Le changement climatique est une menace de plus en plus inquiétante pour la biodiversité. Parmi les espèces les plus touchées, on retrouve les manchots, qui doivent faire face à des conditions de vie de plus en plus difficiles. De récentes études ont même mis en évidence que leur déclin pourrait avoir des conséquences dramatiques sur la capacité de l’Antarctique à stocker du CO2, aggravant ainsi le changement climatique. Dans cet article, nous reviendrons sur les raisons de ce déclin alarmant des populations de manchots et sur les impacts environnementaux qui pourraient en découler.
Les manchots ont un rôle clé dans le cycle du fer de l’Océan Austral grâce à leurs déjections riches en cet élément essentiel au phytoplancton, selon une étude publiée dans Nature Communications. Les scientifiques ont utilisé des images de drones et l’intelligence artificielle pour mesurer le guano, et estiment que les manchots à jugulaire recyclent environ 521 tonnes de fer chaque année. Toutefois, cet impact s’est réduit de moitié depuis les années 80 en raison de la diminution de la population de ces oiseaux marins. Avec la capture d’un tiers des émissions de CO2, l’Océan Austral est crucial pour le climat, mais sa capacité à séquestrer le carbone pourrait être menacée par le déséquilibre de son écosystème.
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