Le rover indien explore la face sud de la Lune.

DLe rover de la mission lunaire indienne “Chandrayaan-3” est en route vers la surface de la Lune. “L’Inde s’est promenée sur la Lune”, a écrit jeudi l’agence spatiale indienne ISRO sur Platform X, anciennement Twitter. Le rover a réussi à sortir de l’intérieur de la sonde terrestre et a commencé ses travaux, qui devraient durer environ deux semaines.

L’Inde est devenue mercredi 23 août le quatrième pays à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune. Auparavant, seuls l’ex-Union soviétique, les États-Unis et la Chine avaient réussi. Avec cette mission sans pilote, l’Inde veut être le premier pays à explorer le pôle sud de la Lune, jusqu’à présent peu exploré.

L’accent est notamment mis sur la détection de l’eau gelée qui pourrait y être présente. La glace pourrait exister dans les cratères profonds qui ne sont pas éclairés par la lumière du soleil. Cette glace pourrait, entre autres, être utilisée dans les futures missions lunaires habitées, par exemple comme eau potable ou pour la production de carburant.

Alors que l’atterrissage de “Chandrayaan-3” (“Chandrayaan” signifie “véhicule lunaire” en sanskrit) était exemplaire, quelques jours plus tôt, la première mission lunaire russe depuis environ un demi-siècle avait échoué : selon des informations russes, le “Luna- Un vaisseau spatial de 25 pouces s’est écrasé sur la lune. Elle aussi aurait dû étudier une région du pôle Sud.