Alors que la reine Elizabeth II quittait pour la dernière fois son bien-aimé Balmoral, des milliers de sympathisants ont accueilli le nouveau roi à son arrivée au palais de Buckingham.
Des foules bordaient le centre commercial en applaudissant et en agitant la main alors que le roi était conduit dans sa Rolls-Royce d’État de Clarence House à travers les portes du palais, la reine consort arrivant peu de temps après.
Les proclamations déclarant le règne du roi Charles III, proclamées pour la première fois au palais St James samedi, ont été lues à haute voix lors de cérémonies à Édimbourg, Cardiff, Belfast et à travers les royaumes.
Pendant ce temps, le roi recevait la secrétaire générale du Commonwealth, Patricia Scotland, puis assistait à une réception pour les hauts-commissaires dans la Bow Room du palais de Buckingham.
Lundi, lui et la reine consort se rendent au palais de Westminster recevoir les adresses des deux chambres du Parlement après le décès de la reine. Le Lord Speaker et le Président de la Chambre des communes présenteront une adresse à Sa Majesté au nom de leurs Chambres respectives à Westminster Hall. Le Roi répondra alors aux adresses.
Malgré son chagrin, il a tenu à rencontrer le public, serrant la main et acceptant les fleurs de la foule.
Au cours des derniers jours, la nation a eu son premier aperçu de Charles en tant que roi; un avant-goût de la mesure de l’homme qui doit maintenant accomplir « la lourde tâche qui m’est confiée ».
Il aura su à quel point ces premières impressions seront cruciales pour donner le ton à son règne. Il aura travaillé sur chaque ligne de son premier discours du roi et de sa déclaration de proclamation.
Ce ne sont pas des mots comme nous nous serions attendus à ce que cette mère plus formelle prononce en public. Ils étaient profondément émotifs, très personnels, extrêmement réfléchis, extraordinairement diplomates.
De son emprunt à Horatio de Shakespeare à la mort de Hamlet, offrant à sa mère “Que les vols d’anges te chantent pour te reposer”, à sa fierté du nouveau prince et de la princesse de Galles, à son “amour pour Harry et Meghan”, c’était le roi comme fils et père.
Son message de chef de l’Etat était tout aussi clair : « s’efforcer de vous servir avec loyauté, amour et respect ». Et pour les personnes concernées, le prince ingérant pourrait être un roi controversé, un engagement à “faire respecter les principes constitutionnels au cœur de notre nation”, et une reconnaissance que son travail caritatif sera transmis “entre les mains confiantes des autres”.
Comme l’a dit son ancien attaché de presse Julian Payne : « Pour lui, ‘monter d’un rang’ sera une transition parfaitement naturelle. Du prince en campagne au roi convoquant – à consulter, à conseiller et à avertir, comme sa mère l’a fait avant lui.
Certes, cela semble être son intention, d’après ce qu’il a dit jusqu’à présent, mais il reste à voir si cela sera confirmé dans la réalité.
En ce moment même, cependant, le roi est obligé de jongler entre l’accomplissement de toutes les tâches d’État nécessaires qui lui incombent avec l’apparat des proclamations et le rôle de diriger le deuil national à un moment de profonde tristesse personnelle. La mort de la reine, comme il l’a dit à la première ministre Liz Truss, était un “moment que je redoutais”.
Il est maintenant chef d’État d’une nation où de nombreuses personnes “naviguent sur les bords bruts et déchiquetés du chagrin”, comme l’a dit l’archevêque de Cantorbéry dans son sermon du dimanche à la cathédrale de Cantorbéry.
L’ancien Premier ministre travailliste Gordon Brown pense que Charles III inaugurera une monarchie plus informelle de style scandinave. “Cela ressemblera plus à une monarchie scandinave à l’avenir, mais pas dans le mauvais sens – plus informel”, a-t-il déclaré à l’émission Sunday With Laura Kuenssberg de la BBC. “Il s’est arrêté en entrant dans le palais de Buckingham et a parlé aux gens dans la foule, et c’était un signal qu’il envoyait qu’il voulait que les gens sentent qu’il était accessible.”
Il ne s’agissait pas, écrit Payne dans le Sunday Times, du « rôle qu’il a « attendu » toute sa vie, « plutôt du travail qu’il était prêt à faire le moment venu ».
Il est, bien sûr, bien préparé pour ce qui l’attend. Il a effectué “probablement le plus long apprentissage de l’histoire”, l’ancien Premier ministre conservateur David Cameron a déclaré à Kuenssbergajoutant qu’il était un “superbe diplomate” et prédisant qu’il se révélera un “très digne successeur” lorsqu’il s’agira de soutenir le gouvernement britannique à l’étranger.
Tony Blair, écrivant dans le Sunday Times, a déclaré : « Je me sens pour le roi Charles en ce moment de lourde responsabilité. Mais je crois aussi en lui.
« Fort de l’exemple de sa mère, son attachement au devoir est manifeste. C’est un homme intelligent, attentionné et bon. Son sens du service à son peuple et son amour pour lui seront aussi profonds que le sien.
“N’imaginez pas un instant qu’au cours des longues années passées, il n’a pas observé, absorbé et réfléchi à ce que signifie être roi. Il est bien préparé et, je n’en doute pas, résilient pour la tâche qui l’attend.