2024-03-08 11:15:19
Le problème des trois corps de Liu Cixin – le premier d’une trilogie populaire intitulée Remembrance of Earth’s Past – a diverti et mis les lecteurs au défi depuis sa première parution en chinois en 2006.
La traduction anglaise de 2014, du célèbre auteur américain de science-fiction Ken Liu, est devenue la première œuvre d’un auteur asiatique à remporter le prix. Prix Hugo du meilleur roman de science-fiction.
Le livre est parmi les plus œuvres largement lues de fiction chinoise moderne en anglaiset la réputation critique et la base de fans de Liu (qui comprend Barack Obama et Mark Zuckerberg) continuer à grandir. Un épisode de 30 Adaptation chinoise du Problème à trois corps diffusé en 2023 ; Netflix publiera une version condensée de huit épisodes plus tard en mars.
Bonnes lectures
Un élément clé du succès du livre en anglais pourrait être la traduction interventionniste de Ken Liu. Avec la bénédiction de l’auteur, Liu a réorganisé l’ordre des chapitres, annulant une précaution antérieure prise par Cixin pour limiter l’intérêt des censeurs chinois pour l’original.
Ainsi, en anglais, le roman commence par le chaos et les procès-spectacles de la Révolution culturelle.
Ce bouleversement, qui a déchiré les familles, traumatisé toute une génération, a également marqué la petite enfance de Liu Cixin. Son père, membre d’un cadre d’un institut minier, a été envoyé de Pékin pour travailler dans les mines de la province du Shanxi. Certains de ses premiers souvenirs concernent les coups de feu et les brassards portés par les gardes rouges. Alors que la ville où ils vivaient devenait un point chaud, le jeune Liu a été envoyé vivre avec ses grands-parents à la campagne pendant plusieurs années.
La parcelle
Le protagoniste de la première section du roman est Ye Wenjie, une étudiante qui voit son père, professeur de physique, dénoncé et humilié par les gardes rouges. Ils prétendent que son enseignement de la physique théorique est une trahison car il s’appuie sur le travail des bourgeois occidentaux.
La mère et la sœur de Wenjie rompent tous les liens familiaux avec lui, mais Wenjie refuse obstinément d’incriminer son père ou de se joindre à la persécution. Même après sa mort, elle refuse de faire des compromis ou de coopérer.
Zine Tseng dans le rôle du jeune Ye Wenjie dans la prochaine série Netflix. Ed Miller/Netflix
Elle-même une scientifique prometteuse, la loyauté de Wenjie envers son père semble la condamner à la prison ou à la mort, mais au lieu de cela, elle est mystérieusement et de manière inattendue transférée à un rôle technique modeste sur une base secrète.
Le reste du roman se déroule à Pékin « plus de quarante ans plus tard », c’est-à-dire dans les années 2000. Les autorités et les intellectuels sont ébranlés par une soudaine vague de suicides parmi les meilleurs physiciens, apparemment parce qu’ils ont commencé à remettre en question les prémisses mêmes de leur science. L’une d’elles écrit dans sa note de suicide : « La physique n’a jamais existé et n’existera jamais. »
Pendant ce temps, les autorités surveillent un groupe fasciné par ce qu’on appelle le jeu à trois corps. Notre guide dans l’intrigue labyrinthique, avec son mélange de thriller d’espionnage et de Matrix, est un nanoscientifique appelé Wang Miao.
Lorsque Wang visite le site Web du jeu et enfile une combinaison de réalité virtuelle, il se retrouve plongé dans des moments clés de l’histoire d’une planète appelée Trisolaris. Ses séances le placent à des moments où la civilisation de la planète est sur le point de se désintégrer à cause d’un excès ou d’un manque de soleils. Les mouvements imprévisibles des soleils sont causés par problème à trois corpsun dilemme de la physique newtonienne pour lequel il n’existe toujours pas de solution générale.
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Wang – souvent accompagné lors de ses excursions par un partenaire policier brutal, musclé et bavard appelé Da Shi – est convaincu qu’il existe un lien entre les suicides et le jeu. Il rencontre la mère de l’un des physiciens décédés, nul autre que Ye Wenjie.
Alors qu’elle explique à Wang ce qu’elle sait des décès, racontant son passé (et nous lisons quelques documents supplémentaires déclassifiés), nous apprenons que la base où elle travaillait s’était concentrée sur la prise de contact avec des formes de vie extraterrestres.
Benedict Wong dans le rôle de Da Shi dans la prochaine série. Ed Miller/Netflix
Pendant ce temps, les lois de la physique semblent s’effondrer. Un compte à rebours, en heures, apparaît – d’abord sur la caméra de Wang, puis imprimé dans sa vision – presque comme si quelqu’un essayait de lui envoyer un message, ou de le conduire à la folie. Le compte à rebours atteindra zéro dans une cinquantaine de jours.
