Son style dans les sprints ne faisait pas vraiment de lui un grand favori parmi ses adversaires. À une vitesse d’environ 70 kilomètres par heure, Philipsen projette tellement son vélo qu’il a souvent du mal à rester en ligne droite. Par ses actions, il a déjà menacé à plusieurs reprises d’autres sprinteurs, la dernière fois jeudi sur la ligne d’arrivée à Dijon.
Le natif de Ham, 26 ans, a réalisé un excellent départ grâce à son coéquipier d’Alpecin, le champion du monde Mathieu van der Poel. Cependant, Philipsen n’a pas profité de l’excellente position et a terminé deuxième derrière le Néerlandais Dylan Groenewegen. Quelques dizaines de minutes plus tard, il n’était pourtant que dans le deuxième cent du classement.
En effet, l’Union Cycliste Internationale (UCI) a révélé que Philipsen avait agi illégalement lors du duel avec son compatriote Wout van Aert. On voit sur les registres qu’il la ferme inutilement au niveau de la barrière de droite. Descendre jusqu’à la dernière place du peloton, ce qui rapportait des points au sprinteur d’élite au classement et dans la compétition pour le maillot vert, était la seule solution.
Et dans une interview accordée au portail néerlandais Wielerflits, Van Aert lui-même a affronté l’adversaire. “Il m’a encore enfermé, il fallait que tout le monde le voie. C’est sa mauvaise habitude, ce n’est pas une manœuvre professionnelle. Je ne comprends vraiment pas pourquoi il m’envoie dans les barrières comme ça”, s’est plaint le Belge de l’équipe Visma-Lease and Bike.
Il est resté sur la moto sans aucun problème, mais il n’a pas pu se battre pour la victoire. “Ce n’était pas très dangereux, j’avais encore de la place pour freiner. Je suis surtout content d’avoir résisté, mais s’il n’est pas puni, je serai en colère”, a admis Van Aert à un moment où il n’avait encore aucune idée de la relégation de Philipsen. « Dans les six ou sept derniers kilomètres, j’ai vu des manœuvres folles se succéder les unes aux autres. Si l’UCI ne punit pas cela plus sévèrement, tout le monde pensera que tout est permis”, a-t-il souligné.
Alpecin, cependant, n’a pas aimé la punition sous la forme d’une rétrogradation. “Une décision très étrange. Je ne pense pas que ce soit une manœuvre qui mérite une punition à 100%. Il est nécessaire de considérer les choses du point de vue des deux parties”, a déclaré Christoph Roodhooft, directeur sportif de Philips.
Il est clair que si Philipsen ne parvient pas à gagner samedi également, la nervosité augmentera à Alpecin. Cette équipe est venue en France avec un seul objectif, dominer le plus d’étapes possible. Et il n’en a pas encore un seul.
2024-07-05 07:22:24
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