité dangereuse de végétation.
« Si 10 % de votre bateau avait un trou, est-ce suffisant ? », a déclaré Louis Rodolico, président du conseil de sécurité incendie d’University City.
La capacité du Service des incendies et des secours à répondre aux demandes croissantes d’inspections a été entravée par des limitations de personnel. En 2010, la Division de réduction des risques communautaires comptait sept employés, un nombre insuffisant pour inspecter toutes les parcelles chaque année, selon l’audit de cette année-là. Les auditeurs ont recommandé un effectif de 14 personnes.
Mais la division ne compte toujours que sept employés, a confirmé Tosca.
Une surveillance plus proactive des terrains appartenant à la ville par le service d’incendie et de secours nécessite davantage de ressources. Mais la division n’a toujours pas reçu de financement supplémentaire au cours du dernier cycle budgétaire pour faire face à ses besoins en ressources.
« C’est une question d’équilibre entre le montant que vous investissez dans la prévention et dans l’exploitation », a déclaré Tony Tosca, qui gère le volet prévention.
Tosca a déclaré qu’il avait fait de nombreuses demandes pour des postes supplémentaires au cours des derniers exercices financiers. Au cours du dernier exercice financier, le ministère a demandé quatre agents de conformité au code supplémentaires, mais aucun d’entre eux n’a été approuvé.
Malgré ces complications financières, M. Tosca a déclaré que la division utilisait les ressources existantes pour trouver des solutions à ses lacunes en matière de gestion des broussailles. M. Tosca et son équipe ont commencé à travailler sur des logiciels SIG internes pour suivre les parcelles de terrain soumises à la gestion des broussailles et à élaborer un nouvel outil d’auto-évaluation permettant aux services municipaux de vérifier leur conformité. Mais ces technologies ne peuvent pas être mises en œuvre sans de nouvelles directives du directeur des opérations de la ville.
Perette Goodwin, porte-parole du bureau du directeur des opérations, a déclaré que ces règles sur la manière dont les départements devraient se coordonner, appelées réglementations administratives, n’en sont « même pas à leurs balbutiements ».
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