SAN FRANCISCO — DJ Stewart a été laissé dans les limbes lorsque les Mets ont levé le camp le mois dernier, ne sachant pas s’il avait une place dans la liste.
Le cogneur gaucher a joué de manière impressionnante pour le club au cours des deux derniers mois de la saison dernière, mais les dirigeants de l’équipe n’étaient toujours pas vendus, surtout après les difficultés de Stewart dans la Grapefruit League.
Stewart, 30 ans, a voyagé vers le nord avec le club, mais n’a été informé de sa présence que la veille de l’ouverture prévue de la saison des Mets.
DJ Stewart, célébrant après avoir frappé un circuit lors de la série des Dodgers, a donné un coup de pouce aux Mets en tant que DH gaucher. Jim Ruymen/UPI/Shutterstock
“C’était vraiment bizarre”, a déclaré Stewart, qui a obtenu un score de 0 sur 4 lors de la défaite 5-2 des Mets contre les Giants à Oracle Park. “Je comprends l’importance du jeu, mais avoir une femme et une petite fille qui veulent connaître la logistique de l’endroit où je vais être, où la famille va être, c’était difficile.
“Mais je suis heureux là où je suis et j’ai hâte d’aider cette équipe pour le reste de l’année.”
Au cours des deux dernières semaines et demie, la montée en puissance de Stewart après un départ lent a été emblématique d’une formation qui avait aidé les Mets à remporter 12 des 16 matchs avant la défaite de lundi soir.
Stewart, qui a réussi un circuit vendredi dans le cadre d’une victoire des Mets contre les Dodgers, a une ligne oblique de .211/.392/.500 avec trois circuits et 10 points produits, une grande amélioration après son départ lent.
“Chaque fois que vous démarrez lentement, vous y pensez encore plus”, a déclaré Stewart. “Je suis heureux d’être là où je suis, de faire de bons frappeurs chaque jour et de montrer que je peux aider cette équipe à gagner.”
Stewart est devenu le DH régulier contre les lanceurs droitiers. Mais même avec son jeu impressionnant, il pourrait se diriger vers un rôle réduit alors que l’équipe se prépare à l’arrivée de JD Martinez.
Martinez devrait commencer à jouer pour le Triple-A Syracuse mardi, sa dernière étape avant que les Mets ne l’activent, dès vendredi.
JD Martinez devrait faire ses débuts avec les Mets dans les prochains jours. Photos de la MLB via Getty Images
Martinez, qui a signé un contrat d’un an d’une valeur de 12 millions de dollars vers la fin de l’entraînement de printemps, a passé près d’un mois à se préparer au bâton pour préparer la saison. Ses entraînements ont été interrompus par des douleurs dans le bas du dos qui l’ont arrêté pendant environ une semaine.
Des conversations entre Stewart et le manager Carlos Mendoza ont déjà eu lieu. Stewart comprend la situation.
“Évidemment [Martinez] assumera la majorité du rôle de DH », a déclaré Stewart. «Mais si je suis là-bas, en train de commencer ou de reculer, en donnant un jour de congé à l’un des voltigeurs, j’ai juste besoin d’être prêt. Et puis pareil dans les matchs pairs, je ne commence pas, juste pour pouvoir aider l’équipe.
Les chances de Stewart de rester n’ont peut-être fait que s’améliorer avec Francisco Alvarez absent au moins jusqu’en juin après une déchirure d’un ligament au pouce gauche. Alvarez doit être opéré mardi.
Avec les Mets transportant deux receveurs manquant de pop offensive, Stewart pourrait être considéré comme une menace de frappe en fin de manche. La saison dernière, Stewart a réussi 11 circuits en seulement 160 présences au bâton avec le club, ce qui a incité les Mets à lui accorder un contrat d’un an d’une valeur de 1,38 million de dollars.
“Il a été un élément important de cette équipe et je pouvais voir une place pour lui, même lorsque JD reviendrait”, a déclaré Mendoza.
Même si les Mets apprécient la puissance de Stewart, son taux de marche de 21,3 pour cent à l’entrée en jeu était le premier dans les ligues majeures.
“Chaque fois que je fais mes promenades, je me balance sur les bons terrains”, a déclaré Stewart. « J’ai toujours été connu pour marcher beaucoup et j’ai du pouvoir, mais parfois le nombre de retraits au bâton est trop élevé et c’est quelque chose sur lequel j’essaie de me concentrer. Quelque chose dont nous avons parlé à la fin de l’année dernière : lorsque je mets le ballon en jeu, il y a généralement des dégâts.
2024-04-23 14:00:00
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