Les chiffres de ce compte à rebours ne disparaissent que lorsqu’il arrête son projet de recherche. Peu de temps après, le rayonnement cosmique de fond de l’univers (mesuré à partir d’un observatoire) fluctue à une heure annoncée, apparemment pour impressionner Wang. De toute évidence, les grandes puissances tentent de mettre un terme à son enquête.
Grandes questions
Au fur et à mesure que le roman se déroule, il devient évident que quelqu’un sur Terre a tenté un contact avec des extraterrestres, et une réponse a été reçue. En effet, les Trisolariens, habitants de cette planète lointaine, sont en route vers la Terre – c’est bien plus prometteur que la planète infestée de soleil où ils vivent.
Les trois soleils de Trisolaris ont rendu la planète chroniquement instable et existentiellement précaire. Les vastes distances en jeu signifient que le contact n’aura pas lieu avant des centaines d’années – mais quelle forme prendra-t-il ? Et la menace d’une invasion extraterrestre inspirera-t-elle l’unification de la Terre, ou sera-t-elle la cause de nouvelles divisions ?
De plus, il semble que les Trisolarans puissent agir à distance. Comment pourraient-ils agir pour déstabiliser l’humanité dans les années qui suivent ? Le lecteur devra cependant attendre que le premier contact ait lieu plus tard dans la trilogie. Pour l’instant, la question est de savoir si l’humanité peut, ou même doit, se préparer à se défendre.
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Linguistiquement, le style du roman est quotidien, l’intrigue regorge de petites invraisemblances et de commodités scandaleuses, la structure est un miracle de circonvolution. Il s’agit néanmoins d’une lecture importante et qui suscite la réflexion. Peu à peu, les préoccupations éthiques, métaphysiques et épistémologiques fondamentales du roman apparaissent.
La menace d’une invasion extraterrestre est-elle plus destructrice que la menace que nous représentons pour notre propre environnement ? Où sont les limites de nos progrès techniques, et tendront-ils à l’amélioration ou à la destruction de la civilisation humaine ?
Quelle est la valeur de la civilisation humaine ? Ce que nous avons vaut-il la peine d’être défendu ? Compte tenu des dégâts causés par l’humanité elle-même, un tir dans l’obscurité interplanétaire pourrait-il offrir quelque chose de mieux ?
Une telle ampleur infinie et des enjeux aussi élevés ne sont pas sans précédent dans la science-fiction, où la création de mythes, les résonances géopolitiques et les apocalypses sont monnaie courante. (La Guerre des étoiles, par exemple, avait de profondes racines dans les mythes grecs et nordiques et a été invoquée par l’administration Reagan pour son Initiative de défense stratégique.) Mais ce roman met en avant les ressources philosophiques et historiques de la civilisation chinoise.
La création de mythes, les résonances géopolitiques et les apocalypses sont le fonds de commerce de la science-fiction. Netflix
Espoir ou excuses ?
La vision de Liu Cixin non seulement apporte avec elle toute une histoire civilisationnelle, mais peut être lue comme une histoire d’espoir ou une apologie des efforts chinois face à la domination occidentale.
La renommée de son œuvre est sans doute en partie due à sa nouveauté pour le lecteur anglophone, qui commence, comme c’est le cas, avec l’histoire moderne de la Chine. Les ravages des Gardes rouges et les calculs faits pour survivre aux pièges politiques de la Chine maoïste prédisposent certains personnages à croire au pire lorsqu’il s’agit de la nature humaine.
L’histoire de Trisolaris, transmise aux connaisseurs terriens (ou du moins pékinois) au moyen du jeu immersif, s’appuie également sur des analogies chinoises et occidentales pour expliquer ce qui pousse les extraterrestres à faire ce pèlerinage à travers l’espace. Peut-être que l’approche non romantique du contact extraterrestre – dans lequel il se présente comme une menace impériale – trouve également ses sources dans la pensée chinoise.
Alors que la tradition occidentale de la science-fiction semble préoccupée par les drames nés du conflit entre le bien et le mal, ou par les questions de salut et d’expiation, la vision de Liu est presque géopolitique.
L’histoire politique chinoise tend à présupposer que des périodes de chaos et de paix existeront en alternance et que le pouvoir politique est fondamentalement intéressé. Parfois, le livre semble attiré par la logique brutale du style classique. philosophie politique du légalisme comme la meilleure voie à suivre pour assurer la stabilité politique dans un environnement instable.
De telles lectures ont conduit certains chercheurs concluent que l’image que Liu donne d’un conflit potentiel entre les mondes se situe du côté de l’étatisme ou même d’une défense du totalitarisme. D’autres ont vu son travail comme un anticolonial et/ou écologiste récit, ou un appel à un progrès technologique plus rapide et à une plus grande collaboration entre les nations de la terre.
Une élaboration magistrale sur le « et si » extraterrestre ? Il est gratifiant qu’un roman si imprégné de la pensée et de l’histoire chinoises rencontre un public aussi large.
3 Body Problem sort sur Netflix le 21 mars.
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