Des rafales de vent et la sécheresse ont contribué au désastre des incendies dans le sud de la Californie. La cause de l’inflammation n’était pas la météo.
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Des panaches de fumée s’envolaient au-dessus de Los Angeles. Au moins cinq personnes sont déjà mortes dans les violents incendies. Les incendies se sont propagés rapidement dans et autour de la métropole du sud de la Californie, en partie dans les collines boisées à la périphérie de la ville et en partie dans les zones résidentielles. Des dizaines de milliers de personnes ont fui leurs foyers. L’incendie a déjà détruit plus de 1 000 bâtiments.
Les médias américains qualifient déjà cet incendie d’historique pour la ville de Los Angeles. Elle a été favorisée par le temps – sécheresse et vents forts.
Les vents de Santa Ana sont particulièrement forts cette fois
Ces jours-ci, les vents de Santa Ana soufflent particulièrement fort en Californie. Parfois, des vitesses de vent comprises entre 97 et 113 kilomètres par heure ont été mesurées, ce qui correspond à la force des tempêtes. Les vents forts facilitent la propagation rapide des incendies et les attisent encore et encore, ce qui les rend difficiles à combattre.
Les vents de Santa Ana sont célèbres et tristement célèbres dans la région. Surtout en hiver, ces vents secs et chauds soufflent du désert vers le Pacifique. Entre une zone anticyclonique à l’intérieur des terres et une zone dépressionnaire plus au sud en mer, l’air est aspiré vers la côte. Les vents portent le nom du canyon de Santa Ana, en Californie du Sud.
Le fait que les vents soient chauds même en hiver n’est pas dû à leur origine dans le désert, mais plutôt à un facteur géographique : l’air descend vers la côte – et est ainsi comprimé, de sorte que la température de l’air augmente.
Lorsque les vents de Santa Ana soufflent, l’humidité relative le long de la côte est souvent inférieure à 10 pour cent, parfois jusqu’à 5 pour cent. Cela signifie une sécheresse extrême. La raison n’est pas seulement due à l’origine de l’air dans le désert. De plus, l’air s’assèche en se réchauffant en descendant. L’air chaud peut contenir plus d’eau que l’air froid ; À mesure que l’air se réchauffe et que la quantité de vapeur d’eau reste la même, l’humidité relative diminue.
Le vent et la sécheresse se combinent pour créer des conditions dangereuses
Normalement, dans le sud de la Californie, il pleut encore et encore en hiver, surtout au cours des deux hivers des années précédentes, suffisamment d’eau est venue d’en haut et les plantes et les arbres ont prospéré en conséquence. Mais ces derniers mois, les précipitations ont été bien moindres que d’habitude dans la région et la végétation s’est asséchée.
Selon le US Drought Monitor, la région connaît actuellement une sécheresse modérée, qui constitue la deuxième d’une série de cinq. Combinées aux vents forts de Santa Ana, des conditions favorables sont apparues pour une propagation rapide des incendies.
Les conditions météorologiques ont certainement contribué aux incendies, notamment les vents violents, mais cela ne peut expliquer comment ils ont commencé. La seule cause possible de l’inflammation est un défaut technique, une négligence ou un incendie criminel. Selon une étude de 2021 Tous les incendies récents dans le sud de la Californie, alimentés par les vents de Santa Ana, ont été provoqués par des pannes de lignes électriques. Les investigations devront montrer si cette fois aussi c’était la cause.
coopération
Jasmine Rüegg et Jessica Eberhart
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