Pour le moins, Roger Corman préférait la quantité à la qualité. En tant que producteur, une grande partie de la production de Corman (surtout après les années 70) était constituée de films que je louais aux clients du magasin de vidéos et de disques où je travaillais… vous savez, il y a longtemps, et qui me faisaient trembler. ma tête était devant les couvertures des boîtes, les titres, et quand je me sentais vraiment arrogant, les clients aussi. Mais sérieusement, les noms de certains des films sur lesquels Corman a mis son nom avaient des noms incroyables, euh.
Voici quelques-uns des près de 500 films produits par Corman à l’époque du VHS :
Centre commercial à découper
Massacre de la sororité
Samedi 14 contre-attaque
Malédiction de l’Œil de Cristal
Coucher avec un vampire
Carnosaure
Le massacre de la soirée pyjama trilogie (Oui, il y en avait trois)
Et peut-être mon préféré, Requintopus–c’est exactement ce dont vous pensez qu’il s’agit. Sur les près de 500 films qu’il a produits ou sur les 56 qu’il a également réalisés, une quinzaine peut-être sont artistiquement significatifs, et la plupart datent des années 60 et du début des années 70. Corman a réalisé des films de type drive-in à trois fonctionnalités avec un micro à sonorité statique que vous accrochiez à votre fenêtre latérale pendant que vous regardiez le film à travers votre fenêtre avant (si vous étiez intelligent, vous alliez à la station-service, et vous aspergiez bien le pare-brise et racler au préalable).
Et pourtant, malgré tout le schlock qu’il a envoyé dans les ciné-parcs et les boîtes VHS criardes, Roger Corman est une figure titanesque de l’histoire du cinéma. Comment est-ce possible, pourrait-on se demander. Outre le fait qu’avoir son nom sur un peu moins d’un demi-millier de films est certainement une sorte d’accomplissement, il était aussi une sorte de roi du bricolage. Il adorait les films. Il voulait les faire. Il le faisait généralement avec des budgets anémiques, avec des acteurs soit inconnus, pas encore connus, ou connus mais dépassés (Boris Karloff en est un bon exemple). Il a créé un modèle permettant aux futurs cinéastes indépendants d’imiter et, dans de nombreux cas, d’améliorer ses propres films. Il a également donné leur chance à des cinéastes et acteurs extraordinairement talentueux juste avant ou pendant l’âge d’or des années 70.
Vous en avez peut-être entendu parler : Coppola, Scorsese, Demme, John Sayles, Ron Howard, James Cameron, Joe Dante, John Landis, Curtis Hanson, Robert Towne, Gale Anne Hurd, Peter Fonda, Talia Shire, Diane Ladd, Bruce Dern. , et un gars nommé Jack Nicholson. En remontant plus loin, lorsque la carrière de Vincent Price était sur la glace, il l’a ressuscité en tant qu’icône de l’horreur dans les années 60, en grande partie à travers plusieurs films basés sur les écrits d’Edgar Allan Poe (certains d’entre eux sont même assez bien pensés). Mais c’est ce premier groupe de noms qui ressort vraiment.
Il peut sembler difficile de tracer une ligne depuis Démence 13 à Apocalypse maintenant (Coppola), Wagon couvert Bertha à Les bons gars (Scorsese), Chaleur en cage à Le silence des agneaux (Demme), ou Le La terreur à Vol au dessus d’un nid de coucou (Nicholson), mais je vous assure que c’est là. Ces artistes estimés devant et derrière la caméra ont tous fait leurs armes sur les bon marché de Corman. On pourrait dire qu’ils ont appris sur le tas sous la direction de Corman et ont obtenu un premier travail qui a conduit à leur travail ultérieur (et plus important) grâce à un homme dont je n’ai jamais entendu personne dire quoi que ce soit de mal.
Corman est l’endroit où ils ont commencé. Il était le roi du film B, et il n’y a jamais eu personne comme lui. C’est une pensée étrange que le gars qui a fait Dépouillé pour tuer (un film que Tarantino et moi aimons tous les deux – pensez à nous ce que vous voulez) et Dépouillé pour tuer 2 aurait un héritage immense, mais dans le cas de Corman, tout était une question de fait. Bien que le parrain du réalisateur indépendant très influent, John Cassavetes, n’ait jamais travaillé pour Corman, il est difficile de penser qu’il n’a pas pris une ou deux notes sur la façon de réaliser un film avec à peine plus qu’une caméra et des acteurs qui voulaient juste travailler. (Et pour ceux qui diraient qu’il manquait de « goût », il convient de noter que Corman s’est occupé de la distribution (non crédité) de certains films remarquables réalisés à l’étranger, notamment : Fitzcarraldo, Breaker Morant, Les enfants vont bien, The Brood, The Tin Drumet Sonate d’Automne).
C’est ce que Corman a fait : il a donné du travail aux artistes en herbe. Et même si l’éclat de leur travail peut être bien plus brillant sans Corman que celui qu’ils ont réalisé avec lui, Corman baigne certainement toujours dans leur lumière.
Même maintenant qu’il est parti.
Roger Corman est décédé le 9 mai 2024. Il avait 98 ans.